肃马城，西郊。
大雪初歇，银装素裹的旷野之上。
两门崭新的“大家伙”，静静地矗立在雪地之中。
这些日子，张铁师傅和鼹鼠带着工匠们日夜赶工，终于有了成品。
其中一门，依旧是铁铸，但炮管经过特别加厚，显得异常粗犷笨重。
而另一门，则通体呈现出一种暗黄的色泽，炮身线条流畅，散发着金属特有的冷峻光泽。
却是以青铜铸造而成。
“将军请看。”
鼹鼠指着那两门火炮，对陈木介绍道：
“这铁炮，加厚了管壁，增强其对火药爆炸力的承受上限。”
“而这门铜炮，则采用了更为精巧的工艺。除了更换材质之外，小人还在炮尾处，加装了‘炮闩’，可以从后方装填火药和弹丸，极大地提升了装填速度。”
除此之外。
两门火炮的底座之下，都加装了轮子，可以用马匹拖拽，或是人力推动。
“想法不错。”
陈木点了点头，眼中露出赞许之色。
“是骡子是马，拉出来遛遛。”他道，“先试试这门铁炮。”
“是！”
几名工匠立刻上前，将预先包好的火药和一枚沉重的实心铁球，从炮口填入。
“点火！”
引线被点燃，发出“滋滋”的声响，所有人都下意识地屏住了呼吸，向后退去。
“轰——！！！”
一声前所未有的巨响，如同晴天霹雳，在寂静的雪原上炸开！
厚重的炮身猛地向后一震，一股白色的浓烟，夹杂着火光，从炮口喷涌而出！
远处的雪堆被击中，雪花漫天飞舞。
“成功了！成功了！”
工匠们爆发出震天欢呼。
张师傅和鼹鼠更是激动不已。
唯有陈木神色依旧平静，他上前仔细检查了一下炮管，确认没有出现任何裂痕。
“再试试铜的。”
“轰——！！！”
又是一声巨响。
铜炮同样成功发射。
没有出现炸膛。
陈木的脸上，终于露出了满意的笑容。
“铜炮更加轻便，但制作更贵，原料不好找。铁炮便宜些，但太笨重，即使加装了轮子，移动起来也十分缓慢。”
林雨柔站在陈木身边道。
“嗯，两样都尽量造。铁炮可以运到城墙上打造成固定的炮台，铜炮继续改良，增加机动性和准度。”陈木道。
“还要改？”
有工匠不解，“这个不是已经很好了吗。”
“还差得远呢。”
陈木想了想，强调道，“技术的进步，就是不断发展，不断完善，用新技术取代旧技术的过程。你们要永远保持探索，发现问题，分析问题，设计方案，解决问题，总结反思……”
陈木不太懂具体的技术，但他知道什么是科学方法论。
这比具体的技术更重要。
只要有足够多的工匠，且让他们都接受这种科学方法论，各种技术就会源源不断地创造出来。
嗯……
得再多找点工匠。
再把教育工作抓起来。
研究用的各种矿石、原料，也得多攒点……
陈木正想着。
“报——！”
一名斥候忽然疾驰而来，声音急促。
“将军！城南十里外，发现大批北莽军！正朝我肃马城，快速逼近！”
……
……
陈木登上南城墙。
举目远眺。
只见南方的地平线上，黑压压的军队，如同涌动的潮水，正缓缓地向着肃马城的方向蔓延而来。
队伍中打着一面绣着金色雄鹰的帅旗，尤为醒目。
是完颜洪。
“来得倒是挺快。”
陈木眯起眼睛。
他目力极佳，能看到对方除了北莽人之外，还有至少两三万的南虞降兵。
降兵们推着小车，车上的箱子中闪烁着金光。
完颜洪从京城劫掠而来的那笔巨额赔款？
不多时。
北莽大军，兵临城下。
完颜洪并未立刻下令攻城，而是派出了两名使者。
一人是老熟人，北莽谋士，耶律赫。
而另一人……
竟是本该镇守国门的天策大将军。
朱如海。
吊篮缓缓放下。
耶律赫与朱如海，一前一后，走上肃马城的城头。
“陈将军，好久不见，别来无恙啊。”
耶律赫打了个招呼。
他迅速扫了城中一眼，故意叹了口气，道，“这肃马城中，如今怕是只剩不到五千人吧？”
马迟眉头一皱，附耳对陈木道：“这人想刺探我们虚实。”
陈木点点头，对耶律赫道：“四千平民，三千兵马，一共七千人。”
就这么把真实兵力暴露了？
众人皆是一愣。
这时陈木又问：“你们多少人？北边的大军，也赶过来了吧。”
耶律赫被这直来直去的话问得有些懵，抓了抓脑袋，才又笑道：“陈将军直率，我也不兜弯子。若你执意坚守肃马，我大莽三十万大军，随时可以兵临城下。”
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