贾母回到贤德苑里，一进暖阁便要让鸳鸯将家里大大小小主子们都叫进来，一时间乌泱泱的站了一片，也就贾赦贾政和贾敬，刑夫人，王夫人，还有位置坐，其余人皆在他们身后站着等听贾母训话。
贾母便仔仔细细将她在宫里遇到的这一出危险遭遇讲了个明明白白。
暖阁内炭火熊熊，映得众人脸上红一阵白一阵。贾母讲完宫中惊魂，声音虽有些嘶哑，却字字如锤，敲在每个人心上。
王熙凤素日里最是牙尖嘴利，此刻也只攥着手帕，半晌才叹道：“我只道咱们这府里，争个宠、夺个权已是难了，没想到宫里竟是这般的吃人不吐骨头。那史贵太妃，好歹也是老祖宗的娘家堂姐，竟也能下得这般狠手，真是‘一入侯门深似海’，何况是那皇宫大内。”她说着，眼圈竟也红了，显是动了脾气，贾琏却不敢让她这怀着身孕的人这般哭泣，忙低声劝慰。
王夫人更是早已泣不成声，帕子揉成一团，哽咽道：“我的儿啊，平日里只道她在宫里享福，谁知竟是这般受罪。那长寿面被夹断，岂不是咒她短命？还有那相克的菜，若真是吃下去，咱们良妃……”她话未说完，已伏在邢夫人肩头，哭得几乎背过气去。
邢夫人见状，忙揽住她的肩，温言劝道：“二太太，快别哭了，哭坏了眼睛可怎么好？你这般伤心，若让宫里的娘娘知道了，她心里岂不更要难受？好在咱们娘娘福大命大，逢凶化吉，更有皇上在后头关怀备至，这是多大的福气。往后的好日子长着呢，快别哭了。”
王夫人听了这话，勉强止住了哭声，只仍抽抽搭搭地攥着帕子，点了点头。
贾政面色铁青，双手紧握成拳，指节泛白。他素日自诩诗礼传家，最重体统，此刻却觉一股热血直冲顶门，羞愤难当。他想起平日里对元春的教诲，不过是如何守礼、如何端庄，却从未想过，这“礼”与“庄”，在那吃人的地方，竟成了任人宰割的软弱。他心中既痛且悔，却又无处发泄，只觉自己这父亲当得实在窝囊。
贾赦却是一脸凝重，心中翻江倒海。听完母亲这番话，他非但没有半点“本事上身”的豪情，反而感到一阵彻骨的寒意。他看着自己那双不再握笔墨、而是握算盘的手，心中只有一个念头：“幸亏没在官场上死拽着不放，幸亏退了一步。”若自己如今还是那个毫无实权的将军，面对宫中的滔天风雨，除了引颈就戮，还能有何作为？此刻的他，只觉自己那点经商的本事，在宫斗面前不值一提，唯有手中攒下的银钱，或许还能给家族留条后路，仅此而已。
贾琏站在贾赦身后，腰杆挺得笔直，脸色却有些发白。他近日跟着师父学那讼师的本事，又亲自上手打了一场官司，原本心中正有几分得意。可听了祖母的话，这得意瞬间被浇灭了。他忽然意识到，自己在衙门里那点翻云覆雨的手段，面对史贵太妃那样的权贵，简直如同儿戏。他心中涌起的不是底气，而是深深的无力感——原来自己所谓的“本事”，根本护不住这荣国府，更护不住自己的姐妹。
他想起刚跟迎春缓和了关系，迎春常常仰着脸叫他哥哥，开他的玩笑话，他想，如若是迎春去了宫里，亦或是其他“吃人”的府上，他可能够有本事护住她吗？如此一想他忽然一凛，他怕，怕自己本事不够，护不住那娇俏玲珑的姑娘，他怕，怕有朝一日还要让那个小姑娘顶起护着他的一片天。
贾宝玉更是早已泪流满面，拉着黛玉的手，泣不成声。自晴雯被撵走、袭人也离了他之后，这怡红院便如同冷宫一般。如今身边连个知心贴己的丫头都没有，这几日被逼在书房里，对着那些八股文章如坐针毡，虽是万分不情愿，却也只得硬着头皮学下去。
此刻听了贾母讲述元春在宫中的凶险，他才第一次感到了深深的恐惧。他想起平日里父亲贾政那张臭脸，想起那些枯燥的书本，本觉得那是世上最痛苦的事。
可如今一比，若能换得姐姐在宫里平安，他觉得自己哪怕豁出去，天天去面对贾政，天天读那劳什子书，也是值得的。他心中只盼着自己能快点长大，不再是个只会惹祸的“混世魔王”。
暖阁内一时只闻哭泣叹息之声，气氛压抑得令人窒息。
贾母看着众人，心中怒火却渐渐升腾。她猛地将茶盏往桌上一顿，发出“砰”的一声脆响，吓得众人皆是一颤，止住了哭声。
“都哭什么！”贾母的声音虽不高，却带着一股不容置疑的威严，“良妃在宫里受罪，你们在这儿掉几滴眼泪就算完了？”
她目光如炬，扫视众人，最后落在贾政、贾赦兄弟二人身上，厉声道：“我问你们，听了今日之事，你们有何感想？只知说那宫里人恶毒、凶险、阴狠，可曾想过，为何那恶毒会落在咱们头上？为何咱们竟如此不堪一击？”
众人皆低头不语，面露惭色。
贾母冷笑一声，指着贾政道：“老爷们平日里自诩顶天立地，如今却只知怨天尤人！良妃一个弱女子，肩负着整个贾府的荣辱，你们这些做父亲、做叔叔、做兄弟的，都在做什么？读书的读不出个功名，做官的做不稳根基，连家都守不住，还要靠女儿去牺牲！你们还有脸哭？还有脸叹？”
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