正是冰原狐。
但此处的冰原狐，与昨日路上所见截然不同。它们的体型更加匀称矫健，毛色是毫无杂质的雪白，光滑如最上等的绸缎，四足和长长的尾巴尖，都萦绕着淡淡的冰蓝光晕。它们的眼睛，是剔透的冰蓝色宝石，充满了智慧与灵性。此刻，它们正载着各自的主人，悄无声息地停下，隔着数十米的距离，静静地、带着明显审视意味地，望着影刃小队。
一共五骑。为首的一骑，坐骑格外神骏，额前有一缕仿佛由星光凝聚而成的银蓝色翎毛。骑手的面甲更加精致，上面隐约有雪花状的天然纹路，身形也似乎比其他骑手更加难以捉摸性别，但自有一股沉静如山、却又灵动如风的气质。
是雪妖族的巡逻者——“冰原狐骑”。
没有言语，没有敌意，也没有欢迎。只有安静的注视，和这片土地本身散发出的、温和却清晰的“询问”与“评估”。
影上前一步，将霜巫大巫祭给予的骨羽护符握在手中，举到身前。她没有说话，但元灵之力微微波动，传递出一种“和平”、“求助”、“遵循指引”的意念。
为首的冰原狐骑，目光落在了那枚骨羽护符上，冰蓝的眼眸似乎微微闪烁了一下。他（或她）轻轻抬手，止住了身后同伴任何可能的小动作。然后，目光缓缓扫过影刃小队每一个人，在昏迷的刃和雾临身上，停留的时间稍长。
片刻之后，为首的骑手，轻轻拍了拍坐骑的脖颈。他座下的冰原狐仰起头，发出一声清脆悠长、与昨日雪狐类似但更加空灵、仿佛能穿透灵魂的狐鸣。
随着这声狐鸣，周围的雪地、雪晶林、甚至天空中流动的光带，都仿佛产生了微弱的共鸣。一种奇异的、温暖而纯净的灵力气场，以那冰原狐骑为中心，缓缓扩散开来，将影刃小队笼罩其中。
在这气场的笼罩下，雾临感觉精神一振，连日的疲惫似乎都减轻了一丝。他怀中的骨羽护符，也发出了微微的共鸣，散发出更加清晰的灵魂波动。
紧接着，那为首的骑手，伸出了一根修长、白皙、指尖仿佛凝结着冰晶的手指，指向了他们来时的方向——那背风的冰岩裂隙，然后，又指向了雪原深处，某个特定的方向。他（她）的手指在空中虚划，留下了一道短暂存在的、由冰晶微粒构成的、简易的“箭头”符号，指向那个方向。
做完这一切，为首的骑手收回了手，再次深深地看了影刃小队一眼，尤其是雾临和刃，然后，轻轻一拉缰绳（虽然冰原狐并无实体缰绳，只是一个意念指令），座下冰原狐优雅地转身。其余四骑也紧随其后。
五道白影，如同融入雪地的光，悄无声息地再次滑入雪晶林中，消失在迷离的光影之后，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的那一丝纯净灵力气场，和雪地上那个正在缓缓消散的冰晶箭头，证明着刚才的一切并非幻觉。
“他……他们什么意思？”铁壁有些摸不着头脑，“给了个方向，就走了？话都不说一句？”
“是‘试炼’的第一部分，或者说，‘准入’的指引。”影收起了骨羽护符，分析道，“他们没有表现出敌意，甚至用那种灵力气场‘净化’或者说‘标记’了我们，让我们能暂时适应这里的环境，并排除了我们身上可能携带的部分‘杂质’（比如霜巫部落的阴冷气息）。然后，给了我们明确的方向。”
“他们似乎对霜巫部落的信物有所反应，但并没有完全信任。”雾临补充道，他“看”到了那骑手眼中一闪而过的审视，“而且，他们特别注意到了我和刃。刃体内的碎片能量，以及我的‘心镜’，可能引起了他们的特殊关注。那个箭头指向的方向……”
他顺着冰晶箭头消散前最后指示的方向望去，那是雪原深处，一片看起来格外高大、晶莹，灵络也格外密集的雪晶林区域。
“……恐怕，就是雪妖族对我们真正的‘考验’，或者‘邀请’的所在地。”影做出了判断，“看来，想要获得雪妖族的帮助，甚至仅仅是见到他们的核心成员，我们还需要通过他们设下的‘关卡’。”
“管他什么考验，只要能救刃，刀山火海也得闯！”铁壁啐了一口，重新扛起担架。
“走吧。”影率先迈步，走向那个方向，“保持警惕，但不要轻易动用武力。这片土地的力量很特别。”
影刃小队，跟随着那无声的指引，踏入了幻光雪原的深处。脚下是流淌的星河，头顶是舞动的生命之光，周围是梦幻的水晶森林。而他们的目标，是前方未知的“共生”试炼，以及那或许能带来一线生机的、雪妖族的秘密。
昏迷的刃，在担架上无知无觉，但他胸口那微弱的暗金色脉动，随着深入这片充满生机的土地，似乎与周围灵络的共鸣，又清晰、稳定了一分。
希望，如同这雪原上流转的微光，看似渺茫，却已悄然点亮。
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