日头下，几个孩子瘦得皮包骨头。
他们眼睛显得格外大，一脸惊恐地望着这边。
瑶草面上看不出情绪，心中在迅速权衡。
收，意味着外营会立刻增加近三十张吃饭的嘴，对外营本就不算宽裕的存粮是巨大压力。
同样也意味着管理难度的增加，难得齐聚起来的人心可能会再次出现波动，以及带来未知的风险。
不收，任其在附近自生自灭？或驱离？
且不说人道与否，这群人若饿极绝望之下，可能会铤而走险，成为他们这群人外围的不稳定因素。
而且，他们来自南方，或许知道一些南边的消息，更重要的是……他们看到了那片可能存在的水田！
瑶草的目光与陆清晏飞快地交流了一下。
陆清晏几不可察地点了点头，眼神冷静，显然也想到了水田和潜在的一些价值。
“尔等可有人，识得耕种水田？尤擅稻作？”瑶草忽然问道，声音依旧平淡。
周老汉和流民们都是一愣，没想到这位年轻主家会问这个。
周老汉迟疑了一下，回头看了看身后的人群，几个年纪稍大的农人下意识地点了点头。
“有！有！”
周老汉连忙道，“小老儿家里祖辈就是种水田的，我们村大多都种稻！张老三，李四哥，都是好把式！”
他指着人群里几个同样面黄肌瘦的汉子。
被点名的几个汉子连连倾身点头。
瑶草心中一定。
她抬手指向远处那片水光潋滟的区域：“看到那边了吗？城东门外那里是一片水田。”
“若尔等真想留下，须守我处规矩。首要一条：以劳力换口粮，以手艺定去留。擅长耕作者，尤其是懂水田稻作的，经查验属实，可优先接纳，参与垦复城外水田。”
众人俱是一喜。
“其余老弱妇孺……”
那些妇人听到这儿，心头一紧，脸上都是忐忑。
“……亦需从事力所能及之劳作，换取生存之资。”
听到这儿，妇人们连忙应声，“是是是！我们一定努力劳作！”
赵大牛清了清嗓子：“肃静！”
声音一出，立马针落可闻。
瑶草这才继续说：“所有，偷奸耍滑、滋事生非、或心怀不轨者，立逐不赦！可能做到？”
她的话清晰冰冷。
流民们先是茫然，随即眼中爆发出难以置信的狂喜！
虽然说的条件严苛，但却给了他们实实在在的活路！
有活路！
至于种田？
那是他们的本行啊！
只要肯出力，就有饭吃！
这比他们想象中跪地乞求、甚至卖儿鬻女才能换一口吃的，要好太多太多了！
“能！能！主家，我们能！”
周老汉激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地，连连磕头，“谢主家开恩！谢主家大恩大德！”
他身后的流民们见此也呼啦啦跪倒一片，哽咽着道谢，几个孩子不明所以，但也跟着大人磕头。
“起来！”
瑶草的声音陡然转厉，“此地规矩，不兴跪拜！要谢，就用你们的力气和本事来谢！”
流民们被她气势所慑，连忙慌慌张张地爬起来，脸上还挂着泪，眼神却亮了许多。
“赵大牛，李老实。”瑶草转向护安队。
“在！”
“带他们去东门外空地，暂时安置。孙二，加强警戒，扩大侦察范围。陆清晏，你带王老汉，还有农事小组的人，立刻去东门外水田实地查看，确认情况。记住，保持警惕，注意安全。”
一道道指令清晰下达，众人各司其职，迅速行动起来。
赵大牛和李老实指挥护安队员，保持着警戒阵型，引导着这群喜极而泣、又小心翼翼的新来流民，朝着东门外那片较为平坦的空地走去。
那里原本也有一些残破建筑，但早已清理出一片，作为临时的物资堆放和外围活动区。
孙二带着他的人，如同幽灵般消失在废墟中，扩大警戒圈。
陆清晏则与王老汉和另外两名懂农事的老者，带上简单的工具和武器，由几名护安队员护卫着，快速朝着东门外那片水光之处行去。
瑶草站在南门口，望着逐渐远去的几拨人马，目光幽深。
片刻后，她转身，缓步走回外营。
外营内，劳作的人们依旧在忙碌，并未被外面的小小插曲过多打扰。
但消息很快就会传开，人心会有波动，管理需要立刻调整，存粮需要重新规划，对新人的安置、甄别、融入……桩桩件件，都需要投入更多的心力。
然而，她的脚步却沉稳而坚定。
夏日的风，带着暖意和湿气，吹动着她的鬓发。
乱世之中，固守固然重要，但若想真正壮大，便不能永远闭门自守。
……
东门外的水田，如同镶嵌在焦黑废墟边缘的一块巨大、破碎的墨绿色翡翠，在初夏午后的阳光下，反射着粼粼波光。
陆清晏带着王老汉和两名农事老手，在几名护安队员的护卫下，靠近了这片区域。
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