“我们接受任务。”雾临抬起头，目光坚定，“但我们需要联邦的保证，这次‘暗探’任务，必须在不违反《契约》的前提下进行，不能引发不必要的冲突。”
“放心。”林夏的嘴角勾起一抹淡淡的微笑，“联邦会给你们开具‘特别调查令’，允许你们在‘永冻要塞’内进行有限度的情报收集。只要不触及霜狼王庭的核心机密，不危害到《契约》的履行，你们有充分的自主权。”
她站起身，走到雾临面前，拍了拍他的肩膀：“记住，你们是‘影刃’，是联邦的利刃，也是北境的‘朋友’。去吧，让格罗兹议长看看，联邦的‘利刃’，到底有多锋利。”
三天后，霜狼王庭的“永冻要塞”门口。
风雪比三天前更大了，鹅毛般的大雪被狂风卷着，在冰原上打着旋儿。要塞的城墙上，冰晶砖在风雪中泛着冷光，城门口的“冰原狼”雕像，狼眼里的冰焰，在风雪中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
影刃小队的六人，穿着联邦的制式军装，外面套着厚厚的防寒服，站在要塞的吊桥前。他们的行李很简单，只有一些必备的装备和医疗用品。
刃的“无回”长刀被他解下，放在脚边的雪地上，他用一块柔软的鹿皮，仔细地擦拭着刀身，动作缓慢而专注，仿佛在擦拭一件绝世珍宝。每一次擦拭，刀身都会发出细微的嗡鸣，那是刀魂与主人心意相通的证明。
铁壁把“不动山岳”往肩上一扛，左臂的银蓝绷带在风里飘着，正被要塞的冰系灵力焐得发烫。他左右张望，看着要塞城墙上的防御符文，嘴里嘟囔着：“这帮家伙，防御做得挺足啊。等会儿要是动起手来，我这盾能不能扛得住？”
枭的“听风者”弓弦在风里轻颤，金发被风雪染成暗金，她眯起眼睛，风行目力锁定了要塞下方的冰面，不放过任何一丝风吹草动。她的耳朵微微动了动，捕捉着远处传来的狼嚎声，眉头微微皱起：“这里的狼嚎声……不太对劲，频率太低了，像是某种召唤。”
医者则时不时地抬头，观察着要塞城墙上巡逻的银狼卫，她的目光中带着医者的敏锐，评估着这些士兵的身体状况和可能的伤势类型。她还注意到，城墙上的士兵，眼神中都带着一种近乎狂热的虔诚，这让她的眉头微微皱起。
雾临站在队伍中央，眉心的星轨印记正缓慢转动，与要塞的冰系灵力场产生着微弱的共鸣。他“看”到，在要塞的深处，有一团由万狼之魂凝聚而成的银蓝光球——那是霜狼王庭的“王魂”，是格罗兹议长的力量源泉，也是要塞的“心脏”。
“来了。”影的声音突然响起，打破了短暂的沉默。她的“暗影面具”在风雪中泛着冷光，目光锁定了要塞下方的冰面。
三匹冰原巨狼，踏着风雪，疾驰而来。巨狼的皮毛上覆盖着厚厚的冰晶鳞片，狼背上的骑士，穿着银白重甲，甲胄上刻着“冰原狼”的图腾，狼首护肩的獠牙，在风雪中闪着寒光。
为首的骑士，翻身下马，单膝跪地，右手按在胸口，行了一个标准的“狼族军礼”：“影刃的各位，格罗兹议长有请。请随我来，要塞的‘狼魂祭典’，马上就要开始了。”
影点了点头，率先向前走去。刃弯腰捡起“无回”长刀，斜挎在背后，刀鞘上的“无回”二字，在风雪中泛着冷光。铁壁紧随其后，把“不动山岳”往肩上一扛，像个移动的堡垒。枭和医者也跟了上来，保持着警戒队形。雾临走在最后，目光始终锁定着远处的狼魂宫。
走进要塞，冰晶铺成的街道在脚下发出“咯吱”的响声，街道两旁的冰屋，门窗上刻着“冰原狼”的图腾，屋内的火塘里，燃烧着用冰灵木做的燃料，火焰是诡异的蓝紫色，映得屋里的人脸一片青白。
“霜狼王庭的核心是‘狼性’。”骑士一边走，一边介绍，他的声音，像冰原上的雷声，震得冰面发抖，“我们崇拜狼，因为狼是极北的王者，是‘力量’与‘团结’的象征。每一个霜狼族人，从出生起，就要接受‘狼性试炼’——在冰原上独自生存一个月，猎杀一头冰原熊，或者被冰原熊猎杀。”
铁壁嗤笑一声，把“不动山岳”往肩上一扛，左臂的银蓝绷带在风里飘着：“这他妈是试炼？这是送死！”
刃此时也停下了脚步，他冷哼一声，声音像冰原上的寒风：“在真正的战场上，没有‘试炼’，只有‘生死’。弱小，就是原罪。”他的目光扫过街道两旁冰屋的窗户，那些窗户后，一双双眼睛正透过冰晶，好奇地打量着他们这支来自联邦的“客人”。
医者轻轻碰了碰刃的胳膊，低声道：“别这么说，入乡随俗。我们现在是‘客人’。”她的声音很轻，但带着一种不容置疑的关切。刃看了她一眼，没再说话，只是将“无回”长刀往肩上提了提。
雾临的眉心，星轨印记突然剧烈跳动起来，他“看”到，在街道的尽头，有一座用冰晶建成的巨大宫殿——那是“狼魂宫”，是格罗兹议长的居所，也是“狼魂祭典”的举办地。宫殿的屋顶，立着一尊三十丈高的冰原狼雕像，狼眼是两团银蓝的冰焰，正死死盯着远处的“叹息之墙”，狼嘴张开，像是在咆哮，又像是在呼唤着什么。
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