平复心绪：“蓝公公，你即刻回宫，告知陛下和太后，我已安全出山，不日便归。”
蓝挂惊愕抬头：“殿下不一同回宫？陛下和太后可日日念叨牵挂您呢！就盼着殿下早日回宫。”
“出门的时候，我答应过父皇和祖母要巡视四方。”
云昊望向连绵群山，黑煞纹络在月光下若隐若现：“大虞山河辽阔，百姓疾苦不可不察。如今既已出山，正好履行诺言。对了，年前北方雪灾可还严重？”
蓝挂连忙回答：“多亏殿下改良的耐寒稻种！岭南今岁大丰收，调往北方的三十万石粮食及时解了燃眉之急。如今春播已毕，流民们都在传颂，说太子殿下是大虞的救星，麒麟降世……”
问了许多事，蓝挂一一作答，大虞内外如今无事。
云昊蓝便带着人先行回宫复命。
苗胭脂也让胭脂司的人跟着回去。
身边只留下章洪、黄蛮子和苗胭脂，还有几名密风司的人。
……
今日留在营地准备歇息一晚。
大帐内烛火摇曳，云昊斜倚在虎皮椅上，指尖轻轻叩击着案几，想着接下来去哪儿？
章洪立于帐前，腰间的密风令随呼吸微微起伏，帐外传来巡夜暗卫的脚步声，在寂静的夜里格外清晰。
章洪出了大帐，很快又回来。
“殿下，密风司有密报！”章洪上前一步，声音低沉。
“传。”云昊。
片刻后，一名身着夜行衣的密风卫掀开帐帘，单膝跪地：“拜见殿下，属下有密奏呈上。”
他双手奉上一个用油纸包裹的信函，封口处盖着密风司独有的玄铁鹰印。
章洪上前接过，递到云昊手中。
云昊随口问道：“可是什么方面的信息？”
“回禀殿下，您出发的时候，交代我们关注苗疆十八寨方面的信息，所以有一支小队专门去了十八寨。”
密风卫垂首答道：“就在前几日，传来消息，内容具体是什么，属下只是负责传信，并不知道内容。”
“嗯，你辛苦了，下去吧！”云昊挥了挥手，待密风卫退下后，目光落在手中的密信上。
封皮上“苗疆急报”四个大字刺入眼帘，他心中微动，想起了那位神秘的大虞皇室老祖。
当初，老祖离开皇宫时，曾对云昊说过，他大限将至，此去苗疆十八寨，是为了给大虞除去一个死对头。
云昊追问仇人是谁，老祖却摇头不语，只道“你不必参与，若我归来，自会告知；若未归……便当作我已陨落。”
那番话里的决绝与沧桑，让云昊至今记忆犹新。
因此，他才吩咐密风司密切关注苗疆动向，盼着能有一丝老祖的消息。
小心翼翼地拆开信封，云昊展开信纸，目光扫过上面的字迹，眉头渐渐皱起。
信中写道：“苗疆十八寨突现异动，蛊师云集黑竹沟，传言有人在寻‘祖蛊遗蜕’。
据当地猎人所言，黑竹沟内夜夜有鬼火升腾，更有金甲巨人出没。
另，在十八寨东南三十里的乱葬岗，发现一具无名男尸，身着大虞皇室暗纹中衣，左腕有旧伤，形如刀疤。”
难道苗疆的异动，与……与老祖有关？
深吸一口气，继续往下看，当看到“左腕旧伤，形如刀疤”时，瞳孔骤缩。
他清楚地记得，老祖左手腕上，确实有一道三寸长的刀疤。
难道……那具无名男尸，竟是老祖？
云昊猛地站起身，信纸“啪”的一声掉在地上。
苗胭脂见他脸色苍白，忙问道：“殿下，可是出了什么事？”
云昊弯腰捡起信纸，递给苗胭脂：“你看看吧。”
苗胭脂快速浏览完内容，眼中闪过一丝震惊：“难道是大虞那位传说中的老祖宗？”
她身为大虞皇室胭脂司的司主，对于大虞皇室一些秘密还是知道的，比如大虞皇室的老祖宗。
云昊点点头，声音有些沙哑：“除了老祖，我大虞皇室中，从未有人去过苗疆，更不会有人在衣物上绣暗纹，若真是老祖……”
他没有说下去，转身走到舆图前，指尖重重按在苗疆的位置。
“殿下，要不要派人去苗疆查探？”章洪问道：“如今我们距离苗疆千里之遥，以密风司的脚程，三日可至。”
云昊转身看向章洪：“章公你和黄蛮子带着其他人先起床回宫吧，我胭脂去一趟苗疆十八寨。”
章洪急道：“殿下这…这如何使得，老奴愿……”
话没说完，云昊就打断了他说道：“章公实不相瞒，你应该清楚，我已经不算是武夫，千里之地，事情紧急，耽误不得，你和黄蛮子的脚力跟不上我，我带胭脂出发即可，就这样吧！”
“是！”章洪眼神暗淡，只能领命，他也知道这位殿下不寻常武夫，殿下这话是给他这个老奴颜面，其实自己就是个累赘……
云昊走到帐外，望着漫天繁星，心中暗暗发誓：“老祖，无论你是生是死，我都要查个水落石出。大虞皇室的人，绝不能不明不白地消失在这世间。”
交代完毕后，云昊没有带着苗胭脂，祭出了御魂钟，带着苗胭脂飞向了高空，消失在夜幕，向着苗疆而去……
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