天亮了。
若是往日，此时的大街小巷应当早已被小贩的叫卖声填满。
热腾腾的包子铺会冒出白汽，挑水的汉子会踩着青石板游街串巷。
但今日，这第一缕刺破云层的阳光，却没能驱散笼罩在天阙城上空的阴霾。
皇宫方向传来的震天喊杀声虽然已经平息。
但空气中弥漫的焦糊味与血腥味，却比以往任何时候都要浓烈。
长街之上，满目疮痍。
随处可见倾倒的货摊，破碎的门窗，以及路边沟渠里那一滩滩暗红色的血迹。
几只野狗正在阴影里徘徊，偶尔低头嗅探，发出令人牙酸的呜咽。
“哒、哒、哒……”
沉闷的马蹄声打破寂静。
一队队身披重甲的铁浮屠骑兵策马而过，往菜市口的方向聚集过去。
沿街的门窗紧闭，但缝隙后，是一双双惊恐的眼睛。
整个京城，都陷入一种等待审判般的恐慌之中。
而这份压抑的死寂，又被一道炸雷般的消息给强行撕裂。
家丁、捕快、锦衣卫……
许多人骑着快马，在街上飞奔。
边奔边喊着什么。
有胆子大的百姓打开窗户，侧耳倾听，听清楚后，眼睛骤然瞪大。
“这……这是要造孽啊！”
“怎么了？出什么事了？”
“杀人……北莽人要杀人了！”
“杀谁？不会是要把咱们都……”
“不是咱们！杀的是余将军和汤将军！”
“什么？！余将军和汤将军？”
“哪个余将军？”
“还能有哪个！就是咱们京城的上将军余宇澄！还有那个从北境一路赶过来，守了肃马城十几年的汤仁牧！”
“老天爷啊！怎么会这样？他们可是咱们南虞的功臣啊！”
……
在各大世家和朝堂势力的有意推动下，这个消息，以惊人的速度，传遍京城的每一个角落。
城南的一家小酒馆里，虽还没到开张的时候，但已经挤满了人。
大家不敢大声喧哗，只能凑在一起，压低声音，宣泄着心中的愤懑。
“余将军为人忠厚，爱兵如子，如今却要被北莽人所害！”
一个穿着长衫的落魄书生红着眼睛，手里捏着的茶杯都在发抖。
“是啊！还有汤将军！”
旁边一个断了条胳膊的老卒抹了一把脸，“我在北境当过兵，汤将军是真正的名将！听说他身上，大大小小的伤疤有上百处，都是跟北莽人拼命留下的！这些北莽狗，竟要公然折辱汤将军！”
“嘘……小点声！你想死啊！”
掌柜的吓得脸都绿了，连忙过来捂住老卒的嘴，指了指外面，“现在这天变了，到处都是北莽人的眼线，要是被听到了，咱们这一屋子人都得掉脑袋！”
老卒愤愤地推开掌柜的手，眼泪却止不住地往下流：“掉脑袋就掉脑袋！这世道，活着还不如死了痛快！”
众人都沉默了。
一种深沉的悲哀弥漫在空气中。
“你们还没看明白吗？”
角落里，一个面容阴鸷的中年人冷冷地开口了，“杀人是假，钓鱼是真。”
“什么意思？”
众人都看向他。
“北莽人之所以要大张旗鼓地杀两位将军，甚至把时间定在一个时辰后，就是为了引一个人出来。”
“谁？”
“还能有谁？咱们那位新封的北境王，陈木！”
“引北境王？这是为何？”
“还能为何？当然是怕了北境王！怕他逆转大局！”
“那余将军和汤将军，是北境王的至交好友，过命的交情！北莽人这是要用两位将军的性命，做那诱饵，逼北境王现身啊！”
“原来如此！这招也太毒了吧！”
众人倒吸一口凉气。
“那……那北境王会来吗？”
那书生忍不住问道。
这个问题一出，原本还有些窃窃私语的酒馆，瞬间死一般的安静。
所有人都面面相觑，眼神中有期待，却也有担忧。
“应该……会吧？”
酒馆的说书先生吞了吞口水，有些不确定地说道，“听说北境王最是重情重义，当初在肃马城都敢跟北莽人拼命。如今两位将军受难，他肯定不会见死不救的！”
“若是来了，那是真英雄。”老卒喃喃道。
“来了就是蠢！”
那阴鸷中年人却冷笑一声，“我刚从菜市口那边过来。你们是没看见那阵仗！”
他比划了一下，“整个菜市口，已经被铁浮屠给围得水泄不通！内三层外三层，天上地下，全是人！连只苍蝇都飞不进去！”
“北境王就算有三头六臂，只要他敢露头，那就是个死！”
“啊？！”
众人听得心惊肉跳。
“是啊是啊！这摆明了就是个必死的陷阱！”
有人附和道，“北境王要是去了，那就是送死！不仅救不了人，还得把自己搭进去！”
“那……那可怎么办啊？”
酒馆里的气氛变得无比焦灼。
“要我说啊，北境王就不该去！”
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