卫所议事厅内，气氛凝重。
瑶草将从严锋口中得到的信息，简略但清晰地告知了陆清晏、赵大牛、孙二、以及被紧急召来的李老实。
“他奶奶的！韩烈那老东西果然没安好心！”赵大牛一听就炸了，“还想派大队人马来强攻？当咱们宁州城是泥捏的？”
陆清晏则更冷静：“城主，消息可信吗？会不会是对方的缓兵之计或误导？”
“真真假假，需要验证。”瑶草道，“但严锋交代的细节，与我们掌握的情况和孙二的侦察都能对上。大概率是真的。而且，他交代时的心态，不像是作伪。”
“那山神庙那十个人，必须尽快解决。”孙二眼中寒光一闪，“城主，我带人去。三十里山路，夜袭，天亮前就能解决。”
“不。”瑶草摇头，“对方是韩烈的亲卫精锐，人数虽然只有十人，但战力不可小觑。夜袭固然能占先机，但风险也大，一旦不能全歼，走漏风声，后患无穷。”
她看向陆清晏：“你有什么想法？”
陆清晏沉吟片刻：“严锋在我们手里。可以利用他将山神庙的人引出来，或者……骗进城。”
“怎么骗？”赵大牛问。
“让严锋写一封密信，或者带一个口信，就说他们在宁州城发现了重要线索，但需要支援，将孟副尉等人引到我们预设的伏击地点。”陆清晏思路清晰，“对方立功心切，又见是严锋亲笔或亲信，警惕性会降低。”
“如果对方不来呢？或者只来一部分？”李老实担忧道。
“那我们就得做好强攻的准备。”瑶草接口，手指在地图上山神庙的位置点了点，“但最好还是智取。孙二，我记得你手下有擅长伪装和口技的人？”
孙二眼睛一亮：“有！老猫和鹞子，以前干过走江湖的营生，扮什么像什么，学人说话也惟妙惟肖！”
“好。”瑶草决断道，“双管齐下。陆清晏，你负责让严锋配合，写一封亲笔信，内容既要引起孟副尉的兴趣，又不能让他起疑。”
“孙二，你挑选最精干的人手，由老猫或鹞子扮作严锋手下受伤的斥候，带上信，前往山神庙。同时，你带暗班其余人，提前在信中所说的‘接应地点’设伏。”
“赵大牛，你带领卫所第一、第二小队，在伏击地点外围隐蔽，一旦孙二他们得手，或者对方识破发生战斗，立刻合围，务必全歼，不能放走一个！”
“是！”三人齐声应诺，眼中都燃起了战意。
这还是他们第一次主动设计，应对外部精锐军事力量的威胁。紧张，但更有一股跃跃欲试的兴奋。
“李司主，”瑶草转向李老实，“城内戒严等级提到最高。加强巡逻，安抚居民。同时，组织可靠民夫，准备担架、药材，随时接应伤员。”
“明白！”李老实重重点头。
“记住，”瑶草的目光扫过众人，声音沉静却带着不容置疑的力量，“此战，不仅是为了消除眼前威胁，更是要向外界，尤其是韩烈，展示宁州城的力量！所以，许胜不许败，而且要赢得干净利落！”
“必胜！”赵大牛低吼一声。
众人眼中都闪烁着坚定的光芒。五年的辛勤建设，无数次应对内外部挑战的磨砺，早已将这群最初只为活命的流民，锤炼成了一支有信念、有纪律、敢于亮剑的队伍。而瑶草，就是这支队伍的灵魂与大脑。
计划迅速细化，人员物资快速调动。夜色，再次成为最好的掩护。
严锋在文墨的“协助”下，写好了一封给孟副尉的密信。
信中言及在宁州城西发现疑似节度使府密道入口，内有机关，他们尝试进入时遭遇意外，折损两人，余者被困，急需支援，并约定在宁州城西南十里外一处名为“落鹰涧”的地方汇合，那里地形复杂，便于隐蔽和接应。信末，用了只有锐士营内部才知道的暗记。
老猫换上了一套从俘虏身上扒下来的、沾着泥土和血污的衣物，脸上也做了些伪装，看起来就像个刚经历恶战、狼狈不堪的逃兵。他将密信贴身藏好，又反复练习了几遍严锋交代的口信和可能遇到的盘问应答。
子时将至，万籁俱寂。
宁州城西侧一处隐蔽的角门悄然打开。老猫如同鬼魅般闪出，迅速没入黑暗之中，朝着西边山神庙方向疾行而去。他身形瘦小，脚步轻捷，对山林地形似乎极为熟悉，很快就消失不见。
几乎同时，孙二带着暗班剩余的十一名好手，以及陆清晏亲自带领的五十名卫所精锐，包括秦川所在的少年营一小队，也从不同的城门悄然潜出，借着夜色和地形的掩护，向着预定伏击地点——“落鹰涧”快速行进。
赵大牛则坐镇城中，一方面指挥加强戒备，另一方面随时准备带领预备队支援。
瑶草没有亲赴前线，她坐镇卫所，通过不断传来的信鸽和快马回报，掌控着全局。
青禾和豆子侍立在她身边，一个负责整理信息，一个负责跑腿传令。两个少年虽然紧张，但看着城主沉静如水的侧脸，心中也渐渐安定下来。
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