他向前倾身，声音压低，带着一种不容置疑的命令口吻：“影刃，你们是联邦最锋利的刀，也是唯一能深入永冻深渊的探路者。新的任务指令如下：深入永冻深渊，找到星锁核心，并确保其控制权掌握在联邦手中。同时，评估星锁的稳定性，以及它是否还能被‘驯服’。”
“将军，这会不会是陷阱？”雾临忍不住开口，他眉心的星轨印记在听到“星锁核心”时，传来一阵微弱的悸动，仿佛在警告着什么，与叶知秋的“控制”论调产生了某种共鸣。
叶知秋的义眼冷冷地“看”向雾临，那目光仿佛能穿透“暗影面具”：“影刃，你们是联邦的军人，不需要质疑命令。星锁是拯救北境的唯一希望，任何阻碍都必须被清除。记住，你们的身份是‘联邦的探路者’，不是‘织星者的守望者’。如果星锁无法被控制，那就摧毁它，绝不能让它落入凛冬或任何第三方手中。”
通讯在叶知秋的冷硬命令中戛然而止，屏幕重新陷入雪花闪烁。溶洞里，只剩下篝火燃烧的噼啪声和冰盖外呼啸的风声，但那股压抑的气氛，却比外面的暴风雪更让人窒息。
雷诺吐了口唾沫，打破了沉默：“‘联邦的探路者’？嘿，我听说那帮政客在‘总部’基地里，连给基层人员发双像样的靴子都舍不得，现在倒想起要拯救世界了？”他嗤笑着，用焊枪敲了敲那台终端，“而且，他们知道这永冻深渊里有什么吗？我爷爷的爷爷说过，那地方，是世界的屁眼，连光进去都得冻成冰棍。‘控制’？哈，我猜他们是想把自己也变成那光，然后冻成冰棍，好让那帮大人物在‘总部’的暖炉里，看着他们打哆嗦！”
影没有理会雷诺的抱怨，她走到雾临身边，低声道：“他说的有道理。星锁的‘稳定’和‘控制’，可能只是联邦的借口。他们想要的，是绝对的力量，用来对抗凛冬，甚至扩张。”
雾临握紧了游影匕，银蓝光芒在掌心流转。他“看”到，在星锁碎片的深处，除了那股静谧的银蓝光芒，还潜藏着一股被压抑的、暴虐的暗红能量——那是“织星者”用来对抗“饿”意的最后手段，也是联邦最想得到的“武器”，但那股暗红能量，正与他的罪印产生着危险的共鸣。
“那我们还听他们的吗？”雾临问，声音里带着点迷茫，他看向影，那双在“暗影面具”后的眼睛，是他现在唯一的依靠。
影的“暗影面具”转向他，那双眼睛在火光下显得异常深邃，像两口深不见底的古井：“我们是‘影刃’，影的刀，镜的眼。我们的任务，从来不是听谁的，而是守着谁。”她指了指自己，又指了指雾临，然后看向溶洞外那片被风雪笼罩的、未知的极夜，“联邦要星锁，凛冬也要星锁，但我们要的，是活下去，是大家都活下去。如果星锁是‘光’，那我们就把它变成我们的光；如果它是‘火’，那我们就把它变成烧向敌人的火。”
就在这时，溶洞入口的冰层突然传来一阵密集的、有节奏的敲击声——是冰镐凿击冰层的声音，夹杂着金属与冰面摩擦的刺耳声响，比之前任何一次都要近，都要急。
“他们来了。”影的“暗影面具”瞬间转向入口，元神灵念如潮水般涌出，覆盖了整个溶洞，“凛冬的圣堂武士，还有冰原巨兽。他们比我们想象的要快得多。”
雷诺骂了一句，迅速抓起脉冲步枪，躲到一块冰柱后面。他的手下也纷纷拿起武器，紧张地盯着入口。
雾临的眉心，星轨印记剧烈地跳动起来，与那块星锁碎片产生了强烈的共鸣。他“看”到，在风雪的掩护下，一队穿着黑色制服的圣堂武士，正用冰镐和炸药，艰难地开辟着通往溶洞的道路，他们身后，跟着一只体型比之前那只更大的冰原巨兽，正用鼻子嗅着空气中的星锁气息，发出低沉的吼声。
“他们比我们快。”雾临低声道，银蓝光芒在身前展开，将影和雷诺都护在身后，他的声音里带着一种从未有过的坚定，“但我们有星锁的银蓝。”
影的“暗影面具”下传来一声冷哼，她从腰间摸出两枚烟雾弹，扔到溶洞入口：“那就给他们点惊喜。”
烟雾弹在入口处炸开，白色的烟雾瞬间填满了溶洞，不仅遮挡了视线，还干扰了圣堂武士的灵能探测。冰原巨兽发出一声困惑的叫声，在烟雾边缘来回踱步，却不敢贸然进入。
“雷诺，带他们从后面的冰缝走。”影对雷诺喊道，同时“暗影面具”的阴影如活物般蔓延，在烟雾中形成几道模糊的幻影，吸引着圣堂武士的火力。
雷诺没有犹豫，他挥了挥手，带着手下人，迅速钻进溶洞后方一条狭窄的冰缝，消失在黑暗中。
“我们也走。”影拉住雾临的手腕，她的“暗影面具”在烟雾中泛着冷光，那双眼睛在面具后闪烁着决绝的光芒，“去极夜灯塔。”
“极夜灯塔？”雾临问，他感觉星锁碎片在掌心微微发热，仿佛在指引着方向，与叶知秋的“控制”论调形成鲜明对比。
“嗯。”影的声音在烟雾中带着点决绝，“那是‘织星者’留下的最后一座灯塔，在永冻深渊的最深处，能发出稳定星锁信号的灯塔。只有到了那里，我们才能知道，星锁到底是救赎还是毁灭，是联邦的武器还是我们的希望。”
雾临点头，他紧握着游影匕，银蓝光芒在身前展开，与影的阴影一起，在烟雾中撕开一道口子，冲向溶洞深处，冲向那片被风雪和迷雾笼罩的、未知的极夜，去迎接属于他们的，真正的“任务”。
在他们身后，圣堂武士的灵能枪声在烟雾中响起，冰原巨兽震得冰墙发抖，但雾临和影的身影，已经消失在极地冰原的深处，只留下一串渐行渐远的、银蓝与阴影交织的足迹，以及那块在篝火旁，渐渐黯淡下去的星锁碎片，仿佛在诉说着什么，又仿佛在等待着什么。
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