王夫人听得心惊,在袖中攥紧了手,想开口岔开话头,却见贾母端了茶盏,用盖子轻轻撇着浮沫,神色淡然,竟是没有打断的意思。她只得把话咽了回去,额角却渗出细细的汗来。
王熙凤恍若未觉,继续道:“就说那应天府的知府老爷吧,听说也是两榜进士出身,清正得很。可越是清正的官,越是体恤下情不是?听说他府上人口多,老母又常年卧病,京城米珠薪桂的,那点子俸禄……啧啧。”她摇摇头,像是纯粹感慨,“做官难呐。
若有些知根知底、又懂事体的人家,见他艰难,以‘通家之好’的名义,帮着分担些柴米开销,倒也不算逾矩。这既是雪中送炭的情分,人家心里自然记着,往后有什么难处,说话也方便些。”
这话说得曲里拐弯,却又字字清晰。薛姨妈端着茶的手几不可察地一颤,杯盖轻磕在碗沿,发出极细微的脆响。她何尝不明白这话里的意思?只是王熙凤这般直白地暗示要“使银子”,让她心头那点被求告削薄了的傲气又冒了头——她薛家难道不知此道?需得她一个晚辈来指点?
薛宝钗却已完全领会。她心中飞快盘算:贾府不肯出这份钱,是怕担干系,还是嫌花费太大?凤姐儿此刻点明,看似刁难,实则指了条明路。只是这“通家之好”、“分担开销”的名目……她暗自咬牙,这是要把薛家推到前头,银子薛家出,人情却未必是薛家独自得,搞不好还成了贾家从中斡旋的功劳。
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