永定河的冬日，没有封冰，只有刺骨的湿寒。
河水浑黄而湍急，卷着上游冲刷下来的泥沙，不知疲倦地拍打着岸边。
王铁牛缩了缩脖子，把脑袋更深地埋进那件破了几个洞的棉甲里。
他是个什长，手下管着九个兵蛋子，此刻，这十个人正站在一艘巨大的战船上，脚下的木板被铁索与前后数十艘战船连在一起，形成了一道横亘在河面上的钢铁壁垒。
“他娘的，这鬼天气，冷得老子蛋都快缩到肚子里了。”一个年轻的小兵，叫李小毛的，一边往手上呵着热气，一边抱怨。
“嫌冷？”王铁牛瞪了他一眼，声音沙哑，“等会儿北蛮子的箭射过来，保准你浑身冒热气！”
另一边的老兵，脸上有一道刀疤，正用一块破布使劲擦拭着手中的长枪，闻言嘿嘿一笑：“毛子别怕，等会儿你只要记得把枪往前捅就行。捅完了，咱说不定就能回沧州喝热酒了。”
“喝个屁的热酒！”李小毛撇撇嘴，“上次打赢了，将军赏的二两银子，还没焐热呢，就让你拿去赌钱输了个精光！”
“放屁！我腚热着呢！”
几个士兵哄笑起来，紧张的气氛，在这插科打诨中稍稍缓解了些。
王铁牛没有笑。
他看着河对岸那片黑压压的，如同乌云般压过来的北莽军阵，心里直发毛。
他不是什么英雄，他只是个沧州附近的老农，去年被拉壮丁拉来的。他只想活着回家，看看他婆娘刚给他生的大胖小子。
“都精神点！”王铁牛沉声喝道，“船要是被撞开了，咱们的爹妈婆娘孩子，都得让北蛮子给杀了！”
九个年轻的士兵，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得凝重起来。
他们握紧了手中的兵器，目光死死地盯着前方。
这道“铁索连舟”的防线，是高将军想出的绝妙计策。
他们这些士兵，也为此感到自豪。这不像是在打仗，倒更像是在城墙上防守。坚固，安稳。
“呜——”
对面，低沉的牛角号声，如同从地狱深处传来，宣告着死亡的降临。
“来了！”
王铁牛的心猛地一跳。
只见北莽军阵中，数千名铁甲骑兵，如同黑色的潮水，开始向河岸逼近。
“稳住！别慌！”王铁牛大吼，声音都有些变调，“等他们再近一点！听将军命令！”
战船上的南虞军士兵们，纷纷拉开了弓弦，架起了床弩。
冰冷的箭头，在阴沉的天空下，闪烁着森然的光芒。
百步……八十步……
“放！”
远处指挥台上，高云的命令，通过令旗传递了下来。
“咻！咻！咻！”
一时间，矢如雨下！
数百支重型弩箭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地扎进了冲锋的北莽骑兵阵中。
“噗噗噗！”
血花四溅，人仰马翻。
冲在最前排的北莽骑兵，硬生生被射倒了一大片！
“打中了！打中了！”
“狗娘养的蛮子，给老子死！”
南虞军的士兵们爆出一阵欢呼。
但没高兴多久，身后的战鼓声突然急促起来，有人在大喊，王铁牛转头一看，只见令旗正指着河里。
河里？
王铁牛望向河中，只见黑暗之中，数艘蒙着黑布的小船正朝这边飞速驶来！
一股不祥的预感，瞬间攫住了他的心脏。
“射那些船！”
王铁牛嘶哑地吼道。
但已经晚了。
对岸的牛角号声，变得短促而诡异。
“咻！咻！咻！”
数十支火箭，如同恶毒的火蛇，精准地撕裂了黑布，钻进了那些木桶里。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起。
一团团巨大的火球，从木桶中冲天而起！
那些木桶里，装满了火油！
被点燃的小船，化作了一艘艘死亡的火船，借助着风势与水流，朝着南虞军的“铁索连舟”防线，狂奔而来！
“不好！是火攻！”
王铁牛所在的木筏，正好处在防线的中央。
他眼睁睁地看着一艘燃烧的火船，拖着长长的黑烟，像一条愤怒的火龙，直直地朝着他和他左侧的另一艘战船之间的连接点撞来。
那根连接着他们的铁索，在火焰的炙烤下，已经开始发红、变形。
“快！快拿水来浇！”
“用长杆把它推开！”
士兵们惊慌失措地叫喊着，但一切都徒劳无功。
火船的速度太快了！
巨大的热量扑面而来，王铁牛甚至能感觉到自己的眉毛和头发都开始卷曲。
他那双看惯了生死的眼睛里，第一次露出了纯粹的恐惧。
完了。
这艘船一旦撞上来，两边的战船都会被点燃。
他们这十几艘船，连同船上数百名兄弟，都会被烧成一具具焦炭。
他的脑海中，不受控制地浮现出家乡的画面。
那个总是在村口等他归来的，瘦小的身影。
“娘，儿子可能……回不去了……”
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