一、独行天涯·清风入古城
自青云山一别，天地重归辽阔。
连绵青山渐渐退向身后，地势趋于平缓，官道蜿蜒向东，延伸进东域腹地更深处。天地间再无异兽咆哮、山门崩塌、血火滔天的浩劫景象，只剩下寻常人间的炊烟、行旅、车马与山野间无声的草木枯荣。
张小凡依旧是那一身洗得微微发白的灰布长衫，布料普通，样式陈旧，行走在人群之中，毫不起眼。他不御空、不乘骑、不持法器、不带仆从，就这般安安静静、一步一步地独行在大路之上，日出而行，日落而歇，渴饮山泉，饥食野果，与世间最平凡的旅人毫无二致。
他周身气息淡得近乎虚无，没有灵气外放，没有威压弥漫，没有高人姿态，更没有救世主的傲然。擦肩而过的商队、镖师、修士、农户，至多只是随意瞥上一眼，便会自然而然地将他忽略，只当是哪个家境普通、出门远游寻亲的寻常青年，谁也不会将这个不起眼的灰衣人，与不久前在青云山巅一指湮灭百万异兽、逆转乾坤、拯救一宗满门的无上存在联系在一起。
他不急，不躁，不缓，不滞。
心境如古井无波，世间万般景象，万般喧嚣，万般纷争，落入他眼中，都不过是流云过隙，水波微澜。
按照他此前对青云院长清玄真人所言，他此行方向，正是东域之中一座灵气温润、以花道与灵植闻名的城池——百花城。
百花城地处东域中枢地带，不算最大，却以雅致秀美闻名四方。整座城池内外遍植奇花异草，春夏秋冬四季有花开，街巷之间花香浮动，灵气温润柔和，少有杀伐之气，是东域少有的安宁之地。
而这座城池最负盛名的，便是城中传承近两百年的修行学府——百花书院。
百花书院与青云书院风格迥异。青云主修剑道、功法、防御、阵道，弟子内外兼修，锋芒内敛，是典型的武道修行宗门；而百花书院不以强攻搏杀见长，主修花道、灵植、医术、身法、迷阵、音律，弟子多为温婉女子，亦有性情平和的男修，擅长疗伤、解毒、遁走、辅助、培育灵草，不与人争强好胜，不参与势力纷争，在东域诸宗之中，素来以温和、善良、与世无争着称。
也正因这份温和与不争，在这场由影蛇教暗中策划、席卷整个东域的黑暗浩劫之中，百花书院毫无悬念地，成为了对方眼中最容易下手、最容易蚕食、最容易血祭的目标。
青云山的血，还未干透。
百花城的劫，已悄然降临。
一路无话，独行三昼夜。
第四日夕阳西斜，金红色的霞光铺满天际，将远方地平线染得一片温暖。地平线上，一座规模不小、风格雅致的古城轮廓，缓缓映入眼帘。
低矮却坚固的城墙，由浅米色花纹石砌筑而成，石块之间缝隙细密，墙头上缠绕着常开的藤蔓花卉，远远望去，整座城池如同由无数花瓣堆叠而成，在夕阳之下泛着柔和的光晕。即便隔着数里之遥，都能隐约嗅到空气中飘散而来的淡淡花香。
城门上方，镌刻着两个古朴大气、笔法温润的大字：
百花。
城门口人流往来不息，车马穿行，商贩沿街叫卖，挑担的货郎、赶路的修士、入城的村民、出行的书院弟子，交织成一派热闹而平和的市井景象。城门守卫神色松弛，没有紧张戒备，看上去与东域其他寻常城池毫无区别。
谁也不会想到，这样一座温润安宁、花香满城的城池，早已被暗影笼罩，杀机四伏。
影蛇教的黑手，早已悄然伸入城中。
张小凡随着入城的人流，不急不缓，缓步走向城门。
他没有刻意遮掩，也没有刻意张扬，就这般普普通通地迈步前行。守城的士兵只是随意扫了他一眼，见他衣着朴素、气质平和、没有任何危险气息，便直接放行，连盘问都没有一句。
踏入城门的一瞬间。
喧嚣人声、车马声响、花香、食物香气、市井烟火气，扑面而来。
宽敞整洁的街道贯穿城池南北，两旁屋舍错落有致，青砖铺地，路边花树成荫，各类花卉沿着墙根、窗台、屋檐肆意生长，色彩缤纷，灵气氤氲。行人之中，每隔几步，便能见到身着浅粉、月白、淡青、浅绿各色书院服饰的少年少女。
他们步履轻盈，气质温婉，腰间多佩戴花型玉佩、花篮、药篓、书卷，眉眼干净纯粹，带着书院弟子独有的安宁与书卷气，三三两两结伴而行，或是采购灵草，或是归还典籍，或是低声说笑，一派岁月静好。
这是属于百花城独有的风景。
也是最容易被黑暗撕碎的美好。
张小凡目光平静，顺着人流，缓步走在街道上。
他没有东张西望，没有驻足观赏，仿佛只是一个路过的寻常旅人。
可就在他踏入百花城地界百丈之内，脚步极轻地微微一顿。
一丝极淡、极冷、极阴、极诡异的气息，混杂在满城花香与温润灵气之中，悄然钻入他的感知之中。
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