稻谷的收获，他们的主食不再完全依赖于日益减少的存粮和同外部交换，有了一丝自己的产出。
至于盐，在距离与胡掌柜交易的第一次后，又经过了一次交易。
地点依旧选在城外，规模不大，主要以新收的少量稻米、豆子、熏肉和废墟中找到的几件品相尚可的玉器换取，他们得到了盐的补充，以及布匹、铁针、菜籽等必需品，在一定程度上也得到了缓解。
冬天在忙碌与希望交织中降临。有了更多的存粮，尽管依旧紧巴、更坚固的窝棚、以及初步成型的手工业像是制陶、烧砖，加上瑶草提前规划的搜集棉絮、制作纸衣、挖掘更保暖的地窖式窝棚，外营上下第一次不是完全在严寒与饥饿的恐惧中挣扎度日。
大雪封城之时，瑶草在哑院主持了一次扩大会议。
参与的有陆清晏、赵大牛、李老实、王老汉、周老汉、孙二、余老汉，以及新晋提拔的李松年和文墨。
会议总结了第一个完整年度的得失，制定了来年更详细的规划——扩大水田开垦至百亩，推广豆类与粟米轮作，利用简易暖棚试验冬季蔬菜种植，增建两座砖窑和一座炭窑，进一步扩建东营，完善护安队的训练与装备，以及……修复一段宁州城南城墙。
最后一项，让所有人都感到了震撼。
修复城墙？
瑶草见有人疑惑有人似乎有了猜测，并没有多做解释。
只是将这份计划，分解成一个个具体可行的步骤和任务，一一分配下去。
她知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。但只要方向正确，步伐坚定，这个宁州城将焕发新生。
春去秋来，寒暑交替。
宁州城废墟上的时间，仿佛被勤劳的双手和顽强的意志重新赋予了刻度。
它不是以年为单位，而是以一季季的播种与收获，一座座新房的落成，一段段城墙的垒起，一次次手艺的改进，以及一波波新面孔的融入与同化来标记的。
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