陈木道：“能打吗？”
“我问你从哪弄来的。”
“我问你能不能打。”
两人对视。
铺子里火光昏暗。
霍铁手那双浑浊的眼睛深处，却像有某种旧火被拨了一下。
他拿起残片，放到耳边轻轻敲了敲，又用铁指摩挲内侧的苍青纹路。
“丹傀甲。”
他说。
声音压得极低。
“还是古炉傀的甲。”
陈木眼神一动。
“你认得？”
霍铁手没有回答。
“炉心呢？”
陈木没有接话。
霍铁手死死盯着他。
“这东西不可能单独出现。”
“有甲，就有骨。”
“有骨，就有炉心。”
“你见过完整的？”
陈木道：“你先回答我的问题。”
霍铁手忽然笑了一声。
笑得很干。
“年轻人，拿着这种东西来找我，却还想藏着掖着？”
陈木伸手，将丹傀残片拿了回来。
“既然霍师傅不接，我去找别人。”
他刚转过身，霍铁手便道：“站住。”
陈木停步。
霍铁手盯着他的背影，胸口重重起伏了几下。
“丹炉我打。”
“条件？”
“材料留下。”
“然后呢？”
“我打好丹炉，你带我去找到这东西的地方。”
陈木回过身。
“你想找什么？”
霍铁手道：“这与你无关。”
陈木道：“那我也可以说，地方与你无关。”
霍铁手的铁指在桌面上笃笃敲了几下。
他脾气显然极差，眼中已经有了火气。但不知为什么，硬是压了下去。
“我不抢你的东西。”
“也不问你身份。”
“我只去看一眼。”
陈木道：“先打炉。”
“打炉要几天。”
“几天？”
“三天。”
霍铁手顿了顿。
“也可能五天，中途任何人不能旁观。”
“为什么？”
霍铁手冷笑。
“你炼器还是我炼器？”
陈木看着他。
霍铁手也看着陈木。
最后，陈木将青银岩和一部分丹傀残片放在了桌上，没有把苍青炉心取出来。
霍铁手见材料只有这些，眼里闪过一抹失望，却没多问。
“住哪？”
“还没定。”
“去街中间的松鹤楼。”
霍铁手挥手赶人。
“三天后再来。”
陈木离开铺子时，天已经偏晚。
赤北坊的黄昏很热闹，散修们从山里回来，街上多了许多带血的兽皮和成捆的草药。松鹤楼在坊市中央，三层木楼，门前悬着两串红灯笼。店里的酒不算好，菜却极咸，正合散修口味。
陈木要了一间上房。
接下来两日，他没有去霍铁手那里。
既然对方不让看，他也没必要硬闯。赤北坊是天枢阁的地盘，动静闹大了，反倒麻烦。
他白天在坊市闲逛，打听霍铁手的底细。
这人的风评确实很差。
有人说他赖账。
有人说他收了材料不干活。
有人说他年轻时在天枢阁做过炼器长老，后来犯了事被逐出。
也有人压着嗓子说，那不叫被逐，是他自己走的，因为天枢阁里有人不干净。
真假难辨。
可所有人说到最后，都会补上一句。
“手艺是真的好。”
第三日夜里，陈木在松鹤楼大堂喝酒。
他点的是最寻常的浊酒。
酒里有一丝酸味。
喝到第二壶时，对面坐下一个人。
那人三十来岁模样，浓眉，宽肩，穿一身洗得发旧的黑色短袍，腰间挂着酒葫芦，身上有淡淡的火气。他也不问陈木是否乐意，径直将一碟卤肉推到中间。
“一个人喝闷酒，没意思。”
陈木看了他一眼。
“我像在喝闷酒？”
那人笑道：“不像。”
“可你脸上写着生人勿近，我偏想近一近。”
陈木也笑了一下。
“你这人挺讨嫌。”
“很多人都这么说。”
那人替自己倒上酒。
“我姓韩。”
“赵承焰。”陈木随口道。
听到这个名字，对面的人愣了一下。
“假名吧？”
“你的真名？”
“也未必真。”
两人对视少顷，都笑了。
这酒便喝了下去。
韩姓修士性子很直，说话不拐弯。说赤北坊的酒难喝，说天枢阁抽税太狠，说散修一个个穷得叮当响还爱装。他似乎也懂火法，聊起火候时，竟能说得极细。
陈木问他：“火修？”
“算是。”
“宗门弟子？”
“以前是。”
“现在呢？”
“还没被逐出。”
陈木听出一点不对，却没有追问。
两人喝到月上中天。
松鹤楼里人渐渐少了。
韩姓修士忽然放下酒杯。
“赵兄，聊得投缘，不如切磋一场？”
陈木看着他。
“现在？”
“现在。”
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