她站定在院子里，像过客般的环视了一圈四周，她下意识地瑟缩了一下并未急着迈步，只是怯怯地打量着眼前这座被唤作“家”的深宅。
这便是宁国府么？
但见那朱红大门虽未剥落，却透着一股久无人气的陈腐之气；门前的石狮蹲踞在侧，却好像一副不问世事一般的模样，仿佛已在此守候了百年孤寂。院内几株老树，枝干虬劲却乏新绿，枯瘦的枝桠在空中交错，像是一张张欲言又止的嘴。正房高阔，廊檐下挂着几盏半旧的灯笼，在日光下显得毫无生气。
她站定在庭院中央，只觉得四面八方吹来的风都是冷的。这里静得可怕，静得让她心慌。这哪里是家？
分明是一座华丽的坟墓，埋葬了她对亲情所有的幻想。她曾以为自己是贾母的孙女，是荣国府的一分子，谁知一纸令下，她终究还是这宁国府的孤魂野鬼。
她正自恍惚，不知该往何处去，忽听得正房门“呀”地一声开了。
一个身影匆匆而出。
惜春心头一紧，下意识地攥住了入画的衣袖。那人影越来越近，她不得不仰起头，目光与来人撞了个满怀。
是贾敬。
他已换下了那身灰败的道袍，穿上了簇新的锦缎常服，发髻也梳得整整齐齐。惜春目光牢牢地锁定在他身上，仔仔细细的打量了一番。他穿上道袍的样子惜春还记得，此刻倒是觉得，这常服比那道袍更顺眼些，道袍在他身上有些不伦不类，他却自己从未觉察出半分。
如今贾敬脸上带着几分急切，几分忐忑，眼神在触及惜春的那一刻，像是找到了依托，却又不敢靠得太近。
他脚下步子匆匆，可待走到离惜春还有丈余远时，却又猛地顿住了。
风，在这一刻仿佛都静止了。
父女俩隔着几步之遥，遥遥相望。
惜春仰着头，看着那个被称之为“父亲”的男人。血缘这东西最是奇妙，明明从未亲近，她却能从他那张略显苍老的脸上，看出几分自己的影子。可这影子，带给她的不是亲切，而是无尽的恐慌。
她张了张嘴，喉咙像是被一团浸了水的棉絮堵住，又涩又痛。
叫他什么？
“爹”？这个词太亲热，她从未享受过父爱，叫不出口，怕亵渎了这字里行间的温情。
“父亲”？太生分，太像是在叫贾政，那是长辈的威严。
“老爷”？那是奴才的叫法，可她在这里，又何尝不是个寄人篱下的外人？
她嘴唇翕动了半天，最终却只化作一声无声的叹息，消散在冷风里。
而贾敬，此刻也有同样的纠结，看着眼前这个小小的身影，心中更是五味杂陈。他昨晚在贾母面前发誓要弥补，要尽父责，可当真正面对女儿时，他才发现自己是多么的笨拙。他甚至不知该如何去称呼这陌生的女儿。
可话到嘴边，却变成了干涩的、僵硬的四个字：“惜春，你……回来了。”
这四个字，轻飘飘的，落在地上，没有激起一丝涟漪，反而像是一块巨石，砸在了两人之间那条名为“陌生”的河面上。
惜春看着他，那双黑白分明的眸子里，没有见到父亲的喜悦，没有回到娘家的亲切，只有一片茫然的空洞和小心翼翼的戒备。那眼神，像是一把利刃，狠狠地剜在贾敬的心上。
他想上前一步，想去摸摸她的头，像当年摸贾珍那样。可他刚一抬脚，惜春便下意识地往后退了半步，那动作虽小，却像是一记响亮的耳光，把他所有的父爱都打回了肚子里。
“我……”贾敬又张了张嘴，想要解释些什么，想要说些好听的话来缓和这令人窒息的气氛。他想说他以后会好好待她，想说他不会再走了。
可是，惜春却在这个时候，敛衽下拜，行了一个无可挑剔的万福礼，声音清冷得像是一块冰：“父亲大人。”
没有温度，没有情感，就像是在背诵一段戏文。
“父亲大人”这四个字，像是一道无形的墙，将她自己和贾敬彻底隔绝开来。她在称呼上把他捧得高高的，却也在心理上把他推得远远的。
贾敬脸上的血色瞬间褪去了一半。他听出了女儿语气里的生分，那不仅仅是陌生，更是一种无声的抗拒。她没有叫他“爹”，而是叫他“父亲大人”。这尊称，比任何咒骂都让他难受。
他想说：“别这么叫我，叫我爹。”
可他张了张嘴，看着惜春那张冷若冰霜的小脸，终究是什么也没说出来。他有什么资格要求她亲近？这十几年的空白，不是一句两句话能填补的。
“嗯……”贾敬只能从鼻腔里挤出一个沉闷的音节，算是应了。
他又往前挪了半步，想要靠近些，却又怕吓着她。他看着惜春身后的软轿。发现她并没有带回来什么东西，也意识到了贾惜春在老太君那，吃穿用度都是老太君给的，她几乎没从宁国府得到什么这件事。
他意识到了该说的话。
“你的房间……我已经让人收拾好了。”贾敬终于找到了一个话题，声音干涩地像是在砂纸上磨过，“就在东跨院，清净……清净些，挨着我也近，屋里我备了一些东西，也不知你用不用得惯，倘若有什么喜欢的，缺漏的，尽管告诉爹。”
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