陈木沉默了。
他坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面。
脑海中浮现出艾瑞丝那个高傲又别扭的公主形象。
还有艾琳娜那个胆小爱哭却又善良的小跟屁虫。
没想到。
在这关键时刻。
这两个娇滴滴的公主，竟然能做到这一步。
“呵……”
陈木突然笑了。
笑得很冷。
他抬头望向远处的大海。
“好啊。”
“真是好得很。”
“抢我的船，杀我的兵，现在还敢动我的女人？”
“陛下……”
薛听雨看着陈木那阴沉的脸色，小心翼翼地问道。
“那咱们现在……”
“是直接去追吗？”
“追？”
陈木想了想，摇摇头。
“这茫茫大海，没有海图，追不上的。”
“先回家！”
陈木站起身，眼神坚定。
“回大虞休整！”
“补充弹药，扩充兵源！”
“等把家里的事安顿好了。”
陈木的手指在地图上狠狠一划，那是一条横跨大洋的航线。
终点直指西方大陆。
奥兰帝国！
“我要亲自带着舰队，跨过这片大海。”
“去奥兰帝国的皇宫里。”
“把人给我抢回来！”
……
……
奥兰帝国，帝都伦萨。
这是一座建立在蒸汽与钢铁之上的巨兽之城。
无数根高耸入云的烟囱喷吐着黑烟，遮蔽了天空。
巨大的齿轮在城市地下轰鸣转动，为这座庞大的帝国输送着源源不断的动力。
皇宫，白金汉宫。
极尽奢华的接见大厅内，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，却照不进那高高在上的王座背后的阴影。
一位身穿猩红色长裙、头戴钻石皇冠的女人，正端坐在王座之上。
她有着一头如瀑布般的金色卷发，岁月似乎没有在她脸上留下太多痕迹。
但那双湛蓝色的眼睛里，却透着一股令人不寒而栗的冰冷与傲慢。
奥兰女皇，维多利亚三世。
这片西方大陆最有权势的女人。
“所以……”
女皇把玩着手中的权杖，声音慵懒而富有磁性。
“这就是你们带回来的战报？”
“一支被打残的远征舰队，两个‘失踪’已久的公主。”
“还有……”
她瞥了一眼跪在地上的纳尔逊公爵。
“一个关于‘撤退’的可笑理由？”
纳尔逊浑身一颤，额头紧贴着冰冷的地板，不敢抬头。
“陛下……那是战略性转移……”
“够了。”
女皇打断了他。
她的目光落在了站在大厅中央的两位公主身上。
艾瑞丝和艾琳娜已经被换上了华丽的宫廷长裙，洗去了战火的痕迹，重新变得光彩照人。
但她们的眼神，却不再像从前那样单纯和畏惧。
“艾瑞丝。”
女皇叫出了长公主的名字。
“听说，是你用刀架在纳尔逊的脖子上，逼他撤军的？”
“是。”
艾瑞丝挺直了脊梁，直视着这位曾经让她感到恐惧的姑妈。
“因为那是送死。”
“送死？”
女皇嗤笑一声。
“就凭那群东方猴子？”
“就凭他们手里那些烧火棍？”
“不。”
艾瑞丝摇摇头，语气前所未有的凝重。
“陛下，您不了解那个男人。”
“也不了解现在的大虞。”
“那个叫陈木的大虞皇帝，他拥有超越我们想象的力量和智慧。”
“他的军队，装备着不输于我们的火器，而且……”
艾瑞丝想起了那些悍不畏死的神机营士兵，想起了陈木一人独对千军万马的背影。
“他们有着我们奥兰士兵所没有的……信仰。”
“信仰？”
女皇像是听到了什么笑话，大笑起来。
“可笑！”
“在绝对的实力面前，信仰一文不值！”
“陛下！”
这时，一直沉默的纳尔逊也忍不住开口了。
虽然他因为撤军而颜面扫地，但作为一名老将，他对战局的判断还是清醒的。
“公主殿下说得没错。”
“那支大虞军队……确实很强。”
“我们在东瀛港口的那一战，虽然只是短暂交火，但他们的战术素养和单兵作战能力，确实令人震惊。”
“如果我们贸然发动全面战争……”
纳尔逊犹豫了一下，还是说了实话。
“胜负难料。”
“胜负难料？”
女皇眼中的寒意更甚。
她猛地站起身，那一身猩红的长裙如同鲜血流淌。
“纳尔逊，你老了。”
“变得胆小、懦弱。”
“看来，这远征军的元帅，是该换个人当了。”
“陛下息怒！！”
纳尔逊大惊，连忙磕头。
“陛下，臣只是实话实说……”
“实话？”
女皇冷冷一笑。
“你的实话，就是长他人志气，灭自己威风。”
“你真的以为，我们奥兰帝国这几百年的霸主地位，是靠捡来的吗？”
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