灰蒙蒙的天穹永远低垂，像是一块浸满了死气的厚重麻布，死死压在连绵起伏的荒山野岭之上。没有日光，没有飞鸟，没有虫鸣，天地之间只剩下呼啸不止的寒风，卷着枯黄的草屑与细碎的沙石，在空旷死寂的大地上漫无目的地游荡，发出呜咽般的声响，像是无数亡魂在低声哭泣。
这片地域，早已被人间遗弃。
七日之前，天地骤变，大地开裂，黑雾从地底喷涌而出，笼罩四野。无数潜藏在荒古遗迹、深山绝壑之中的诡异异兽，像是受到了某种古老而邪恶的召唤，纷纷破封而出，撕碎了往日的安宁。沿途的村落一夜之间化为焦土，炊烟断绝，尸骨遍野，官道崩裂，河道干涸，曾经人声鼎沸的游学之路，转眼变成了吞噬一切活物的死亡禁区。
青禾书院的一行师生，便是这场浩劫之中，最无助、最渺小的一群落难者。
队伍共计四十三人，其中学子三十九名，年纪最小的仅七岁，最大的不过十六岁，皆是青禾书院寒窗苦读的少年弟子。带队的夫子与先生共四人，主讲夫子苏文渊，年近四旬，学识渊博，性情温厚，一生教书育人，从未见过如此人间炼狱；另一位男师周柱，身材壮实，性格爽朗，本是负责路途安保，此刻却连自保都难以为继；两位女师林婉清与柳轻眉，皆是温婉娴静之人，平日里教弟子读书写字、针织女红，如今却要在遍地凶兽的荒野之中，拼尽全力守护身后的孩子。
七日逃亡，早已耗尽了他们所有的力气与希望。
干粮在第三日便已吃光，干净的水源在第五日彻底断绝，此刻众人衣衫褴褛，满面尘灰，稚嫩的脸庞上布满了恐惧与疲惫，一双双原本清澈明亮的眼睛，如今只剩下空洞与绝望。饥饿、干渴、恐惧、伤痛，如同四条毒蛇，日夜啃噬着每一个人的身心，让这群本应在书堂之中诵读经典的少年少女，提前见识了世间最残酷的地狱。
“都……都跟上，不要掉队，千万不要掉队……”
队伍最前方，苏文渊拄着一根早已开裂变形的木质手杖，一步一步艰难地挪动着脚步。他的青色长衫被荆棘撕得粉碎，沾满了泥土与暗红色的血渍，裤腿磨破，露出红肿渗血的膝盖，一双布鞋早已底穿，脚趾直接踩在冰冷尖锐的碎石之上，每一步落下，都传来钻心的疼痛。他的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字出口，喉咙都像是被刀割一般剧痛，可他依旧不敢停下，只能不断地回头，朝着身后疲惫不堪的队伍低声叮嘱。
他不敢大声呼喊，生怕引来荒野之中游荡的异兽。
这七日里，他们见过太多次同伴惨死的景象。先是随行的杂役被一头影狼拖入密林，只留下一声凄厉的惨叫；再是两个掉队的少年被裂骨兽追上，瞬间撕碎成血雾；昨日午后，一头火蜥兽突袭队伍，若不是周柱拼死阻拦，整个队伍都会被黑烟与烈火吞噬。
死亡，早已不是遥远的传说，而是悬在每一个人头顶的利剑，随时都会落下。
“苏先生……我、我实在走不动了……”
一个名叫婉仪的小女孩踉跄着跌倒在地，细小的膝盖磕在碎石上，立刻渗出鲜红的血珠。她不过八岁年纪，在家中是父母捧在手心的掌上明珠，从未吃过半点苦，如今却要在这荒无人烟的绝地之中，连续奔逃七日。小女孩的小脸惨白如纸，嘴唇干裂起皮，泪水在满是尘灰的脸颊上冲出两道浅浅的痕迹，细弱的手臂紧紧抓住苏文渊的衣角，声音微弱得如同蚊蚋。
“婉仪，乖孩子，再坚持一下，再往前走一段，我们一定能找到水，找到人家……”
苏文渊连忙蹲下身，将小女孩轻轻扶起，伸手拍掉她身上的尘土，声音温柔得近乎颤抖。可只有他自己知道，所谓的“人家”与“水源”，不过是他编造出来的谎言。这七日里，他们走过了山谷，穿过了密林，翻越了荒山，所见之处，只有断壁残垣与枯骨腥风，半个人间烟火都未曾见到。
希望，早已在日复一日的逃亡之中，被绝望蚕食殆尽。
“先生……我渴……我想喝水……”
“先生，我饿，肚子好疼……”
“先生，我们是不是要死在这里了……”
孩子们的低语与啜泣声，如同细密的针，狠狠扎在苏文渊的心上。他抬起头，看着身后一张张稚嫩而绝望的脸庞，看着林婉清、柳轻眉两位女师通红的眼眶，看着周柱布满血丝的双眼与疲惫不堪的神情，一股浓烈到极致的愧疚与自责，瞬间淹没了他的五脏六腑。
是他的错。
若不是他执意要带领弟子们外出游学，增长见闻，若不是他在天地异变之初，错误地选择了深入深山躲避，而不是立刻返回城镇，这群孩子，根本不会落入这般必死之局。他们本该在温暖的家中，依偎在父母身边，哪怕天地动荡，也远比在这荒野之中，被异兽撕咬吞噬要好上无数倍。
他是夫子，是师长，却没能护住自己的学生，反而将他们一步步带入了地狱。
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