五名俘虏被分别关押在相邻的五间狭小石室里，手脚都戴着沉重的铁镣，身上的伤口被简单包扎过，但并未得到很好的治疗。
他们被捕获后，表现出了高度的纪律性和顽固，面对审问，要么一言不发，要么就是“要杀要剐”的硬话。
负责初步审讯的是赵大牛和卫所里几个面相凶狠、经验丰富的老兵。折腾了大半夜，除了确定这五人确实训练有素、口风极严外，几乎一无所获。
天色微明时，陆清晏走进了地牢。
他换上了一身干净的黑色劲装，脸上没什么表情，但眼底深处带着一丝不易察觉的疲惫。
他先是去看了那个肩部中箭的俘虏首领，对方正靠在冰冷的石墙上，闭目养神，肩头的绷带渗出血迹，脸色苍白，但神情依旧冷硬。
“叫什么名字？”陆清晏开口，声音在空旷的地牢里带着回响。
俘虏首领睁开眼，冷冷地看了他一眼，又闭上了，不予理会。
陆清晏并不在意，继续道：“你的箭伤需要更好的处理，否则伤口恶化，这条胳膊可能保不住。宁州城有大夫。”
对方眼皮动了动，依旧没说话。
“你们是军人，看身手和配合，还不是普通士卒。为何要潜入宁州？受谁指使？”陆清晏的语气始终平稳，像是在陈述事实，而非逼问。
“我说了，要杀就杀，不必废话。”俘虏首领终于开口，声音嘶哑，带着浓浓的戒备和敌意。
陆清晏沉默了片刻，忽然换了个话题：“你们潜入的时间、路线、潜伏地点，都选得很好。对宁州地形很熟悉。不是第一次来吧？”
对方没有回答，但微微绷紧的下颌暴露了他内心的波动。
“五年前，也有一支不明身份的小股精锐，在宁州附近出现过。是不是你们？”陆清晏步步紧逼。
俘虏首领猛地睁开眼，目光锐利地射向陆清晏，其中充满了惊疑和审视。
他没有承认，也没有否认，但那瞬间的反应，已经说明了问题。
陆清晏心中有数了。他不再多问，转身离开了这间石室。
接着，他又去看了另外几个俘虏。其中那个腿部中箭的年轻俘虏，意志似乎不如想象的那么坚定，在陆清晏提到“五年前”时，眼神明显有些慌乱。但被同伴瞪了一眼后，又立刻低下头，咬紧牙关。
审了一圈，天色已经大亮。陆清晏走出地牢，深深吸了一口外面清冷的空气，对守在门口的赵大牛道：“那个腿上受伤的年轻人，单独提出来，送到干净的房间里，让王大夫给他好好治伤。给他些热水和干净衣物。其他人，暂时先关着，按时给水，伤口简单处理。”
赵大牛有些不解：“陆指挥，对这些兔崽子还客气啥？依我看，就该上点手段！”
“城主有令，尽量问出点东西。”陆清晏看了他一眼，“硬骨头一时啃不下来，就先从可能松动的下手。记住，别虐待，但也别松懈看守。”
“是。”赵大牛虽不解，但对命令从不打折扣。
哑院内，气氛比平日更加沉静。
瑶草一夜未眠，此刻正坐在主屋窗前，就着晨光，翻阅着孙二连夜整理出来的、关于俘虏随身物品的包袱。
东西不多，几把制式统一的短刀，样式古朴锋利，刀柄有磨损，但无任何标记、几包应急的干粮、水囊、火折、绳索、钩爪等野外生存工具，还有……每人脖子上都挂着一个用皮绳拴着的、小小的黄铜片，铜片上刻着一个模糊的、类似兽头的图案，同样没有任何文字。
“这个图案，见过吗？”瑶草将其中一枚铜片递给刚进来的陆清晏。
陆清晏接过，仔细看了看，摇头：“没见过。但像是信物或身份标识。”他顿了顿，“审问过了，嘴很硬。不过，可以确定他们五年前就来过，而且对宁州地形非常熟悉。另外，他们似乎……对城主您，有些特别的关注。”
“哦？”瑶草抬眼。
“我提到‘五年前’时，那个首领反应很大。而且，他看您的眼神……不完全是敌意，似乎还有一丝……惊讶和探究。”陆清晏斟酌着用词。
瑶草若有所思。五年前，她还是个不显山露水的孤女。对方如果五年前就关注宁州，目标应该是节度使府的秘密。如今再次前来，发现宁州城已经重建，自然会惊讶。但那份探究……
“那个受伤的年轻人，单独安置了？”她问。
“是，让王大夫去诊治了，也给了些优待。”
“嗯。先晾一晾。晚上，我亲自去会会那个首领。”瑶草合上报告，眼中闪过一丝锐芒。
“您亲自去？”陆清晏有些担忧，“那人很危险，而且嘴硬。”
“有时候，硬碰硬不如直击要害。”瑶草站起身，走到院中，“对了，秋收入库的最终数目统计出来了吗？”
陆清晏知道她不想再谈俘虏的事，便顺着话题汇报：“基本统计完了。稻谷总计约四百石，豆类约六十石，粟米约八十石，另有干菜、熏肉若干。粮仓已满七成，足够城中近千口人吃到明年夏收，还能略有结余。”
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