王承恩快步退出书房。
不多时，门外传来了轻微的脚步声。
紧接着，书房的门被推开。
汪有恒、李同山、孙之言三人，如同三个等待判决的囚犯，战战兢兢地走了进来。
他们三人的脸色都有些苍白，眼底挂着浓浓的黑眼圈。
这三天，他们连合眼都不敢。
生怕一闭上眼，就会看到锦衣卫的绣春刀劈向自己的脖子。
“草民叩见陛下。”
三人一进门，便齐刷刷地双膝跪地，行了最重的大礼。
在知晓了朱敛那通天彻地的手段后，他们连称呼都不敢再随意。
朱敛没有立刻叫他们起来。
书房里陷入了死一般的沉寂，这种无声的压迫感，比任何严刑拷打都要折磨人。
汪有恒的额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在青砖地面上。
李同山和孙之言更是浑身微微发抖，连大气都不敢喘。
足足过了一盏茶的功夫。
朱敛才缓缓开了口。
“都起来吧。”
声音平淡，听不出任何喜怒。
“谢陛下。”
三人如蒙大赦，互相搀扶着从地上爬了起来，但他们的腰依然深深地弯着，目光只敢盯着自己的脚尖。
“赐座。”
朱敛微微扬了扬下巴。
王承恩立刻搬来三张锦凳，放在三人身后。
“坐吧。”
三人哪里敢坐，连连摆手。
“草民不敢，草民站着听陛下训话便是。”
汪有恒咽了一口唾沫，声音有些发颤。
朱敛的眼神微微一凝。
“朕让你们坐，你们便坐。”
朱敛端起茶盏，轻轻抿了一口。
“朕之前答应过你们。”
“只要你们肯配合，供出那份走私贿赂的名单。”
“朕就会给你们留一条活路。”
“朕乃天子，一言九鼎，既然说过的话，自然算数。”
听到这句话，三人心中紧绷的那根弦才稍微松了松。
汪有恒壮着胆子抬起头，满脸期盼地看着朱敛。
“多谢皇上隆恩，草民万死难报。”
朱敛放下茶盏，目光在三人脸上扫过。
“今天把你们叫来，就是要给你们指两条路。”
“你们自己选。”
三人立刻竖起耳朵，连呼吸都放慢了。
“第一条路。”
朱敛竖起一根手指。
“按照你们之前签的认罪书，上交你们所得的八成家产。”
“朕会下旨，赦免你们之前的所有罪过。”
“从今往后，你们继续留在扬州，做你们的富家翁。”
“只要你们保证以后安分守己，不再触犯大明律例，朕就什么也不管你们。”
“你们以前过什么样的日子，以后还过什么样的日子。”
朱敛说完，静静地看着三人。
汪有恒、李同山、孙之言三人面面相觑。
这条路听起来似乎很不错。
能保住性命，还能留下两成家产。
以他们三家原本的底蕴，即便是两成家产，也足够他们几辈子吃喝不愁了。
可是，在残酷的商场上摸爬滚打了大半辈子的他们，心里却很清楚。
这扬州城的商界，就是一个吃人不吐骨头的修罗场。
他们之前之所以能呼风唤雨，靠的不仅仅是银子，更是背后的那些盘根错节的官场靠山。
如今，江南官场即将被皇上清洗一遍。
他们以前的靠山肯定都保不住了，失去了官府的庇护，又失去了八成的资金，他们就像是三块肥美却失去了爪牙的肉。
不出三年，他们就会被其他那些虎视眈眈的新兴商贾撕得粉碎，吞得连骨头渣子都不剩。
甚至，还有可能会引来杀身之祸。
汪有恒敏锐地捕捉到了朱敛话里的潜台词。
皇上既然给了第一条路，那就一定会有第二条路。
而且，这第二条路，才是皇上真正想让他们选的。
“敢问皇上，这第二条路，又是什么？”
汪有恒压低声音，小心翼翼地问道。
朱敛的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。
他站起身，走到书案前。
“这第二条路嘛……”
朱敛故意拖长了尾音。
“你们三人，与朝廷共同出资。”
“成立一家由朝廷直接掌控的新商行。”
“朕连名字都想好了，就叫江南商贸局。”
三人听到这个名字，心中都是一动。
江南商贸局。
这个名字听起来，就带着一股浓浓的官家气息。
“这家商贸局，由你们三人来分权经营。”
朱敛继续说道。
“你们每人，占有一成的股份。”
“剩下的七成，归朝廷所有。”
“从此以后，你们三人，就是为朝廷办事的人。”
“只要你们做生意的权限和法度，没有违反朝廷的规矩。”
“朝廷绝不会过分干预你们的日常管理和决策。”
朱敛停顿了一下，看着三人眼中闪烁的光芒，抛出了最后也是最大的诱饵。
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