然而，这场雨也让她意外地确认了哑院的另一个巨大优势，就是——排水系统。
起初她还有些担心院内积水，甚至可能倒灌地窖。
但几天雨下来，她惊奇地发现，夯实的泥土地面虽然湿滑，却并无明显积水。
雨水落在屋瓦、院墙、地面，迅速汇集成细流，沿着几乎难以察觉的微小坡度，流向墙根处那些隐蔽的陶管出水口和渗水沟。她仔细观察，发现院内地势其实经过巧妙处理，微微向排水口倾斜，而墙根的排水暗沟网络，远比她最初发现的、通往墙外的那一条更加复杂精妙。
地窖里，她忐忑地检查了多次，始终干燥如初，储粮的麻袋和陶瓮摸上去凉而不潮，这让她大大松了口气。
一个好的栖身之所，不仅要能防御外敌，更要能抵御天时，哑院在这一点上，再次证明了她的选择是正确的。
不能外出的日子，时间变得粘稠而漫长。
瑶草将大部分精力用于内部整理和技能磨炼上，她系统地清点了所有物资，制作了更详细的账目，粮食按种类、重量、预估消耗日细分。还对着画在墙上线条不流畅的靶子反复进行练习弩箭的装填和瞄准，弩箭是前两日去城北守备府中得来的，迫于野兽她只来得及找到一把弩箭和七支箭镞。
待手承受的极限后，她休息会儿又用麻绳练习各种绳结的打法，捆绑、套索、陷阱触发机构。
黑耳在这些阴雨日子里，长大了一圈。幼犬的圆润被抽条的身形取代，骨架舒展，眼神更加机警。它似乎也习惯了雨声和浓郁的腐臭，大部分时间安静地趴在主屋门口，耳朵却始终竖着，像两个灵敏的雷达，捕捉着雨幕之外的一切异常响动。
原本还担心它碰到陷阱，没想到之前的一天下午，它蹦蹦跳跳的差点就要踩到陷阱上，没想到它迅速扭身避开了。后来她特地观察了一段日子，知道它对院内设置的绊索和陷坑位置了如指掌，且能顺利地绕过，便不再担心了。
她舀出半碗粟米，又加了一小把黑豆，用井水淘洗两遍。粮食珍贵，淘米水也舍不得倒，她用一个用不上的盆盛装，待澄清发酵后用来浇灌窗台上那几株在破瓦罐里试种的耐寒野菜。
灶膛里点燃柴火，火光驱散晨间的阴寒。粟米和黑豆放入铁锅，加入适量的水，盖上锅盖，慢火熬煮。
等待粥熟的空隙，她开始处理黑耳的早饭。它的饭量也随着体型增长，她从预留的、品质稍次的豆面里取出一小撮，用温水泡软，又掰了一小块昨晚剩下的、没有油星的干菜饼渣拌进去。
想了想，还是从自己那份粥里，提前舀出小半勺快要煮烂的米豆，混进狗食里。
“你也得有力气守夜。”她低声说，轻轻摸了摸凑过来的黑耳的脑袋。
粥好了，米香豆香混合，热气腾腾。她自己那一碗，撒了几粒粗盐调味。
猪油和咸蛋是战略储备，非必要不动用。
她吃得很快，但每一口都仔细咀嚼，感受谷物提供的扎实热量在胃里化开，驱散四肢百骸的寒意和疲惫。
不多会儿，她和黑耳的碗都吃得干干净净。清洗锅碗刷洗后的洗碗水依旧留着，以备冲洗清洁工具。
存粮充足，是这段被雨锁在屋子日子里给她的最大的底气。她允许自己每天多吃一小把豆子或米，就是以确保体力和抵抗力。
食物带来的不仅是热量，更是面对未知困局时，内心深处那一点点难得的从容。
然而，这种被雨水包裹的、相对平静的“蛰伏期”，在第十五日的深夜，被彻底、粗暴地打破了。
雨，在傍晚时分转成了冰冷的、细密的中雨，雨水与瓦片的碰撞仿佛不停歇的锣鼓声。
夜色如墨，雨如汁，将一切声音都吸纳、放大。在“锣鼓声”中瑶草睡得不沉，半梦半醒间，她先是听到墙外巷道里，传来一道湿漉漉的爪蹋泥水声，很密集，不是一两双，而是很多，杂乱而急促。
她瞬间清醒坐了起来，随后起身悄无声息地滑下炕，赤脚走到窗边，透过破损窗纸的缝隙向外窥视。
院墙太高，看不到外面，但声音越来越近，伴随着低沉的、从喉咙深处发出的“呵呵”嘶鸣和短促的吠叫。
是鬣狗！一群！
几乎在同一时间，院墙另一侧，更远处，响起了截然不同的、更加悠长凄厉的狼嚎！此起彼伏，至少有四五只！可能更多！
她的心猛地坠到谷底。
最担心的事情还是发生了。城中腐肉在多日的雨水浸泡下加速分解，吸引了来了更多的食腐者。而当易得的腐肉因竞争或消耗减少时，这些饥饿且成群结队的掠食者，就会将目光投向任何可能存在的“新鲜食物”来源。
哑院，这个在死寂中反常地保持着隐约活气的“孤岛”，很可能成了它们的目标。
“咚！”
随着声音在院内扩散开来，她眼底一暗，否决了刚才的侥幸。
不是可能，是已经！
沉闷的撞击声传来！
力道很大，门板震颤，门闩还发出令人牙酸的摩擦声，在雨夜中更令人折磨。
黑耳早已炸毛，喉咙里发出威胁性的低吼，却聪明地没有狂吠，只是紧紧贴在瑶草腿边。
瑶草深呼吸，强迫自己冷静，快速套上厚衣服，抓起砍骨刀和之前搜到的弩，和仅有的七支弩箭。
她将装有漆树叶和艾草末的小包塞进怀里，又抓起一捆提前准备好的、刷了一层猪油的干柴捆。
“黑耳，呆在这！”她低声命令，指了指主屋角落。
黑耳不安地刨了刨地，但看着她严厉的眼神，最终还是蜷缩着尾巴到了指定位置，眼睛却死死盯着门口。
瑶草深吸一口带着浓重霉味和腐臭的空气，冲出主屋，冰冷的雨水瞬间打湿了她的头发和肩膀。她灵巧地绕过自己设置的绊索，冲向东南角的踏脚台。
“砰！砰！”
撞击声更加密集，来自不同的方向！不仅有撞门的，还有野兽在用爪子扒挠墙根、试图跳跃的声音！嘶鸣声、吠叫声、狼嚎声混杂在一起，在雨夜中织成一张令人毛骨悚然的网，将小小的哑院死死罩住。
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