血滴落入纹路，沿着树根向上蔓延，顺着树干、枝条、叶片，将整棵柳树染成了暗红色。
铜门发出一声沉闷的叹息，缓缓打开。
门后是一间不大的密室。
四壁全是石砖，没有任何装饰。
密室正中央摆着一张石台，石台上供着一截柳木。
柳木大约三尺长，手臂粗细，通体焦黑，像被雷劈过。
可仔细看，那焦黑的树皮下隐隐透出极淡的绿色光晕，一明一暗，节奏缓慢而均匀，像是在呼吸。
柳木的底部长着几根细如发丝的根须，穿透石台，扎入地底，不知延伸到何处。
柳敬源跪在石台前，额头触地，将太平客栈里正在闭关的陈木、全城百姓身上发生的异象，一件一件地禀报。
他没有漏掉任何一个细节。
说完后，他直起身，看着石台上那截焦黑的柳木。
密室里安静极了，静得能听见自己的心跳。
然后，那截柳木最顶端的一根细须动了一下，轻微得几乎看不出来，却让柳敬源屏住了呼吸。
根须末端亮起一点绿光，像萤火虫。
紧接着，第二根、第三根……
柳木底部的根须全部亮了起来，绿色的光点连成一片，沿着焦黑的树皮向上蔓延，将整截柳木包裹在一层柔和的绿光之中。
绿光中，柳木的表面裂开了一道细缝。
不是被雷劈的焦痕，而是一道新的裂缝，从顶端直贯到底。
裂缝中溢出一缕极淡的青色烟雾，烟雾在空中凝聚，缓缓幻化成一个模糊的人形轮廓。
那人形没有说话，只是伸出一根手指，遥遥点向柳敬源的眉心。
柳敬源浑身一震，瞳孔猛地放大。
片刻之后。
柳敬源猛地睁开眼，大口喘着气。
后背的衣衫已经被冷汗浸透，贴在了皮肤上。
青烟散去，绿光褪去，柳木恢复了焦黑枯败的模样，只有那道新的裂缝还留在树皮上，像一只半睁的眼。
柳敬源站了起来。
他走出密室，铜门在他身后缓缓关闭。
他吹灭手中的烛台，穿过旧书房，走到后院的马厩，牵出一匹马。
他没有惊动柳云亭，也没有带任何护卫，独自一人策马穿过夜色中的街巷，径直来到太平客栈门前。
客栈门口的四个守卫见到是他，齐齐抱拳行礼。
柳敬源翻身下马，摆手示意他们退下。
他抬起头，看着三楼那扇亮着灯光的窗户。
窗纸上映着一层淡金色的光晕，光晕中隐约可见莲花状的纹路流转不息。
客栈周围的空气比别处更温热，像是站在一座正在燃烧的洪炉旁边，却不觉得灼烫，反而有一种说不出的舒适感，像是整个人浸泡在温水里。
柳敬源深吸一口气，推开了客栈的门。
客栈一楼的大堂空无一人。
掌柜趴在柜台上睡得正沉，嘴角淌着口水，嘴里含混地嘟囔着什么。
柳敬源绕过柜台，沿着楼梯上了三楼。
越往上走，空气越温热，那种舒适感也越来越强。
走到三楼走廊尽头陈木的房间门口时，他甚至觉得自己的腿伤都不那么疼了。
他在门口站了三息，然后抬起手，敲了敲门。
“陈宗主。”
他让自己的声音听起来尽可能平静，“老夫有要事相商，可否开门一叙？”
没有回应。
柳敬源又敲了三下，力度比刚才重了几分。
“陈宗主，事关柳城安危，请开门。”
依然没有回应。
房间里只有一种极低沉的嗡鸣声，像是有什么东西在以极快的速度振动，振动的频率穿透墙壁，震得柳敬源胸口的骨头隐隐发麻。
他的手按在门板上，门板是热的。
不是被太阳晒过的那种温热，而是从木材内部散发出来的热量，像是一块被烧过但尚未燃尽的炭。
柳敬源咬了咬牙，后退一步，从腰间抽出那把弯刀。
刀鞘上的皮绳已经被磨得发亮，这把刀跟了他三十年。
他拔出弯刀，刀身在淡金色的光晕下泛着冷光。
然后他抬起脚，一脚踹开了房门。
门板飞开的瞬间，一股灼热的气浪扑面而来，将柳敬源的头发和衣袍吹得猎猎作响。
房间中央，陈木盘膝坐在床榻上，双手结印，双目紧闭。
他周身三丈内的空气全部扭曲变形，像是被高温烧成的热浪。
那些热浪中，无数道细如发丝的紫金色光芒正从他体内透出，像蛛网一样延伸到房间的墙壁、地面和天花板上，将整间屋子织成了一个巨大的光茧。
光茧的正中心，陈木的头顶上方悬浮着一朵含苞待放的莲花虚影。
莲花是半透明的，花瓣上一道道金色纹路流转不息，每流转一圈，房间里那股低沉的嗡鸣声就响一次。
柳敬源握刀的手紧了又松，松了又紧。
他在走进这间屋子之前就想好了找一个借口，虚与委蛇，趁陈木不备的时候下手。
可当他真正站在这片光茧面前时，所有的借口都堵在了喉咙里。
因为他发现了一件让他毛骨悚然的事。
他不想动手。
不是不敢，是不想。
站在这个房间里，站在这些紫金色的光芒中，他感到一种前所未有的安宁。
腿上的伤不疼了，胸口那股积压了三天的焦虑消失了，连刚才在密室里柳木烙印进他意识的那道意志都在变淡。
他忽然想起陈木蹲在城门外替他和云亭拔尸毒时的那双手。
那双沾着黑血的手，稳得像铁铸的，却没有弄疼他。
柳敬源垂下弯刀，刀尖抵在地板上。
他站在那里，浑身发颤，眼眶里有什么湿热的东西在打转。
他知道这不是法术，不是蛊惑。
这个人只是在突破。
连突破的时候都不设防，连门都没有锁。
他怎么会对这样的人动刀？
然后他想起了一道目光。
从丹田深处传来的一道极微弱的目光。
那是柳木在他体内留下的印记。
那道目光冷冷地注视着他，像一根冰冷的针扎进他的脊椎。
柳敬源猛地抬起头，瞳孔中的动摇被一寸寸碾碎。
“陈宗主。”
他的声音嘶哑，带着一股狠劲，
“得罪了！”
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