同他吵架的店家本就是生意人，反应敏锐。
店家看到何大人慌乱的神情，立刻知道，崔大人和娘子说的话，戳到何大人的要害了。
他大声附和薛沉星的话，阴阳怪气地嘲讽：“怪不得何大人如此咄咄逼人，原来是骑在圣上头上了。”
“那以后，我们见到何大人，是不是要三跪九叩了？”
其他店家也反应过来了，都故意道：“以后见到何大人要三跪九叩了，不然就是对何大人大不敬。”
何大人额头上渗出细密的汗珠，冲着崔时慎嚷了一句：“崔寺丞，你蛊惑百姓，耽误朝廷的事情，等着圣上问罪吧。”
嚷完他不敢停留，迅速溜走了，围观的人在背后嘘声一片。
店家向崔时慎道谢，又愁眉苦脸地问道：“崔大人，我们真的要交两份市税吗？”
崔时慎道：“圣上还未定夺，等圣上定夺就知道了。”
“但你们也不用紧张，朝廷有律令，若是因战事要多交一份市税，战事过后，会免除相应的市税。”
“也就是说，两份市税交一个月，战事过后，就有一个月不用交，交两个月，那就两个月不用交，以此类推。”
“真要交的话，你们就当是预交了市税，朝廷知道你们赚钱不易，不会多收你们的银钱的。”
店家道：“朝廷有何大人那样的人，我不相信，我只相信崔大人。”
其他店家也道：“我们只相信崔大人，还望崔大人不要让我们被欺负。”
崔时慎向他们抱拳，“这是我分内之事，我会尽我所能的。”
围观的人群后，王先生目睹了这一幕。
何大人溜走后，他皱起了眉头。
崔时慎允诺众店家后，带着薛沉星离开，围观的人也都散了。
王先生也走了。
走到一条无人小巷中，他摇头自言自语道：“楚王蠢，手下也蠢，再这样下去，好戏唱不了多久，不好玩。”
“不好玩啊！”他拉长了语调，“看来还是得我出手才行。”
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薛沉星跟着崔时慎到了一家食肆，掌柜上了酒菜。
崔时慎给薛沉星夹菜，自己却一盅接一盅地喝酒。
“何大人是楚王的人？”薛沉星突然问道。
崔时慎倒酒的动作一顿，“是。”
“楚王的人横行霸道，圣上难道不知道？”薛沉星疑惑。
师父以前偶尔同她说过宫里的事情，圣上有许多暗卫，帮圣上盯着疑心的人。
“知道。”崔时慎倒满了一盅酒，一气喝完。
“但圣上对楚王所做的事，缄口不语，也就是默许纵容了楚王。”
“这是让我难过的。”他又拿起酒壶。
薛沉星按住酒壶，不让他再倒酒，“你不是说圣上要制衡朝堂吗？”
“圣上默许楚王如此，是不是为了制衡其他人？”
崔时慎看着她，收回了拿着酒壶的手，“你的猜测是对的。”
“外人都说，楚王最得圣宠，实则不然。”
“宠一个孩子，怎会在他犯错的时候，没有管教他，而是让他继续错下去？”
“圣上不过是以宠爱之名，用楚王做棋子，压制其他皇子。”
薛沉星不解，“你既然都知道，为何还要难过？”
崔时慎扭头望向店门外。
店门的对面，有一个妇人冒着寒风，守着她的绣品小摊铺。
“上面的人争权夺势，受苦的是这些百姓。”
“不管是圣上，还是楚王，又或是我，坐在暖和的屋子里，穿着暖和的衣服。”
“而这些百姓，挣着微薄的收入，还要担心，朝廷是不是下一刻就收走了？”
“所以，有些事情，即便我都清楚，但还是会难过。”
薛沉星被他的话震动了。
师父以前喝酒时，会仰头长呼：“天地不仁，以万物为刍狗。”
她当时不知道这句话是何意思，师父说：“天地看我们这些人，就如玩意儿，任其自生自灭。”
她和师父说道：“天地不管我们，我们自己管我们就好了。”
师父说她太幼稚，“你知道为什么天地不管我们吗？”
“因为我们这些人太精于算计，你算计我，我算计你，父子反目，兄弟阋墙，一团污糟，我们自己都不管自己，天地也不屑管，就当我们是玩意儿。”
她回到薛府后，薛达和薛夫人唯利是图，薛沉月算计陷害，都印证了师父的话。
这是一个污糟的世道。
但崔时慎这几句话，让她看到这世道，原来还有另一种人。
就像当初她被所有人欺负，师父突然出现，笑眯眯地对她说：“我帮你啊。”
她和崔时慎之间是有算计的，但为了他这几句话，她愿意暂时遵从崔夫人的话。
夫妻一体，同心同德。
薛沉星拿起酒壶给他倒酒，也给自己倒酒。
“那你帮他们啊。”
“让百姓吃饱穿暖，让上面的人争权夺势，尽量不连累到百姓。”
崔时慎看着她，黯然的双眼有细碎的光显露出来，“你想告诉我，更好的法子了吗？”
这是他们此前未说完的话。
薛沉星笑道：“我不知道算不算更好的法子。”
“我所会的，都是在乡下庄子学来的。”
“朝廷的官署很多，或许可以留一些差事，给诸如吴老丈这样的贫苦人。”
“这样，朝廷给了他们维持生计的银钱，他们也感激朝廷。”
“但此事要确保，吴老丈等人赚的银钱，不会被人克扣。”
“还有，你知道圣上的心思，何不顺水推舟？”
“顺水推舟？”崔时慎思忖着她的话。
片刻后，他又道：“我明白你的意思，你是说借势打势。”
“此事我也想过，也尝试过，秦王也……”
“可圣上有他的盘算，我们无法如愿。”
“这只是一部分的顺水推舟，还有一部分。”薛沉星笑道。
“是什么？”崔时慎立刻追问。
“乞巧节圣上与民同乐，多收市税我早早就听到这个消息，圣上却迟迟没有做最后的定夺，都是因为，圣上要顾及颜面。”
崔时慎怔住了，“这一点，我从未想到过。”
薛沉星要继续说下去，崔时慎忙道：“别着急说，我们换个地方再说。”
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