三人计议既定，遂往赵府。赵德海夫妇闻讯迎出，满脸愁容。郑百赢故作关切，问道：“赵老爷，令爱素日可曾有什么交好的人？或者有什么得罪的人？”赵德海抹泪道：“小女性子娴静，不爱出门，并无什么手帕交，只常在一些赏花会上会接到请柬出席。若说得罪人，恐是没有的，都知道小女温柔。”贾琏暗忖：“既常赴宴，或可从此处寻线索。”
赵德海引三人至城西柳府查访。柳小姐叹气道：“上月‘碧波诗会’，玉娘姐携帷幔抚琴，琴声如流水，众人皆赞。她虽未露面，然举止温柔，令人如沐春风。”贾琏追问道：“敢问柳小姐，赵小姐此前可曾有其他诗会未以帷幔遮面？”柳小姐摇头：“从未见过她真容，总以帷幔示人。”
次日，贾琏三人再赴城东“兰亭赏花宴”主事处。主事叹气道：“赵小姐每逢雅集必至，前月‘兰亭赏花宴’，她带帷幔舞了一曲《惊鸿》，翩若仙子，夺得头筹。曾有诗友邀其揭面，她却笑言‘容貌平庸，恐污清雅之地’。”贾琏心道：“两场宴会皆携帷幔，莫非其中藏诈？”
为求佐证，三人又访城东寺庙。寺中知客嬷嬷忆道：“上月十五，赵小姐携帷幔来寺进香，捐了《观音绣像》一幅，针法精妙。老身曾问可否揭面一观，她只笑称‘佛前不宜示俗颜’。”贾琏凛然：“三场不同场合，皆以帷幔遮面——此非偶然，必有蹊跷！”
次日，贾琏忽忆起还有问题要问赵老爷，遂独自返回赵府。听闻赵老爷人在书房，而书房又在前后院之间，索性他便径直过去。忽闻不远处的廊下有两丫鬟低声议论：“小姐死了才好！若那芸娘当了咱们小姐，我这些伤便不会来了……”另一丫鬟压低声音道：“谁能想到那要出嫁的人，还能对着丫鬟这样殴打呢？腕上红绸一遮，谁识得真容！”贾琏悄然逼近正想探听更多，却见两丫鬟说罢又换了话题，一时有说有笑地离去。
什么芸娘？芸娘又是谁？贾琏心中疑惑不已，但却刻意将这个名字记住了。他继续往书房走去，果然赵老爷在书房中，看到他后就起身询问：“贾讼师怎么这会儿来了，莫不是有小女线索了？”
贾琏道：“是这样的，昨日我去小姐常去的人家走访过，均提到小姐琴棋书画样样精通，多才多艺，可是如此？”
赵老爷一愣，当即神色便有些异常，但语气却十分笃定：“小女总是会比较惭愧自己的容貌，因而并不太喜欢和人来往，但她其实算不得丑，我的女儿自然是精致可爱的，只是她会自谦罢了。不过她也会觉得深闺寂寞，若是有人愿意邀约她去参加宴会她自然也是去的。带上帷幔可能能够让她更舒适，我们便也顺从她。”
如此一来解释了她带帷幔的原因，倒也还算合情合理。贾琏本想起身回去，忽然想到什么又问：“玉娘在家中性情如何？可…会打骂丫鬟？”
赵老爷脸色猛地一变，贾琏明显看到了他额角的冷汗。可赵老爷又语气十分笃定的说：“怎么会！小女娴静温柔，待人亲和，哪里就会打骂丫鬟了！事关小女名声，贾讼师莫要胡扯！”
贾琏立刻正了正神色道歉，又说有关玉娘，他还需要向家里的下人们询问一番，赵老爷虽然不情愿，却也应允了。
贾琏分明看到了赵老爷威胁的眼神看向管家，管家低头一副懂的模样去唤来了家里的下人。
他挨着询问了一番男家丁，故意问一些小姐平时的日常，这些男家丁知之甚少，倒也答的还算一致。他余光看到赵老爷似乎松了口气的模样。
他又刻意压低声音问起柴房听到动静，莫不是养着什么宠物？有一个性子大大咧咧的男家丁笑道：“怕是比宠物还不如，那姑娘…”
话音未落，立刻被旁人制止了话头，这人即可噤声，贾琏也不难为他，只又转而问起丫鬟们，他故意将丫鬟们带往柴房旁边去询问，大声的问一些玉娘平时的喜好，平时的表现，平时的衣着。
他似不经意的往柴房里面扫过去，隐隐约约看到一双眼睛在窗后偷看，心中的猜疑更甚，便又故意捡着诈家丁的话题再度提起：“这柴房里是养着玉娘小姐的宠物吗？我方才听见有些声响。”
屋里的人似乎吓了一跳，那双眼睛立刻移开，不曾再在窗后出现了。
丫鬟们面面相窥，不敢回应。
贾琏见一击不中，又使一招：“方才有人告诉我里头是个姑娘呢，你们说好不好笑。哪有姑娘会养在柴房里的。”
丫鬟们正要说话，赵老爷却突然走了过来：“那是府上犯了癔症的丫鬟，爹娘都在府里，也不好把她撵出去，可放出去她又疯颠吓人，只得出此下策了。”
贾琏似笑非笑望了他一眼，含蓄的点点头：“赵老爷还很是心善，这样的丫头若是主家不愿意养着，怕都溺死打死完事儿。”
赵老爷尴尬笑笑：“总归是条人命的，不养着又能如何。”
贾琏轻轻一笑，请他先暂时离场，又在丫鬟里找出曾经提到芸娘的那两个丫鬟，不动声色的问了一句：“玉娘可曾打骂过你们这些做丫鬟的？”
那两个丫鬟徒然一惊，忙摇头：“小姐很温柔，从不打骂我们！”这却和之前的悄悄话对不上了，贾琏皱皱眉，就道：“我怎么听说，府里还有比小姐更温柔的姑娘？”
那两个丫鬟忙疯狂摇头：“没有的，小姐最是温柔娴静，最是体贴人，从不打骂我们，也没有人比小姐更温柔。”
贾琏深深吸了口气，目光凝聚在她俩身上片刻，骤然问出一句：“那么芸娘又是谁？”
两个丫鬟如大祸临头一般跌坐在地，似乎挣扎了片刻，却又无可奈何：“芸娘…芸娘…是…是疯丫头。”
贾琏的目光挪移到柴房：“就是里面关的那个？”
见两个丫头点头，他又道：“疯丫头又如何会温柔娴静？会比你们小姐还要好？莫不是，这疯丫头还有什么身份？”
他蓦地听见一阵急促又粗重的呼吸声。
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