“说姑娘什么？”贾敬追问道。
“说姑娘是‘外来的’，说姑娘……说姑娘日后还不知如何呢，不必太当回事……”入画说完，吓得缩了缩脖子。
贾敬闻言，气得浑身发抖，怒喝道：“好！好得很！一个两个，都当我宁国府的四姑娘是好欺负的了！来人！”
早有候在门外的家丁听候吩咐。
贾敬道：“去！把那厨房的柳嫂子、库房的张妈、二门上的小丫头，还有所有与此事有关的下人，一个不落，全给我带过来！我要当面对质！”
那赖大夫妇见老爷动了真怒，竟要当面对质，心中便知今日难以善了，脸色顿时变得惨白如纸，还想再求饶，却被贾敬一眼瞪得不敢开口。
不多时，那起子平日里欺负惜春的下人，都被带了进来，一个个跪在书房外的院子里，瑟瑟发抖。
贾敬指着他们，对赖大道：“你不是说不知情吗？你且看看，这些人，可都是你手下的得力干将？你这管家，当得可真是‘尽职尽责’啊！”
赖大看着那些人，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
贾敬又对惜春道：“惜春，你且指认，哪些人曾对你无礼？”
惜春便一一指认。那些被指认的下人，见事情败露，又见老爷如此震怒，吓得魂飞魄散，纷纷磕头如捣蒜，连声喊冤，极力狡辩。
那柳嫂子道：“老爷饶命！小的……小的不是有意的！那日厨房忙，一时疏忽，才……才送晚了饭菜！小的真没敢怠慢四姑娘啊！”
库房的张妈道：“老爷明鉴！那新棉布……那新棉布是真没了！小的……小的给四姑娘的，虽是旧了些，但也都是上好的料子啊！小的……小的没敢克扣啊！”
二门上的小丫头更是吓得哭道：“老爷饶命！奴婢……奴婢没敢不打帘子！那日……那日是手滑了！奴婢……奴婢没敢嚼舌根！是……是有人冤枉奴婢！”
入画听闻此言直接气笑了：“好你个牙尖嘴利的贱蹄子，不打帘子是手滑，那说我们四小姐坏话的时候，莫不是口滑，舌头滑？你说你没嚼舌根，那难道是我耳朵滑了听见的？”
二门上的小丫鬟自然不敢辩驳，只吓得瑟瑟发抖。
一时间，院子里哭喊声、辩解声混成一片，众口一词，皆说自己是“无心之失”、“受人蒙蔽”、“绝无此事”，没有一个肯承认自己是故意欺负四姑娘的。
贾敬见这起子奴才，到了此时，还在百般抵赖，毫无悔改之意，心中怒极反笑：“好，好一个‘无心之失’，好一个‘受人蒙蔽’！你们当这府里，没有王法了吗？”
他转头对惜春道：“惜春，他们既说你是冤枉他们，那你可有证据，证明他们确是故意怠慢、欺辱于你？”
惜春点了点头，对入画道：“入画，把账本和那旧棉布拿来。”
入画忙从袖中取出一本小册子和一块布料，呈给贾敬。
惜春道：“父亲，这是女儿平日里记的流水账。这上面记着，女儿的月例银子，已有一月未发。还有这棉布，是库房给的，说是新棉布，但女儿仔细看过，这布料的纹路和颜色，分明是前年库房里剩下的旧料子，且上面还有个小小的油渍，是去年张妈她女儿做针线时不小心沾上的，女儿亲眼所见。若说是新棉布，岂非欺人？”
惜春记着这些也是因为惯常没有安全感，生怕多用府里一分一厘，再被人秋后算账，说自己在家里白吃白喝白用，那就伤了她的心，没想到伤心事还没发生，这账本子却用在了这种地方。
贾敬接过账本和布料，仔细一看，果然如惜春所言。那账本记得清清楚楚，明明白白；那布料上的油渍，虽不显眼，但确实存在。他将账本和布料往赖大面前一扔，怒喝道：“你这老奴！如今证据在此，你还有何话说？！”
赖大看着那账本和布料，面如死灰，瘫倒在地，再也说不出一句狡辩的话来。
贾敬环视一周，见那些下人一个个面如土色，知道今日若不严惩，这宁国府的规矩，便彻底废了。他心中一狠，道：“来人！将这起子吃里扒外、欺主罔上的奴才，每人重打二十大板，即刻发卖出去！家产抄没，若有反抗者，家法伺候！”
众家丁齐声应诺，如狼似虎般上前，将赖大夫妇并那柳嫂子、张妈等人，拖了出去。
一时间，院子里响起一片哭喊求饶之声，但贾敬不为所动，铁青着脸，看着他们被拖走。
片刻后，哭喊声渐渐远去，书房外恢复了平静。
贾敬这才转过身，看着惜春，脸色缓和下来，柔声道：“惜春，为父已将这些欺主的奴才处置了。你……可还气吗？”
惜春看着父亲，眼中闪过一丝复杂的情绪。她从未想过，父亲会为了她，如此雷霆手段，如此果断坚决。她心中那块一直悬着的石头，似乎在这一刻，悄然落地。
她轻轻摇了摇头，低声道：“女儿……不气了。”
贾敬闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容，道：“那就好。惜春，你记住，从今往后，这宁国府，有为父在，便没人敢再欺负你。你只管安心住下，把这里，当成你的家。”
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