不是雾，是某种更稠的东西，像融化的琉璃，缓缓流动、变形。流动中，渐渐显出一道门的轮廓——没有门板，没有门框，就是空气本身凹进去一块，里头透出昏黄的光，光里影影绰绰，看不真切。
阿摇咬紧牙关，拖着残脚，一步一挪地跨进那道光里。
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门内是间铺子。
不大，方方正正一间，四壁无窗，却不知光源从何而来——像是墙壁本身在发光，一种温吞吞的、黄昏将尽未尽时的暖光，不亮，却能把每个角落都照得清清楚楚。
地面铺着青石板，石板上却覆着一层东西。不是灰，不是尘，是极细极密的金粉，厚厚地铺了足有寸许，脚踩上去，陷进去半寸深，拔出来时带起一小蓬金雾，雾粒在空中缓缓飘落，闪着细碎的光。
铺子中央，一张长案横陈。案木非檀非梨，而是一种暗红色的木料，木纹天然扭曲，细看竟是一幅幅微型的步摇图——缠枝莲、双飞燕、孔雀开屏……每一幅都只有指甲盖大，却纹路清晰，连花瓣的脉络、羽毛的细绒都分明可见。案上整齐列着十数只胭脂匣，匣身皆以同种暗红木雕成，匣盖刻着步摇纹，纹路间填着金粉，灯光一照，金粉流动，那些步摇便似活了过来，在匣盖上轻轻颤着。
案后坐着一个人。
阿摇第一眼竟没看清那人的形貌——她穿着一件极古怪的衣裳。说衣裳也不确切，那更像是一层“光”，金红色的光，在她周身流转不息。光时而凝成纱衣的形，广袖长裙，衣袂飘飘；时而又散作烟霭，丝丝缕缕，缭绕不散。最奇的是衣摆——垂落在地的部分，触到金粉的刹那，便“噗”地一声，凝成一粒粒赤红色的珠子，珠滚金粉，发出“沙沙”的轻响，滚不了几寸，又“啪”地炸开，炸成一蓬极细的金红色粉末，粉末在空中悬浮片刻，缓缓沉降，融入地面的金粉层里。
周而复始，无休无止。
那人的脸……
阿摇呼吸一滞。
脸上覆着半片“镜子”。镜框是赤金打造的，雕成步摇形——不是完整的步摇，是断裂的，从摇首到摇脚裂成两半，裂口处不是平滑的断茬，而是犬牙交错的尖齿，看着就扎眼。镜面却非铜非玻璃，而是一层凝固的膏体，半透明，里头封着一团影子——一个人形的影子，正在行走，可那步态极怪，不是走，是拖，左脚迈出去，右脚在地上拖半晌才跟上，每一步都艰难得像是跋涉在泥淖里。
镜的另一半，没有眼睛，没有鼻子，只有一道唇缝。唇色极艳，红得发黑，像是用陈年的胭脂膏子反复涂抹，又在阴处窖藏了多年，开盖时那一抹最浓最沉的颜色。唇缝抿着，唇角天然上翘，像是在笑，可那笑意里没有半分暖意，只有一种冰冷的、近乎残忍的妩媚。
“来寻步摇色？”
声音响起的瞬间，阿摇脚踝处的残摇猛地一跳，几乎要从她怀里蹦出来。那声音不像人声——太脆，太薄，像是两片极薄的金叶子相击，又像是步摇珠串碰撞时最细最尖的那一声，脆生生，凉津津，钻进耳里，直抵骨髓。
阿摇强压下喉头的腥甜，拖着脚上前两步，将怀中残摇双手捧出，置于案上。
摇一触案面，便“活”了过来。
摇身上那幅“无步图”，忽然动了。图中跪坐的女子，缓缓抬起头——她没有脸，只有一团模糊的轮廓，可阿摇就是觉得，她在“看”着自己。女子的断脚处，那些丝丝缕缕的金线开始蠕动，像活蛇般从图里钻出来，一根，两根，越来越多，在案面上蜿蜒爬行，所过之处，留下一道道暗红色的湿痕。
湿痕渐渐汇聚，在案中央凝成一滩。液面不平静，不断鼓起细小的泡，泡破时发出“啵”的轻响，每响一声，便有一股极淡的、甜腻的腥气散出——正是步摇巷口那股味道，只是这里更浓，浓得让人头晕。
“求娘子赐一味色，”阿摇开口，声音因久未言语而嘶哑破碎，“补我步脉，也了却……千摇锦的因果。”
她说“因果”，不说“伤”，不说“病”。这是行内话。步摇使的步脉，不是肉脉，是“气脉”，是连着她与步态精气、与金液熔铸之术的无形纽带。脉断，气便绝了，从此步履维艰，形同废人。寻常医术，如何能补？
胭脂娘子静默着。覆着胭脂镜的半张脸映着室内的暖光，镜中那拖步的影子蠕动了一下，脚步更沉，几乎要跪倒在地。半晌，她抬起手——那手极白，白得像从未见过日光，指节纤长，指甲却染着与唇同色的暗红——轻轻拂过案上残摇。
摇身一震，竟化作一缕金红色的烟，袅袅升起，融入墙壁的光源里。那处光晕波动了一下，忽然凝出一只步摇的虚影，虚影在空中颤了颤，“啪”地炸开，炸成无数金红色的光点，光点如飞蛾扑火般投向胭脂娘子，没入她周身流转的光衣里，光衣便亮了一瞬，旋即恢复如常。
“补脉需炼色，”胭脂娘子收回手，唇缝开合，声音依旧如金叶相击，“三取之后，方得真味。”
说罢，她起身。周身光衣随之流动，衣摆扫过案面，留下一道湿漉漉的金红色痕，痕迹迅速凝结，化作一片薄薄的、步摇形的冰片。她绕过长案，走向铺子深处，阿摇迟疑一瞬，拖着残脚，一步一步跟了上去。
铺子后壁，竟有一口井。
井口以老桑木箍成，木色深褐，纹理间渗着暗红色的渍，像是经年累月被血浸透。井口缠绕着密密麻麻的金丝——不是线，是真正的赤金抽成的丝，丝丝缕缕，细如发丝，纠缠成一张密密的网，网上沾着细小的冰晶，晶光闪烁，映得井口一片迷离。
最奇的是井壁。非砖非石，而是一层叠一层的“冰摇”。每片冰摇都薄如蝉翼，透明如琉璃，摇片内封着人影：有的是完整的宫装女子，有的是残肢断脚的匠人，更有甚者，只是一团模糊的血肉，勉强辨得出人形。这些影子在冰摇中缓缓移动，时而行走，时而跪坐，移动时带动摇片微微震颤，井内便传出细碎的“叮咚”声，像是无数步摇在同时轻颤，却又颤不出这方寸囚笼。
“此为摇井。”胭脂娘子立于井边，光衣衣摆垂落，与井口的金丝几乎融为一体，“跳下去，捞出你藏在最深处的那只摇。”
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