德胜门，临时军营。
这里原本是京城禁军的一处驻地，如今，已被陈木的肃马军彻底接管。
军营内外，戒备森严，三步一岗，五步一哨。
与懒散懈怠的禁军不同，这些从北境血火中杀出来的士卒，每一个人的眼神都如同鹰隼般锐利，身上散发着生人勿近的铁血煞气。
即便是路过的京城百姓，也会下意识地屏住呼吸，不敢大声喧哗。
中军大帐之内。
巨大的沙盘前，陈木身着一袭黑色常服，正对着沙盘，神色专注。
沙盘之上，京城以及周边的地形地貌，被惟妙惟肖地还原了出来。
巍峨的天阙城，如同一头匍匐的巨兽，横亘在平原之上。
城外，玉带河恰如其名，如同一条银色的玉带，自西向东，环绕着城池，形成了一道天然的屏障。
“京城的城防如何？”
陈木开口问旁边的薛听雨。
“京城城高墙厚，但多年未经历战争，城墙之上军械都已老化。”
“再加上城廓过广，城垣总长达七十二里，一共有四个正门，八个偏门，还有二十二道水门。”
“城内禁军，加上高将军的残部，总兵力不足五万。单把城墙站满已需一万八千余人，再加上辎重搬运、夜更轮换、城内巡禁与机动预备，五万人相当勉强。一遇多处佯攻、火攻或夜袭，防线很容易空白。”
“更何况城中居民超过百万，每日耗粮、物资巨大，根本无法做到封城。北莽间谍很容易就能混进来作乱，后勤与治安同样牵扯兵力。”
“所以……”
薛听雨摇了摇头，“不好守。”
这也是为什么。
上次完颜洪仅带了三万人马来到京城脚下，朝廷就忙不迭地认输求和。
不是不想守。
实在是京城太平日子过得太久，看似城墙高大，实际上漏洞百出。
陈木点了点头，对此并不意外。
出发之前，他已和李若薇探讨过这个话题。
天阙城易攻难守。
对陈木来说，最好的打法，还是老办法。
斩将。
找出赢无双，杀了他。
先断了敌人的主心骨，再慢慢打。
现在的问题是……
正想到这里，帐外传来一阵通报声。
“启禀北境王，稷下学宫山长，范夏士范公求见。”
范夏士来了？
陈木立刻道：“快请。”
不多时，范夏士便在亲兵的引领下，走进了大帐。
“陈……王爷。”
范夏士见到陈木，先是微微一愣，随即拱手行礼，称呼也随之改变。
“范公，不必多礼。”陈木笑着上前，亲自将他扶住，“快请坐。”
两人落座，亲随奉上热茶。
“深夜到访，可是有要事？”陈木问。
“呵呵，也没什么要事。”范夏士打量着这间充满了铁血煞气的军帐，笑道，“只是听闻故人来了，特来叙叙旧。若薇那丫头，近来可好？”
听到他提起李若薇，陈木的脸上，也露出了温和的笑容。
“她很好，就是时常念叨着您，说有机会，还想陪您老人家，手谈一局。”
“好啊。”范夏士抚须笑道，“等此间事了，老夫一定亲自去你那北境，叨扰一番。”
两人寒暄了几句，气氛也渐渐变得融洽起来。
范夏士提出下一盘棋，陈木自然也不会拒绝。
……
片刻之后。
“啪嗒。”
范夏士落下一枚白子，棋盘之上，白龙已隐隐成合围之势，将黑子杀得节节败退。
“你这棋路，倒是比上次在曲江池畔，更加霸道了。”
范夏士抚须笑道，浑浊的老眼中，却带着一丝不易察觉的忧色，“只是，过刚易折啊。”
陈木笑了笑，拈起一枚黑子，落在一个出人意料的位置。
“置之死地而后生，棋盘如此，天下亦是如此。”
他这一子落下，看似闲棋，却瞬间盘活了全局。
原本被围困的数条黑龙，竟隐隐有了破局反杀之势。
范夏士的眉头，微微一挑，眼中露出一丝讶异。
他沉默了片刻，终于还是忍不住，叹了口气。
“你既来了京城，还是该进宫面圣的。”
他抬起头，语重心长地说道：“我知道你心中有气，也知道你如今手握重兵，声望滔天，足以不惧任何人。但，陛下他……毕竟是君，你是臣。君臣之礼，不可废。”
“你今日固然是扬了威风，却也彻底失了君心。待嬴无双一退，你将如何自处？”
陈木闻言，只是笑了笑。
“范公，您觉得，就算我今日对他三跪九叩，俯首帖耳，他将来就会放过我吗？”
范夏士一愣，随即陷入了沉默。
是啊。
任何一个帝王，都不可能容得下一个功高震主，又手握重兵的异姓王。
更何况是虞子期这样年轻的新帝。
更何况这个“北境王”，是在皇帝极不愿意的情况下，捏着鼻子认下的。
卸磨杀驴，是必然的结果。
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