他强行压下心头的激动，冷声问：“这些，都只是你的猜测。证据呢？”
“证据……”严锋脸上露出挣扎之色，最终仿佛下定了决心，从怀里小心翼翼地掏出一个用破布包裹的小物件，往前递了递，“三哥，你看看这个。”
曹三没有上前，而是示意严锋放在地上。
严锋依言将布包放在两人之间的空地上，退后两步。
曹三用脚踢开布包，借着月光看去——那是一块巴掌大小、边缘不规则的黑色陶片，表面粗糙，但上面确实阴刻着一些扭曲的、他从未见过的符文，看起来古老而怪异。陶片带着水渍和泥污，像是从水里或地下挖出来不久。
“这是我前天夜里，冒险摸到乱石滩附近，在一处石缝里发现的。”严锋解释道，“当时就觉得不对劲，偷偷藏了起来。三哥，我不认得这些符文，但你看这陶片的质地和磨损……绝不像近几十年的东西！而且，我捡到它的时候，附近确实有很淡的怪味。”
曹三蹲下身，仔细看了看陶片。他不懂符文，但能看出这东西确实有些年头，而且上面的刻痕工整深邃，不像随手乱画。
疑心，又消减了一分。
“还有，”严锋趁热打铁，“我昨晚偷听到两个宁州卫军官喝酒闲聊，说明天——不对，是今天白天，卫所会抽调一队精锐，由他们那个姓陆的指挥亲自带队，再去一次节度使府，说是要彻底探查东南方向！三哥，这绝不是巧合！他们肯定也发现了什么！”
今天白天？曹三的神经猛地绷紧。如果让宁州卫抢先动手，无论虎符在哪里，都没他曹三什么事了！
时间紧迫！
他站起身，死死盯着严锋：“你为什么告诉我这些？为什么不自己去找？或者……告诉宁州城的人，换条活路？”
严锋脸上露出凄然又愤恨的表情：“三哥，我跟了孟副尉十几年，他待我如子侄！可他……他就死在我眼前！是宁州城的人杀了他！此仇不共戴天！我严锋虽然不是什么英雄好汉，但也知道忠义二字！让我投靠仇人？绝无可能！”
他眼中涌出晶莹，“至于为什么不自己去找……三哥，你看我现在这个样子，废人一个，怎么找？我只想报仇！如果三哥你能拿到虎符，立下大功，在曹大人面前有了分量，将来……将来能不能拉兄弟一把，给我个机会，亲手宰了那个姓陆的，为孟副尉报仇？”
这番话，情真意切，合情合理，将一个重伤落魄、心怀血仇、走投无路之下只能寄望于旧日同僚的老兵形象，演绎得淋漓尽致。
曹三沉默了。
他审视着严锋，试图从对方脸上找出任何一丝伪装的痕迹。但严锋的表情、眼神、甚至身体的细微颤抖，都毫无破绽。
终于，曹三缓缓开口：“乱石滩的具体位置，还有你听到的宁州卫行动的具体时间，说清楚。”
严锋眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙详细描述了乱石滩的方位、地形特征，以及“偷听”到的行动时间——辰时三刻集结出发。
“三哥，你得快点！最好在天亮前就动手！趁他们还没防备！”严锋急切道。
曹三没有立刻回应。他心中飞快盘算：现在是子时，距离天亮还有两个多时辰。乱石滩距离此地约三四里，地形复杂。如果现在赶回去召集人手，再赶到乱石滩，天应该还没亮。抢在宁州卫行动前探查，理论上可行。但……这会不会太顺利了？
“你跟我一起去。”曹三忽然道。
严锋一愣，随即露出为难之色：“三哥，我这胳膊……行动不便，怕拖累你。而且，我对机关暗道一窍不通，去了也帮不上忙……”
“少废话。”曹三语气不容置疑，“你对那片地方比我熟，而且，我需要一个见证人。”他盯着严锋的眼睛，“怎么，不敢？”
严锋脸上肌肉抽搐了几下，最终咬牙道：“好！我去！能为孟副尉报仇出份力，我这条烂命，豁出去又何妨！”
曹三点了点头，心中的疑虑又消去些许。如果严锋痛快答应，他反而会更怀疑。
“走。”曹三不再犹豫，率先向城墙豁口方向掠去。严锋连忙跟上，虽然动作略显笨拙，但勉强跟得上。
两人一前一后，消失在城墙豁口外的黑暗中。
他们没有注意到，就在他们离开后不久，城隍庙废墟西北角一处极其隐蔽的半塌地窖口，一块看似随意丢弃的破木板，被轻轻从里面推开一条缝隙。一双冷静的眼睛，透过缝隙，目送着两人远去。
待到曹三和严锋的身影彻底消失，孙二才无声无息地滑出地窖，如同鬼魅般贴着阴影，迅速向城内卫所方向移动。他需要立刻将情况汇报给城主和陆指挥。
一切，都在按照计划进行。
卫所值房内，灯火通明。
瑶草、陆清晏、赵大牛、孙二齐聚。听完孙二的详细汇报，赵大牛忍不住咧嘴笑了：“他娘的，严锋这小子，演得可以啊！连曹三那老狐狸都信了！”
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