“我们接受任务。”雾临抬起头,目光坚定,“但我们需要联邦的保证,这次‘暗探’任务,必须在不违反《契约》的前提下进行,不能引发不必要的冲突。”
“放心。”林夏的嘴角勾起一抹淡淡的微笑,“联邦会给你们开具‘特别调查令’,允许你们在‘永冻要塞’内进行有限度的情报收集。只要不触及霜狼王庭的核心机密,不危害到《契约》的履行,你们有充分的自主权。”
她站起身,走到雾临面前,拍了拍他的肩膀:“记住,你们是‘影刃’,是联邦的利刃,也是北境的‘朋友’。去吧,让格罗兹议长看看,联邦的‘利刃’,到底有多锋利。”
三天后,霜狼王庭的“永冻要塞”门口。
风雪比三天前更大了,鹅毛般的大雪被狂风卷着,在冰原上打着旋儿。要塞的城墙上,冰晶砖在风雪中泛着冷光,城门口的“冰原狼”雕像,狼眼里的冰焰,在风雪中摇曳不定,仿佛随时都会熄灭。
影刃小队的六人,穿着联邦的制式军装,外面套着厚厚的防寒服,站在要塞的吊桥前。他们的行李很简单,只有一些必备的装备和医疗用品。
刃的“无回”长刀被他解下,放在脚边的雪地上,他用一块柔软的鹿皮,仔细地擦拭着刀身,动作缓慢而专注,仿佛在擦拭一件绝世珍宝。每一次擦拭,刀身都会发出细微的嗡鸣,那是刀魂与主人心意相通的证明。
铁壁把“不动山岳”往肩上一扛,左臂的银蓝绷带在风里飘着,正被要塞的冰系灵力焐得发烫。他左右张望,看着要塞城墙上的防御符文,嘴里嘟囔着:“这帮家伙,防御做得挺足啊。等会儿要是动起手来,我这盾能不能扛得住?”
枭的“听风者”弓弦在风里轻颤,金发被风雪染成暗金,她眯起眼睛,风行目力锁定了要塞下方的冰面,不放过任何一丝风吹草动。她的耳朵微微动了动,捕捉着远处传来的狼嚎声,眉头微微皱起:“这里的狼嚎声……不太对劲,频率太低了,像是某种召唤。”
医者则时不时地抬头,观察着要塞城墙上巡逻的银狼卫,她的目光中带着医者的敏锐,评估着这些士兵的身体状况和可能的伤势类型。她还注意到,城墙上的士兵,眼神中都带着一种近乎狂热的虔诚,这让她的眉头微微皱起。
雾临站在队伍中央,眉心的星轨印记正缓慢转动,与要塞的冰系灵力场产生着微弱的共鸣。他“看”到,在要塞的深处,有一团由万狼之魂凝聚而成的银蓝光球——那是霜狼王庭的“王魂”,是格罗兹议长的力量源泉,也是要塞的“心脏”。
“来了。”影的声音突然响起,打破了短暂的沉默。她的“暗影面具”在风雪中泛着冷光,目光锁定了要塞下方的冰面。
三匹冰原巨狼,踏着风雪,疾驰而来。巨狼的皮毛上覆盖着厚厚的冰晶鳞片,狼背上的骑士,穿着银白重甲,甲胄上刻着“冰原狼”的图腾,狼首护肩的獠牙,在风雪中闪着寒光。
为首的骑士,翻身下马,单膝跪地,右手按在胸口,行了一个标准的“狼族军礼”:“影刃的各位,格罗兹议长有请。请随我来,要塞的‘狼魂祭典’,马上就要开始了。”
影点了点头,率先向前走去。刃弯腰捡起“无回”长刀,斜挎在背后,刀鞘上的“无回”二字,在风雪中泛着冷光。铁壁紧随其后,把“不动山岳”往肩上一扛,像个移动的堡垒。枭和医者也跟了上来,保持着警戒队形。雾临走在最后,目光始终锁定着远处的狼魂宫。
走进要塞,冰晶铺成的街道在脚下发出“咯吱”的响声,街道两旁的冰屋,门窗上刻着“冰原狼”的图腾,屋内的火塘里,燃烧着用冰灵木做的燃料,火焰是诡异的蓝紫色,映得屋里的人脸一片青白。
“霜狼王庭的核心是‘狼性’。”骑士一边走,一边介绍,他的声音,像冰原上的雷声,震得冰面发抖,“我们崇拜狼,因为狼是极北的王者,是‘力量’与‘团结’的象征。每一个霜狼族人,从出生起,就要接受‘狼性试炼’——在冰原上独自生存一个月,猎杀一头冰原熊,或者被冰原熊猎杀。”
铁壁嗤笑一声,把“不动山岳”往肩上一扛,左臂的银蓝绷带在风里飘着:“这他妈是试炼?这是送死!”
刃此时也停下了脚步,他冷哼一声,声音像冰原上的寒风:“在真正的战场上,没有‘试炼’,只有‘生死’。弱小,就是原罪。”他的目光扫过街道两旁冰屋的窗户,那些窗户后,一双双眼睛正透过冰晶,好奇地打量着他们这支来自联邦的“客人”。
医者轻轻碰了碰刃的胳膊,低声道:“别这么说,入乡随俗。我们现在是‘客人’。”她的声音很轻,但带着一种不容置疑的关切。刃看了她一眼,没再说话,只是将“无回”长刀往肩上提了提。
雾临的眉心,星轨印记突然剧烈跳动起来,他“看”到,在街道的尽头,有一座用冰晶建成的巨大宫殿——那是“狼魂宫”,是格罗兹议长的居所,也是“狼魂祭典”的举办地。宫殿的屋顶,立着一尊三十丈高的冰原狼雕像,狼眼是两团银蓝的冰焰,正死死盯着远处的“叹息之墙”,狼嘴张开,像是在咆哮,又像是在呼唤着什么。
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