北疆的荒沙，是连岁月都能啃噬干净的炼狱。
风从看不见的天际尽头卷来，带着砂砾、兽骨、腐臭与终年不散的阴寒，一层又一层砸在天地之间，把日光压得稀薄如纸。天空是浑浊的暗黄色，大地是起伏不断的沙浪，一眼望不到边，听不到人声，只听得见狂风无休止的咆哮，仿佛这片大地从诞生之初，就只有荒凉、杀戮与绝望。
苏小巧、石大壮、柳轻烟、林清雪四人离开关天城，已经是第三个昼夜。
这三天里，他们没有睡过一个安稳觉，没有喝过一口干净的水，没有吃过一顿热食。干粮早已发硬，水囊渐渐见空，衣衫被风沙割得破烂，皮肤被吹得干裂发红，每个人的眼底都布满了血丝，脸上写满疲惫。可没有一个人说过一句放弃，没有一个人提过一句回头。
因为他们心中，都装着同一个方向。
都装着同一个身影。
都装着同一句话——找到青衫仙长。
苏小巧走在队伍最中间，被三人护在最安全的位置。小姑娘背着那个早已磨得光滑的百草囊，里面装着草药、丹药、绷带、仅剩的清水和干粮。她的身子瘦小，脚步却异常坚定，每一步都踩得扎实，哪怕被狂风吹得晃悠，也会立刻站稳，绝不拖累任何人。她的小脸上满是倔强，一双眼睛明亮得像星辰，时不时抬头望向风沙深处，在心里一遍又一遍地念：仙长哥哥，你一定要平安，小巧来找你了，小巧会治病，小巧能帮你，小巧不会再让你一个人……
这一路，她已经用自己刚刚学会的治愈法术，三次为石大壮处理伤口，两次为柳轻烟稳定灵气，一次为林清雪舒缓神魂。她不再是那个只能在城池里哭泣、只能看着别人受伤而无力的小姑娘。她是医者，是守护者，是四人小队里最不能缺少的后盾。每当她指尖泛起温和的绿光，落在同伴身上，看着他们的伤口愈合、气息平稳，她就会更加坚定——自己一定要变强，强到能像仙长哥哥一样，护住所有人。
石大壮走在最前方，如同一块移动的铁壁。
他肩上扛着那柄百斤巨斧，斧身早已被风沙磨得发亮。这三天，他斩杀了二十七头低阶异兽，手臂上新增了四道伤口，每一道都深可见骨，却只是被苏小巧简单治愈后，便继续咬牙前行。他的身躯本就魁梧，经过连日苦战与修行，肌肉线条更加坚硬，皮肤黝黑粗糙，整个人透着一股悍不畏死的铁血气息。他把大部分负重都揽在自己身上，把最干净的水让给苏小巧，把最保暖的衣物让给两位姑娘，自己只喝浑浊的水，只吃最少的干粮。
在他心中，早已立下死誓——只要他还活着，就绝不允许任何人伤害小巧、轻烟、清雪分毫，更不能在找到青衫仙长之前倒下。他要成为仙长身边最勇猛的战士，要成为关天城最坚实的盾，要成为异兽最恐惧的刀。
柳轻烟走在左侧，素衣染尘，却依旧难掩那份清冷绝尘的气质。
发间的冰魄簪散发着淡淡的蓝光，不断帮她抵御风沙侵袭，稳定灵气流转。这一路，她以冰系法术开路，冰封沙浪、冻结异兽、凝结水源，不知多少次将众人从险境中拉出。她的修为早已稳固在聚境初期，对冰系道法的领悟一日千里，随手一挥便是冰墙耸立，意念一动便是冰刃横空。可她依旧不敢有半分松懈，那双清冷的眼眸始终警惕地扫视四周，不放过任何一丝异动。
她曾以为，修行只为自身强大。
可这一路，她明白了。
强大，不是为了凌驾他人，而是为了守护同伴。
是为了在黑暗降临之时，能站出来，撑起一片天。
是为了追随那道青衫身影，走他走过的路，守他想守的人间。
林清雪走在右侧，始终闭着双眼，神魂之力如同无形的大网，一刻不停地铺散在四周。
她是四人的眼睛，是小队的预警。
哪里有异兽埋伏，哪里有流沙陷阱，哪里有凶戾气息，哪里有微弱生机……一切都逃不过她的感知。这三天，她至少提前预警了九次致命危险，让众人一次次避开兽群、流沙、毒风与高阶异兽的领地。长时间催动神魂，让她脸色苍白，精神极度疲惫，可她只是偶尔吞下一枚苏小巧给的凝神丹，便继续坚持，从不说一句辛苦。
她能感知到，越往北疆深处走，黑暗气息就越浓郁，凶戾之气就越恐怖。
她能感知到，无数生灵在哀嚎，无数城池在破灭，无数绝望在蔓延。
她更能感知到，在那黑暗最核心的地方，有一道孤独而强大的身影，默默承受着一切，净化着一切，守护着一切。
那是她日夜牵挂的青衫仙长。
“大家再坚持一下。”林清雪忽然睁开眼，声音轻柔却带着一丝凝重，“再往前三十里，黑暗气息就达到了顶峰，那里……应该就是黑暗裂隙的边缘，而且……”
她顿了顿，脸色微微一白。
“我感知到，有一股非常庞大的兽群，正在从四面八方靠近，数量……至少三千头以上。”
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