“这些话到底谁和你们说的？”
沈湛严肃地问道。
小栓子奶唧唧地说：“王奶奶说的。”
沈湛蹙眉：“王奶奶又是谁？”
他和街坊们不熟，认不全。
“是……王二狗的奶奶。”
小栓子摇摇头，又想了想，“不是不是……是……是……”
他的小脑子瓜卡壳了，索性不想了，直接对沈湛道：“四叔，你要不要一起去新爹家呀？”
上回不是叫爹的吗？！
沈湛脸都绿了。
不过是去国子监上了一日学，回到家，便宜爹都没的当了！
翌日清早，姜砚送姜元宝到槐花巷吃早饭。
小栓子倒豆子似的，把即将有新爹的事儿和元宝哥哥说了。
姜元宝没意见。
姐姐是他姐姐就好，至于姐夫是谁，不重要。
他双手背在身后，像个小大人似的在院子里踱来踱去。
沈湛正要出门去国子监，一抬眼便见小家伙一脸苦大仇深地在面前徘徊，绕也绕不过去。
他径直往前走：“一大早不吃饭，在这瞎转悠什么？”
姜元宝抬头，见是他，立即神色一肃：“你出来的正好，我有话与你说。”
这一副被约谈的样子，让沈湛嘴角抽了抽，居高临下地看着小家伙：
“有什么话，等我散学再说。”
“等不了你散学。”姜元宝道，“等你放学，兴许咱们都搬家了！”
沈湛步子一顿。
“有人上门找我姐姐提亲的事，你听说了吧。”
姜元宝背着双手，仰着小脸，“我打听了一下，那人姓李，和你同为国子监的监生，又同为本届会试的贡士。家世清白，为人正直，年岁与我姐姐相仿，说不定真是我姐姐的如意良缘。”
沈湛呵呵道：“八竿子没一撇的事，你一个小孩子在这胡说八道些什么？”沈湛沉声道。
姜元宝伸出一只手，比了个“停”的手势：
“这叫未雨绸缪。我姐姐把你拉扯大，不容易……你我皆是我姐姐的拖油瓶，但我还小，暂时做不了什么，你不一样。”
他顿了顿，小脸严肃得像个小老头：“这次的殿试，你须尽心尽力，争取考个功名回来，好让我姐姐风光出嫁。”
“你还替你姐姐操上心了？”
沈湛淡淡道，“她说了要嫁吗？”
姜元宝一脸认真地点点头：“姐姐说了，把她绑了也要嫁过去。”
“姐姐，你嫁不嫁呀？”
“你姐姐我绑架人家还差不多！”
绑架也是嫁！
沈湛：“……”
三日后，王婆再次来到槐花巷。
这一回，她却没见着刘婶与姜锦瑟，只在院子里瞧见一个书生模样的少年。
那少年面如冠玉，身形颀长，负手立于柿子树下，晨光落在他的肩头，衬得他周身上下有一种说不出的清贵之气。
王婆眼睛都看直了。
天底下竟有如此俊俏的美少年！
当真是陌上人如玉，公子世无双啊！
这要是去说亲，不得往首辅家、元帅家说啊！
她咽了咽口水，忍不住问道：“小郎君，你成亲了吗？”
沈湛没理她。
王婆意识到自己失态，忙笑了笑，说道：
“我找沈娘子——就是沈大会元的嫂嫂。”
“沈大会元的嫂嫂不在。”“那……”
“他本人在。”
王婆一愣，随即眼睛一亮。
若能亲眼目睹一番大会元的风采，此生也算无憾了。
她笑着问：“请问沈大会元现如今人在何处？”
沈湛：“在你面前。”
王婆：“……”
王婆愣了好半晌，才回过神来，拍着巴掌笑得见牙不见眼：
“哎呦，我说郎君怎么跟个天仙下凡似的，原来正是那文曲星下凡的沈大会元！沈大会元之姿，当真是冠绝京城！”
从前她夸人是虚夸，此时只觉夸得不够。
此人，只应天上有！
“就是你要给我嫂嫂说亲？”
沈湛淡淡问道。
王婆忙笑着点头：“正是正是！沈大会元，你也觉得这桩亲事很不错吧？”
“你是说那个……父亲只是个六品郎中，大哥靠着家族荫官领了个闲差，自己考了两届才考中贡士，却连前一百名都没挤进去的李某人？”
沈湛语气平淡，眼神不屑，“撇开家世背景不谈，此人其貌不扬，才学平平，腹中空疏，身量不足——”
他冷眼扫过王婆：“你管这叫好亲事？！”
王婆：“……”
“哎哟，我的个会元大老爷！李公子怎么就不才学过人、品貌出众、身量高大了？你打着灯笼出去找找，能不能找出一个比李公子更——”
话说到一半，她噎住了。
找啥找？
自己眼前不就活生生站着一个吗？
要不是眼前之人是对方的小叔子，她几乎以为他说的是他自己。
王婆叹了口气，语重心长道：“沈大会元，我知道你嫂嫂于你有恩，你是个有担当的人，不希望在亲事上委屈了她。
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