咚咚咚！
族长讲得口干舌燥，见底下的人走神，拿棍猛敲石桌。
直到婴儿手臂粗的棍子劈裂，才气喘吁吁地停下。
“张菊花，我说的就是你！干出这样的事情被市吏逮到，你怎么有脸回来的！我宋家族长的脸都被你丢尽了！我以后怎么面对村长，怎么面对上官！”
张菊花低着头，哭到颤抖，连句完整的话都说不出来。
所有村民都扭头看她，没几个心疼的，全在看好戏。
就连她的婆家人也都离她远远的，一脸嫌弃地看着她，好像她是什么脏东西。
丈夫宋田更是急躁，当着所有人的面扇她几个大嘴巴，要不是族长喊停，还得继续打。
“打有什么用！你们最好祈祷那老太太的死和蚂蚱饼无关，否则就是倾家荡产也得赔！”
“我宋德今天就把话撂这里，谁再敢冒充其他人卖饼惹出事端，男的一律族规伺候，女的一律休回娘家！”
听到这里，张菊花强撑着的身子瞬间瘫软，趴在泥土地上遵循本能嚎啕大哭。
“不、族长，我改了，别让宋田休了我…我真改了！我娘家知道我被休，会打死我的…”
族长眼里没有一丝怜悯，冷哼：“现在知道怕了，当初冒充姜苗卖毒饼的时候想啥了？”
“你可是在我眼皮子底下跟姜苗签了契书，人家不让你打着她的配方卖饼，你倒好，你直接冒充姜苗本人！”
“等吧，等仵作验尸说明死者原因，如果和你无关，你还能留在这里，如果和你有关，我亲自替宋田休了你！”
宣判完张菊花的结局，族长垂着眼皮扫视全体村民。
“我看每户都至少一人来了，既然如此，签契书吧。”
村民哗然。
“什么契书？族长你什么意思？难道要我们看着张菊花不成？”
“张菊花犯的错和我们有啥关系？我们签啥契书？”
“族长！你倒是把话说明白啊…”
等大家问完话，宋德拿出一人高的布，上面的墨迹已被晾干，看样子是早就准备好的。
“娘，上面写的啥？”宋秀秀好奇道。
“上面是族长刚才说的那些话，可以卖同类食物，但不能坑蒙拐骗，要堂堂正正做生意，否则男的族规处置，女的休回娘家，要是男的卖东西害了人，就踢出族谱。”
“那下面呢？怎么几个字之间就有个大空？看不懂。”
“下面都是姓宋的人名，应该是找到自己人的名字，在下面按手印用的。”
“哦…族长真好，这下可没人敢打着娘的名号卖毒饼害人了！”
母女俩说悄悄话时，族长已经给大家读完布上的内容，不少人发出怨言。
“族长，你这也太偏心了，说是同类食物，不还是指姜苗的蚂蚱饼？明显是向着姜苗啊！”
“就是，大家都是村里人，用的蚂蚱也都是宝山村的蚂蚱，不冒充她人，说从她那里学的手艺也不行？”
……
听到这些质疑，族长刚缓和好的情绪再次上火。
他急得上手，拿棍子邦邦敲人。
“你这是说的什么话？我分明是向着全村人！先不说姜苗的蚂蚱饼，万一你家做出来好吃的蘑菇饼呢？难道希望姜苗打着你家饼的名号往外卖？”
“我没有偏心姜苗，我是在保护你们所有人的手艺！谁的手艺好，谁就能赚钱，谁的手艺差，就算打着别人的名号卖，难道顾客吃不出来？顾客都是傻子吗…”
推心置腹说完一番话，族长摸着胡子给所有人下一剂狠药。
“签了契书，你们一旦出现矛盾，我来做主，不签契书也可以，出了事可别喊我这个族长帮你平。”
“该坐牢坐牢，该赔钱赔钱，人家就是要你血债血偿，我也不会多说一个字。”
没了宗族，就是没有根。
在村里生活的人，谁要是被族长放弃了，那就是天大的耻辱。
就算有人心里不忿，依旧觉得族长是在偏心姜苗，但还是在族长的威压下按了红手印。
按一个走一个，很快，祠堂门前的人就散得差不多了。
姜苗特地排在最后面，趁按手印时道谢。
“多谢族长，这下我可以安心卖饼了。”
“我不光是为你，村里有几户人家的婆娘手艺好，她们做的饼子味道不比你差，只要放足了料生意也会红火。”
“是是是，族长你考虑大局，但也作用到我身上了，我是真心感谢你。”
“行了，天色不早了，按完手印赶紧回去。”
见族长阴沉着脸，姜苗没强留下来说话，打声招呼带孩子们回家。
路上，四个孩子虽然没开怀大笑表达喜悦，但脚步都轻快不少。
尤其是宋大山，不夹着眉毛之后都显得年轻了，虽然他本身就不老。
回到家，姜苗灌了几口凉白开，跟几个孩子打声招呼回屋睡觉。
这一夜，她睡得香极了。
第二天，姜苗是被敲门声吵醒的。
夜里睡得太香，家里也没个公鸡打鸣，靠自己完全醒不过来，还是宋秀秀的敲门声好用。
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