醉仙楼二楼的房间里，烛火在铜制烛台上明明灭灭，将墙上的影子摇晃成扭曲的形状。
黑衣人单膝跪地，斗笠下传来的声音因激动而微微发颤：“回禀殿下，属下乃是密风司驻守青竹小镇的影卫。
上头流传过殿下的画像，今日在街角瞥见您的身影，一时难以自持，特来参拜。
二来，苗疆十八寨近日异动频繁，上头有令，但凡殿下关注之事，务必详尽禀报，还请殿下恕罪！”
他说话时，脊背绷得笔直。
云昊斜倚在雕花木椅上，月光透过破旧的窗棂洒在他身上，为玄色衣袍镀上一层银边。
目光如炬，扫过对方腰间暗绣的密风司徽记，那由银丝与黑缎交织而成的图案，在烛火的映照下，银线闪烁着冷冽的光，听到影卫说完。
他这才恍然，难怪在这鸟不拉屎的偏远小镇也能被认出，自从乔念执掌密风司，那张细密的情报大网，早已悄无声息地笼罩了大虞的每一个角落。
暗卫眼中狂热的崇拜之意，如同熊熊燃烧的火焰，显然是经过精心培养的结果。
不过，这对稳固他的地位倒也有益，想到此处，云昊嘴角不易察觉地微微上扬。
“起来吧，坐下说话。”云昊抬手示意，声音低沉而富有磁性，带着上位者与生俱来的沉稳。
暗卫浑身一震，眼中瞬间闪过狂喜的光芒，如同久旱逢甘霖的旅人。
但他很快便压下情绪，恭敬道：“属下不敢僭越！”
他保持着半跪的姿势，腰板挺得如同标枪，哪怕膝盖早已发麻，目光始终低垂在云昊靴面三寸处，不敢有丝毫僭越。
“说说你知道的情况，苗疆十八寨和我大虞边界都有什么事发生。”云昊手指有节奏地轻叩桌面“哒哒”的声响在寂静的房间里格外清晰，如同催命的鼓点，敲打着暗卫的心脏。
暗卫深吸一口气，努力平复内心的紧张激动，开始组织语言：“回禀殿下，属下虽未深入苗疆腹地，但镇上前些时日来了些从十八寨逃出来的百姓。
那些人衣衫褴褛，破布上沾满了暗红的血迹，像是干涸的铁锈，浑身血污，散发着令人作呕的腐臭气息，嘴里还不停念叨着‘怪物吃人’‘寨子全毁了的话语’……”
顿了顿，喉结上下滚动：“他们带来的消息虚实难辨，可属下在镇上暗中打探时，发现不少人身上都残留着诡异的黏液痕迹。
那些黏液泛着青绿色的光，腥臭刺鼻，有些人呢身上已经腐烂，没多久就死了……”
云昊瞳孔微缩，想起婴仙此前提及的大鲵毒瘴气，心中的警铃大作。
坐直身子，神色变得愈发凝重，房间里的空气仿佛都在此刻凝固。
“此外，两日前，大虞边界的石溪村……”暗卫的声音突然压低，像是生怕惊动了什么可怕的东西：“全村一百二十三人，连同牲畜家禽，一夜之间消失无踪，仿佛人间蒸发。
唯一幸存的采药郎，如今疯疯癫癫，他嘴里反复念叨‘血雾里的巨蟒’‘吞人了’，眼神空洞，充满恐惧。”暗卫说到此处，下意识摸了摸腰间短刃，手心里全是冷汗，仿佛那恐怖的场景仍在眼前不断回放。
云昊只觉一股寒意从脚底窜上脊背，如同坠入冰窖。
他握紧拳头暗自想道：“那怪物，极有可能就是千年大鲵！”
哪里是什么巨蟒！
拥有蛊祖意识的大鲵，不仅凶残无比，更有着人类的狡猾智慧。
连苗疆十八寨的族人都惨遭毒手，大虞边界的村子又怎能幸免于难？
“我大虞境内可还有其它村庄遭到袭击？”云昊猛地起身，袍角带起一阵劲风，扫翻了桌上的茶盏。
“啪嗒”一声，瓷片碎裂声在屋内炸开，茶水四处飞溅，浸湿了满地狼藉。
“目前暂无消息。”暗卫额头渗出细密的汗珠，在烛光下闪闪发亮：“不过前日，三十六天罡之一的殷奎大人带人查看现场后，追踪至苗疆深山，确定怪物已返回苗疆深山中。”
“可知殷奎现在何处？”云昊想起自己临走前的安排，心中突然涌起一阵不安，像是有一只无形的大手，紧紧攥住了他的心脏。
殷奎虽实力不俗，但面对随时可能突破小天劫的大鲵，又有几分胜算？
这无异于以卵击石。
“殷奎大人驻守在黑蛊寨，那里有三千大军布防。”
暗卫话音未落。
云昊的脸色已变得惨白如纸，毫无血色。
“黑蛊寨！”云昊喃喃自语，太阳穴突突直跳，记忆如潮水般汹涌而来。
苗疆十八寨已被屠戮殆尽，如今大鲵若想进一步扩张势力，黑蛊寨的三千大军，岂不是最好的“储备粮”？
他的眼前仿佛出现了一幅血腥的画面：血雾弥漫的战场上，大鲵张开血盆大口，獠牙闪烁着寒光，将士兵们连人带甲吞下，惨叫声回荡在山谷之间，经久不散……
“你辛苦了，退下吧，苗疆之事，我会处理。”云昊强压下内心的慌乱，声音却仍带着一丝难以察觉的颤抖。
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