王承恩看着这些商贾变幻莫测的脸色，心中暗自佩服皇上这招借刀杀人的妙计。
他清了清嗓子，继续传达着“天子”的旨意。
“皇上说了，你们这些江南的富商，平日里吸食百姓的血汗。”
“朝廷国库空虚，边关将士忍饥挨饿，你们却连该上交的税银都舍不得往外掏。”
“你们这群国之蛀虫，当真以为朝廷的刀是不见血的吗？”
王承恩的话语中透着浓浓的杀机，吓得商贾们浑身冷汗直冒。
“杂家且问你们。”
王承恩微微前倾着身子，目光如刀。
“昨夜罗列的那些罪名，你们认，还是不认？”
李天贵咽了一口唾沫，声音颤抖着回答。
“钦差大人，草民冤枉啊。”
“那些走私漏税的罪名，草民当真是毫不知情啊。”
其他的商贾也赶紧跟着哭喊喊冤。
“是啊大人，我们都是本本分分的生意人，从来没干过那种事啊。”
王承恩对他们的狡辩毫不意外。
他从袖子里抽出一本厚厚的册子，在手中扬了扬。
“冤枉？”
“这册子里，记录了你们这三年来每一笔偷逃的税银，每一条走私的暗线。”
“这可都是有实打实的证据的。”
“你们真当杂家和周鼎大人是瞎子不成？”
商贾们看着那本册子，心中更加认定这是周鼎出卖了他们，一时间气得肝胆欲裂。
王承恩将册子随手扔在桌上，身子往椅背上一靠。
“不过，天子有好生之德。”
“皇上这次特意交代了，查办你们，不能来硬的，免得寒了江南百姓的心。”
听到这句话，商贾们紧绷的神经稍微松懈了那么一点点。
只要不用严刑拷打，那就还有周旋的余地。
然而，王承恩接下来的话，却直接把他们打入了万劫不复的深渊。
“既然你们死鸭子嘴硬，不肯认罪，那杂家也只能按规矩办事了。”
王承恩摊了摊手，一副公事公办的模样。
“你们就在马知府这跨院里多住几天吧。”
“好吃好喝供着，绝不动你们一根汗毛。”
“咱们就这么安安静静地，继续等待朝廷最后的处置旨意。”
这番话一出，跨院里再次陷入了死一般的寂静。
住在跨院里？等朝廷的旨意？
这听起来似乎比下大牢要宽大处理得多。
但是，对于这些商贾来说，这却是比直接杀了他们还要恶毒的惩罚。
那个做粮食生意的胖商贾最先反应过来，他绝望地抬起头，颤抖着声音问道。
“钦差大人……这……这等待朝廷的旨意，大概需要多久啊？”
王承恩端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气极其随意。
“不着急。”
“京城距离扬州路途遥远，公文往来总需要些时日。”
“杂家估摸着，最快也就半个月吧。”
“若是遇上个阴雨天气，道路泥泞，最迟一个月，朝廷的旨意怎么也能到了。”
听到这个时间，整个跨院里瞬间爆发出了一阵极其凄厉的哀嚎声。
胖商贾两眼一翻，直接晕死了过去。
李天贵则是双手捶地，哭得比死了亲爹还要伤心。
半个月？一个月？
别说半个月了，就外面现在那种挤兑现银、抢购物资的恐慌局面，哪怕是再关他们三天，他们的生意就全完了。
钱庄的门槛会被踩破，信誉会彻底破产。
那些平日里对他们毕恭毕敬的供货商，会毫不犹豫地把他们的家底搬空。
等一个月后朝廷的旨意下来，他们就算没被砍头，也已经是倾家荡产、流落街头的乞丐了。
这简直就是钝刀子割肉，要活活把他们耗死在这跨院里啊。
张大伦的心理防线彻底崩溃了。
他连滚带爬地冲到王承恩的脚下，抱着王承恩的靴子大哭起来。
“钦差大人，我认罪！”
“我全认了！”
“草民确有偷税漏税之举，确有走私夹带之罪。”
“求钦差大人高抬贵手，给我指一条明路吧。”
有了张大伦带头，其他的商贾哪里还敢硬撑。
“大人，我也认罪！”
“那都是我们一时糊涂，被银子蒙了心智啊。”
“只求大人能尽快结案，无论怎么罚，我们都认了。”
李天贵也顾不上什么扬州首富的体面了，磕头如捣蒜。
“大人，只要您能让我们现在出去平息外面的乱子，您说什么就是什么。”
“您直说吧，到底要怎么处理我们？”
王承恩冷眼看着这群平日里高高在上的富商巨贾，此刻就像是一群摇尾乞怜的丧家之犬。
他的心中冷笑不止，表面上却装出了一副极其为难的样子。
“你们这又是何必呢。”
王承恩叹了一口气，眉头紧紧地皱在了一起。
“陛下临行前可是千叮咛万嘱咐，绝不能因为查办几个蛀虫，就扰乱了江南的市场。”
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