一个稚童缩在一位妇人怀中，虚弱地说道：“阿娘，我好饿。”
妇人轻拍着他，哄劝道：“洪大人说了，他去秦王府给我们找吃的，等他回来了，我们就有吃的了。”
稚童道：“可是洪大人从前天就去秦王府了，一直没有回来，他是不是不管我们了？”
妇人道：“不会的，洪大人是朝廷的人，秦王殿下说了，朝廷不会不管我们的。”
“好孩子，你先睡一会，睡着了就不会觉得饿了。”
周景怡疑惑：“让这些人饿肚子，不像是秦王妃能做出来的事情，其中到底发生了何事？”
薛沉星道：“去问问就知道了。”
她向那妇人走过去，廊下坐着的人见有人过来，以为是洪大人，皆急切地看过来，发现是几个年轻女子后，又满脸失望。
薛沉星留意到，除了坐在廊下的人，几间屋子里也还有人，从门口望过去，乌泱泱的都是人。
“大嫂，洪大人是几时来管你们的？”薛沉星问道。
妇人疑惑地看着薛沉星，嘴巴动了动，却没有回答她的话。
倒是她怀里的稚童，细声细气地告诉薛沉星：“秦王殿下和崔大人不来以后，洪大人就来了。”
妇人捂住稚童的嘴，“别乱说话。”
薛沉星蹲下身子，温和地笑道：“我是崔大人的娘子。”
妇人甚是惊讶，仔细地打量她，“你真是崔大人的娘子？”
后面的寒露道：“这位真的是崔大人的娘子，你若不信，可以去西市问问，西市许多人都认识的。”
妇人往门口看去，她怀中的稚童又道：“洪大人不许我们出去。”
“他说我们若是出了这个门后，朝廷就不会再照顾我们，我们就会饿死在外头。”
周景怡恨声道：“这个可恶的洪大人，让我知道是谁，我不整死你！”
薛沉星环顾几间屋子，“除了洪大人，朝廷没派其他人过来吗？”
许是确认了她的身份，妇人对她不再戒备，悉数告诉她：“秦王殿下和崔大人犯了错事后，管着库房的老吴头也上吊自尽了。”
“来了许多大人，问了我们许多问题，把库房的米粮都拉走了。”
“只留下两位大人，说是接替秦王殿下和崔大人照顾我们的。”
“那两位大人说库房没有米粮了，每日去秦王府帮我们问要米粮。”
“几日后，那两位大人不来了，换成洪大人。”
“洪大人说，秦王妃不愿意照顾我们，每次他去，都要哀求许久，秦王妃才施舍一点米粮给他带回来给我们。”
“洪大人还说，我们在悲田院，朝廷以后还会照顾我们，若是我们私自出去了，就是饿死在外头，朝廷也不会管我们。”
“我们这些时日，两三日才得吃一碗稀饭，实在是饿得很。”
“可我们也不敢出去，要是出去，又怕朝廷以后都不管我们了。”
薛沉星让寒露和云旌去库房看，到底还有没有米粮。
她又问妇人：“你们一共有多少人住在这里？”
妇人想了想，“怕是有七八十人。”
旁边一位老者道：“悲田院有七八十人，清净观估摸有四五百人。”
周景怡一时没听明白，“清净观和悲田院有什么关系？”
老者道：“月初从外地来了许多灾民，说是受了水涝旱灾雪灾，在本地活不下去了。”
“他们听说京城的贫苦人有朝廷养着，就来了许多。”
“悲田院住不下，就安置在清净观了。”
周景怡怔怔地看着薛沉星，“此事我竟一点都不知道。”
薛沉星苦笑：“我也不知道，三郎从未对我提起过。”
周景怡想起沈岚写过薛沉星的信，还有方才听到的话，再对照老者的话。
她一切都明白了，“原来是这样……”
她神情复杂地看着薛沉星。
寒露和云旌回来了，告诉薛沉星：“娘子，库房没有一点米粮了。”
薛沉星吩咐寒露：“你回家取银票，去粮铺买米，送到悲田院来。”
她又对周景怡道：“你先回家吧，我要去秦王府。”
“悲田院和清净观的事情，就是让秦王妃心力交瘁的事情。”
“但我此前以为只有悲田院，没想到还有清净观。”
“我得和秦王妃商议，如何解决这些事情。”
她说完就往外走。
周景怡跟在薛沉星后面，到了门外，她叫道：“星儿，我……”
薛沉星笑道：“我明白你的难处，你先回家吧。”
周景怡站在原地，看着薛沉星上马车，往秦王府去。
她兀自站了许久，才慢慢走下石阶。
身后悲田院大门里传出欢喜的声音：“阿娘，我们是不是能有东西吃了？”
“应该是，崔娘子让人去买米粮了。”
“崔娘子和秦王殿下，崔大人他们一样，都是活菩萨啊！”
周景怡回过头，看着廊下兴奋的人，心中悲凉。
这些无辜的人，是权谋的牺牲品。
此次有秦王府，有薛沉星救了他们。
那以前呢，有多少人悄无声息地死在权谋之下。
国公府这三个字，除了赔上她们的一生，还沾染了多少人血？
这样的尊荣，撑着还有意义吗？
周景怡茫然地收回目光，木然地离开。
薛沉星来到秦王府，秦王妃让人把她带到内室。
薛沉星施礼后，就开门见山道：“我刚才去了悲田院，才知道清净观的事。”
沈岚苦笑道：“若不是我实在没有法子了，也不会向你开口。”
薛沉星问道：“清净观安置的灾民，是楚王的诡计吧？”
沈岚道：“现在还没有证据是楚王指使，但殿下接管悲田院，照顾贫苦百姓后，这些灾民就从四面八方涌向京城，我觉得和楚王脱不了干系。”
“殿下此前计划，安抚好他们，再送他们返回原籍。”
“可是悲田院闹出了陈年米粮，殿下和崔寺丞被关起来，这事也暂时搁下了。”
“悲田院和清净观几百号人，楚王的人暗中使坏，不让其他皇子或者户部接管，只让我们秦王府管着，每日要供养这么多人，昨日管家和我算账了，我们王府实在供养不起了。”
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