灰色长袍老者双脚刚触到地面，目光便牢牢锁在云昊身上，再也挪不开分毫。
他那双历经岁月沧桑的眼睛，虽透着几分浑浊，此刻却亮得惊人。
先是闪过一丝难以置信的震惊，仿佛不敢相信眼前的景象……
浓浓的慈祥与欣慰如同潮水般将震惊淹没，眼角甚至泛起了细密的泪光。
他往前挪了两步，伸出的手在空中微微颤抖，手指蜷曲了好几次，像是想轻轻触碰云昊的脸颊，又怕这只是一场幻梦，稍一用力就会破碎。
“像……真是太像了。”老者的声音带着难以抑制的哽咽，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的：“眉眼像念儿，鼻梁像念儿，连这站姿里藏着的不服输的劲儿，都跟你念儿年轻时一模一样。”
他身后的青衣男子姜洪再也按捺不住，快步上前，双手死死攥成拳头，指节因用力而泛白，手背青筋凸起。
盯着云昊，喉结上下滚动了好几次，声音沙哑得厉害：“你……你就是念儿在大虞生下的孩子？你叫……云昊？”
话刚说完，他便别过脸，偷偷用袖口擦了擦眼角。
被关押百年没有落一滴泪水的硬汉，此刻竟也红了眼眶。
粉裙女子姜慈则走得慢些，她的眼圈早已泛红，目光温柔得能滴出水来，落在云昊身上时，像是在看一件失而复得的珍宝。
又像是在透过云昊，看到当年那个扎着羊角辫、在姜家后院追着她要桂花糖吃的小姑娘。
“好孩子，好孩子……”她的声音轻柔却满是心疼：“这些年，在外面受了不少苦吧？”
说着，她小心翼翼地伸出手，想碰触云昊，但又不敢，终于忍不住落下泪来。
云昊彻底愣住了，他僵在原地，能清晰地感受到三人身上传来的亲近感。
那是一种刻在血脉里的牵引，温暖而熟悉，与姜山岳、姜家长老们的冰冷截然不同。
他们的气息里没有虚伪的算计，只有发自内心的喜爱、心疼与激动，像是失散多年的亲人，终于在茫茫人海中重逢。
这种感觉，是他从小到大从未体验过的，让他紧绷了一路的神经，不由自主地放松了几分，眼眶也微微发热。
“你们……”云昊张了张嘴，喉咙有些发紧，心中满是疑惑，却又不敢轻易问出口。
他怕这美好的场景只是一场骗局，怕自己刚燃起的希望又会被浇灭。
“孩子，我是你外公啊，姜乘功，他们是你舅舅姜洪和姨母姜慈。”老者终于抑制住情绪，上前一步，轻轻拍了拍云昊的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，温暖而有力：“当年你母亲姜念，是我最小的女儿，也是我最疼的孩子。”
“外公？”云昊瞳孔骤然收缩，这个只在父皇偶尔的讲述中听过的称呼，此刻从老者口中说出，竟让他的心脏猛地一跳。
他从未想过，在这冷漠的姜家，竟还藏着母亲的亲人，还会有人如此真心地对待自己。
“是！我是你舅舅姜洪！”姜洪立刻接话，语气里的激动再也藏不住：“当年你母亲被家族从大虞强行带回姜家，姬家的人找上门来逼她自裁时，我和你外公、你姨母，拼了命想保她！
我甚至跟老祖宗吵翻了，说要带着念儿逃出去，可……”说到这里，他的声音戛然而止，脸上满是愧疚与愤怒，拳头攥得更紧了。
“可我们还是没能护住她。”姜慈接过话头，泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上：“都怪我们太没用，没能拗过老祖宗，也没能打过家族的长老们。
那些趋炎附势的长老，一个个都帮着老祖宗说话，说什么‘为了姜家存续，只能牺牲念儿’，他们忘了念儿也是姜家的人啊！”她的话语里满是对老祖宗和长老们的恨意，每一个字都带着血泪。
姜乘功重重叹了口气，苍老的脸上满是疲惫与遗憾，他缓缓道出了当年的真相：“你母亲被带回姜家时，瘦得只剩一把骨头，脸色苍白得像纸，可她见到我的第一句话，就是‘爹，求你保住我的孩子，别让姬家的人找到他’。
我当时就红了眼，立刻去找老祖宗争执，我说念儿是姜家的嫡系，就算毁了与姬家的婚约，我们也该拼尽全力护着她。”
“可老祖宗却说，姬家是中域的庞然大物，手里有分神后期的强者，还有无数资源，姜家若是违逆，不出三日就会被灭门。”
姜洪咬牙补充道，语气里满是不甘：“我和你外公、姨母不甘心，就偷偷联合了几个还念着旧情的族人，想趁着夜色把念儿送出姜家，送去大虞找你父皇。
可还没等我们动手，就被老祖宗的人发现了。他以‘扰乱家族秩序、背叛姜家’为由，把我们三人关在了禁地的密室里，一关就关到了今天……”
说到最后，姜洪突然笑了，笑容里满是解气：“直到刚才，才有两个弟子慌慌张张地把我们放出来，说什么‘家族被人打上青峰顶，杀了长老，让我们赶紧去劝阻’。
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