雷烈沉吟片刻，点头：“好。你在这里等我，我去禀报厉老。不过，你现在最好别露面，外面可能已经有人开始在找了。”
“找我？”
“你以为我们下矿的事，真的能完全瞒过所有人？”雷烈摇头，“矿场里有各方的眼线。我们活着出来，还带着伤，肯定有人注意到了。厉老那边或许能压下一时，但消息迟早会传开。尤其是”，他眼神微冷，“李家。”
雾临想起码头那个压价不成、脸色难看的李老板。“李家会找麻烦？”
“李家和城主府关系匪浅，一直对三号矿脉虎视眈眈，想分一杯羹。这次我们坏了他们的好事，还带回了可能彻底断送那条矿脉的证据，他们不会善罢甘休。”雷烈沉声道，“所以，在我回来之前，你千万不要出门。这院子有简单的阵法，寻常人进不来。食物和水，厨房里有储备。你安心待着。”
“明白。”雾临应下。
雷烈又服下一颗疗伤丹药，强撑着起身，换了身干净衣服，将那几个样本皮囊仔细收好，又叮嘱了雾临几句，这才推开院门，左右看看无人，快步离去，并将院门从外反锁。
院子里只剩下雾临一人。
他重新盘膝坐下，却没有立刻修炼，而是从怀中取出了那枚暗金色残片，以及“傀影枢核”。
在地底深处，当靠近那巨大血潭和晶簇时，残片传来的微弱共鸣，他记忆犹新。那种共鸣，似乎并非简单的能量感应，更像是某种“同源”或者“相克”的吸引？
他尝试着，将一丝灵元注入残片，同时心神沟通“傀影枢核”，将昨夜“心镜”推演出的、关于“流形枢转符文阵列”更深层的一些理解，与残片上的纹路进行印证。
这一次，残片有了更明显的反应。表面的暗金纹路缓缓亮起，投射出一小片更加复杂、更加立体的能量结构虚影。这虚影并非完整的阵列，更像是一套更大、更精密装置的一个“能量接口”或者“控制节点”。
而“傀影枢核”的幽蓝光芒也随之闪烁，与残片虚影之间，似乎产生了某种极其微弱的、频率同步的波动。
雾临心中一震。难道，这残片，并非某个独立构装体的部件，而是某个大型复杂装置（比如“观星阁”的某种设施）的一部分控制接口？而“傀影枢核”作为传承载体，能够与之产生共鸣？
若是如此，那地底深处，与残片产生共鸣的，会是什么
他脑海中闪过那巨大的暗红色晶簇，以及晶簇周围那些如同神经网络般蔓延的诡异菌丝和血潭。难道，那东西，也并非天然形成，而是某种人造的、或者被改造过的装置？只是被“七大罪”气息或者别的什么邪能侵蚀污染了？
这个念头让他不寒而栗。如果真是这样，那事情就更加复杂了。
他压下心中的惊涛骇浪，将残片和枢核小心收起。现在想这些还太早，信息不足。当务之急，是先解决眼前的危机，并从厉老那里获取更多关于铁岩城和地底的信息。
他收敛心神，服下丹药，开始全力恢复灵元和修复损耗的心神。无论接下来面对什么，实力，永远是第一位的。
日影西斜，黄昏将至。
院门外传来三长两短的敲门声，然后是钥匙开锁的声音。
雾临睁开眼，眼中神光内敛，气息平稳，状态已恢复了七八成。
院门打开，雷烈闪身而入，身后还跟着一个人——正是之前在老槐树下见过的，那位凝真境初期的厉老。
厉老依旧穿着那身灰布袍，面容干瘦普通，但一双眼睛在暮色中精光湛然，目光落在雾临身上，仿佛能穿透皮囊，直视本质。
“厉老。”雾临起身，抱拳行礼。
厉老点点头，走进院子，雷烈在后面关好门。三人在槐树下的石凳上坐下。
“雷烈都跟我说了。”厉老开门见山，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“你们做得很好，也很勇敢。带回来的东西，我看过了。”他从怀中取出一个皮囊，正是装血傀晶核和菌类样本的那个。“这些东西，还有你们的描述，足以证明地底的东西，已经超出了矿场能处理的范畴。”
雾临静静听着。
“我已经见过城主了。”厉老继续道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫和怒意，“他同意暂时封闭三号矿脉相关区域，加强守卫。也同意向州府呈文，请求支援。但是……”他顿了顿，“他要求，在州府的人到来之前，必须保守秘密，不能引起城中恐慌。同时，要我们护矿队继续监控，防止地底的东西扩散。”雾临微微皱眉：“厉老，以我们所见，那东西绝非监控就能遏制。那些血傀的数量和进化速度……”“我知道。”厉老打断他，眼中闪过一丝厉色，“但城主有他的考量。三号矿脉是铁岩城重要的财源之一，彻底封闭影响太大。而且，李家的人也在向他施压，怀疑我们夸大其词，想独占矿脉利益。”
果然牵扯到了利益。雾临心中了然。“那厉老找我来，是希望我做什么？”雾临直接问道。厉老深深看了他一眼，道：“两件事。第一，我希望你能将地底所见的一切，包括血潭、晶簇、菌类、血傀的详细情况，以及你自己的一些观察，整理成一份详细的记录。这份记录，我会找机会，越过城主，直接递交给我在州府的一位老友。他地位更高，或许能推动更高级别的重视和支援。”
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