紫衣女子回到了侍郎府。
她对身旁的胭脂吩咐道：“今日之事，不可让夫人知晓，明白吗？”
胭脂忙不迭应下：“三小姐放心，奴婢定会守口如瓶。”
紫衣女子淡淡“嗯”了一声。
胭脂又道：“只是奴婢不明白，小姐为何要费这般大的心思结交张小姐？奴婢记得，霍小姐也曾有意拉拢三小姐。”
霍家与姜家，一个武将之首，一个文官泰斗。
论在朝堂的地位，二人不相伯仲。
可若论声势，自然是手握兵权的霍大元帅更胜一筹。
紫衣女子道：“先帝重武轻文，大兴兵制，武将风头无两。霍大元帅是两朝元老，手握重兵，地位自然显赫。
“当朝天子却早就看出了重武轻文的弊端，眼下武将虽不能轻，毕竟动摇国本、有损民心，但在不久的将来，张首辅一定会压过霍大元帅，此乃大势所趋。”
胭脂惊道:“小姐怎么连这个都知道？”
紫衣女子给了她一个凉飕飕的眼神。
胭脂慌忙低下头：“奴婢知错。日后不该问的事，奴婢一个字也不会多嘴！”
紫衣女子去给戚氏请安。
自从被戚氏规训了一番后，她行事大有改观，不仅对戚氏更加孝顺，对弟弟姜元宝也宠溺有加。
她一进门，便亲热地唤了声：“娘。”
戚氏正在看账，听到女儿的声音，放下账本，微微抬眸，那张未被岁月侵蚀的脸上漾开温柔笑意：
“锦儿回来了，今日去寺里上香如何？”
她出门寻的借口是上香。
她从袖袋中取出一枚平安符，双手递到戚氏面前：
“娘，这是女儿特地为弟弟求的平安符，请住持师父开过光的。等弟弟佩戴上它，往后必能万事顺遂，再不会遇到任何危险。”
想到儿子失而复得，戚氏仍觉后怕。
她将平安符紧紧攥在手里，长舒一口气：“你有心了，锦儿。”
“娘说什么呢？元宝是我亲弟弟，给亲弟弟求个平安符，不是理所应当的么？怎么就算有心了？”
紫衣女子垂眸，语气里带着几分自责，“从前是我忙着出风头，疏忽了弟弟，是我不对，日后我不会再让这种事发生了。往后元宝想去哪儿，我都陪着他，夜里也让元宝来我房中睡。”
戚氏欣慰地点点头：“如此再好不过了。”
大病一场后，女儿变了许多，如今总算又恢复如初了。
“对了娘，怎不见元宝？”
紫衣女子四下看了看，没有发现小家伙的身影。
若在以往，哪怕他在别处玩耍，听到她的声音，也会立即撇下手里的事，兴冲冲朝她奔来。
戚氏道：“他和阿贵出去了。”
“和谁？”紫衣女子眉头微蹙。
“阿贵。”
戚氏耐心地重复了一遍。
“大哥的小厮？”
戚氏点了点头。
见紫衣女子面色凝重，戚氏不由得问：“怎么了？”
“娘，阿贵只是个下人，怎能让他带元宝出门？”
戚氏并未因女儿的质问而生气，只叹了口气：“你疼你弟弟，娘知道。但这事，是老夫人应下的，娘也没有法子。”
紫衣女子垂眸沉思片刻，又问：“阿贵带元宝去哪儿了？是去找大哥的吗？”
戚氏摇了摇头：“好像不是。”
“那……”
“元宝神神叨叨的，只告诉了他祖母，没告诉我这个当娘的。”
戚氏道道：“你也别太担心，你祖母是这世上最疼你弟弟的人，若无万分把握，她不会让阿贵带他出去。”
紫衣女子垂眸不语。
不是去找大哥？
阿贵能带元宝去哪儿？
莫非……
－－
“我不是你姐姐，你认错人了。”
姜锦瑟一脸平静地说道。
姜元宝皱了皱眉，再次严肃地问道：
“那我换个问题，那天晚上，是你抱着我睡觉的吗？”
“哪个晚上？”
姜锦瑟故作不懂。
“就是我和毛蛋哥哥被人牙子拐走的那晚，是你抱着我睡觉的吗？”
见姜锦瑟不肯回答，他接着道，“我问过阿贵了，马车上只有我们三个——你、我、我大哥，我大哥才不会抱我，那就只剩你了！”
“你怎知你大哥不会抱你？”
“因为大哥一直抱着毛蛋哥哥！”
姜元宝理直气壮！
“也是阿贵说的？”
“大哥说的！”
“小孩子撒谎可不好。”
“你你你——你怎知我在撒谎？”
姜锦瑟微微一笑。
因为你每次撒谎的时候，右手的食指都会微微蜷起。
她收回落在他手上的目光，淡淡道：“时间不早了，你该回家了。”
说罢，她按捺住心底翻涌的情绪，平静转身。
“你为什么不回答我？”
姜元宝望着她的背影，攥紧小拳头，眼眶发红，声音哽咽：
“你为什么不要我？”
一句话如锋利的刀刃，剖开了姜锦瑟的铁石心肠。
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