“很好。”白枫博士满意地笑了，“一个时辰后，第二梯队会下矿。雷烈会和你一起，作为本地向导。这是地底最新的探测图谱和数据简报，你先熟悉一下。药剂现在就可以服用一支，能帮你快速恢复，并提升对恶劣环境的适应性。”
他将一个薄如蝉翼的透明数据板递给雾临，上面实时显示着矿洞地图、能量浓度分布、以及沈墨小队目前的大致位置和行动轨迹。
雾临收好数据板和药剂，起身告辞。离开分析室时，他能感觉到背后白枫博士那意味深长的目光，一直注视着他。
回到分配给铁岩城人员的临时休息区，雷烈立刻迎了上来，脸色担忧：“没事吧？那白博士找你做什么？”
“让我协助下矿，定位能量节点。”雾临简短说明，将数据板递给雷烈看，同时取出一支“星尘淬体药剂”，毫不犹豫地注入颈侧静脉。药剂入体，化为一股温润清凉的暖流，迅速扩散，之前服用赤血锻骨丹后的些微燥热和疲惫被一扫而空，经脉灵元运转更加圆润自如，甚至能感觉到体表肌肤对周围环境中稀薄灵气和金属微粒的感知都敏锐了一丝。
“下矿？还要下去？”雷烈脸色一变，“下面现在什么情况都不知道，太危险了！而且那些联邦的人……”
“我们没有选择。”雾临打断他，目光平静，“而且，跟着他们，或许比我们自己瞎闯更安全。准备一下吧，一个时辰后出发。”
雷烈张了张嘴，最终化作一声叹息，重重拍了拍雾临的肩膀：“小心。我跟你一起。”
一个时辰很快过去。
矿区入口处，第二梯队已经集结完毕。除了雾临和雷烈，还有十名气息更加精悍、装备也更加精良的联邦特勤队员，以及两名穿着白色研究服、携带各种便携式探测仪器的研究员。带队的是两名特勤队的小队长，修为都在固灵境巅峰。
众人检查装备，调整通讯联邦提供了小巧的、可嵌入耳廓的灵能通讯器，领取了特制的防护符箓和解毒丹药。然后，在那两名研究员用仪器再次确认了矿洞入口的能量读数后，队伍依次进入幽深的矿道。
这一次，矿道内不再漆黑。每隔一段距离，岩壁上就被贴上了散发柔和白光的灵能灯，照亮了前路。空气中弥漫着一股淡淡的、类似消毒水的味道，显然是联邦人员喷洒了净化药剂。但深处传来的那股阴冷、邪异、令人心悸的压抑感，却并未减少，反而随着深入，越来越清晰。
队伍行进速度很快，两名特勤小队长一前一后，警惕地观察着四周。研究员们则不断操作仪器，记录着能量读数、空气成分、岩层结构等数据，并通过通讯器实时回传。
雾临和雷烈走在队伍中间。雾临“心镜”全开，感知着周围能量的细微变化。他发现，越靠近之前那个巨大洞窟血潭所在，空气中游离的那种暗红色邪能微粒就越密集，岩壁上的暗红色苔藓也变得更加“鲜活”，甚至偶尔会微微蠕动。而眉心印记传来的那种“排斥”与“警惕”感，也越发明显。
“前方五百米，即将抵达第一处大型能量异常点，也是之前记录中‘血潭’所在洞窟的入口。”通讯器中传来地面指挥中心白枫博士的声音，“沈处长小队目前正在洞窟内进行详细勘察。第二梯队，请在入口外建立临时警戒点，等待进一步指示。林末，注意感知能量脉络的流向和关键节点，尝试定位污染扩散的主要通道。”
“明白。”雾临回应。
队伍很快抵达了那个被巨大钟乳石和暗红菌类半掩的洞窟入口。还未进入，一股浓烈的血腥、甜腥、腐败混合的邪异气息便扑面而来，让除了雾临和那两名固灵巅峰小队长外的所有人，都感到一阵不适，脸色发白。
洞口附近，已经有四名特勤队员在警戒，看到第二梯队到来，松了口气，示意他们停下。
“里面情况怎么样？”带队的小队长问道。
“沈处长、‘影’队长、玄诚道长、秦旅长都在里面。能量场极度紊乱，邪能浓度是外界的百倍以上。有很多……那种暗红色的‘茧’和菌类，有些是空的，有些里面还有东西在动。中心有一个巨大的血池，能量反应最强烈。玄诚道长正在布置临时封印，压制血池的能量外泄。”一名警戒队员快速汇报，语气中带着一丝不易察觉的惊悸。
就在这时，洞窟内忽然传来一阵剧烈的能量波动，同时伴随着一声沉闷的、仿佛地底深处传来的怒吼！整个矿道都微微震颤起来，碎石簌簌落下。
“怎么回事？！”众人大惊。
“不好！血池有变！警戒！”通讯器中传来沈墨处长冷静但急促的声音，“第二梯队，林末，立刻进来！我们需要对能量流向进行精确定位！快！”
雾临和雷烈对视一眼，毫不犹豫，跟着那两名固灵巅峰的小队长，冲入了洞窟！其他队员则迅速在洞口构筑防线。
一进入洞窟，眼前的景象让雾临也倒吸一口凉气。
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