“你妹妹的命，不在眼里，”阿猫的声音里，有一丝极淡的疲惫，像熬了无数个夜，终于累了，“而在你心里。你若放下执念，她便平安；你若执迷不悟，她便入少府监，重走你的路。”
她顿了顿，石眼“看”着跪倒在地的少年，继续说：“回去吧。从今往后，她的眼会是普通的眼，没有竖瞳，没有猫眼，只是一双寻常的眼睛，做个寻常的姑娘，嫁人生子，平安过一辈子。但代价是——你永世不得再见她，不得与她相认，不得让她知道，有你这个哥哥。一旦相见，代价反噬，她的眼，会恢复原样，你，会入瞳井，永世为饵。”
少年缓缓抬起头，泪眼模糊。他的左眼，缓缓睁开，眸底的空洞，被一层淡淡的光覆盖。
那只天生的猫眼，在晨光中，渐渐淡去，瞳心的细竖线，慢慢消失，最后，化成了普通的深褐色瞳孔，和常人的眼睛，一模一样。
他张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音，只从喉咙里挤出几个破碎的音节，像濒死的鸟鸣。他看着阿猫，眼里没有恨，只有无尽的感激，也有无尽的绝望。他知道，这是最好的结果，也是唯一的结果。
他缓缓起身，朝着阿猫深深鞠了一躬，然后，转身，踉踉跄跄地走出巷口，消失在渐亮的天光里，消失在淅淅沥沥的雨幕中。从今往后，他是坊间的一个普通汉子，她是坊间的一个普通姑娘，他们是亲兄妹，却永世不得相见，永世不得相认。
阿猫收拾石案时，指尖触到铜镜的镜面，忽然感觉到一丝异样。她抬手，擦去镜面上的水渍，看见铜镜的镜心，多了一道裂痕，细细的，却清晰可见。裂痕恰巧横过镜心，将镜中那些缓缓游动的人影，一分为二，一半在左，一半在右，人影在裂痕两侧缓缓游动，却再也无法相互触碰，再也无法相互靠近。
那天之后，那道竖光，再也没有出现过。
坊巷深处的那巷，似乎恢复了寻常——如果那满巷壁的赤铜镜，那镜中无数的竖瞳，能算“寻常”的话。
坊间的传言，又变了，有人说，巷子里的那间古怪铺子，关了，再也没有开过；有人说，那个独眼的守夜人，也不见了，不知去了哪里，是死了，还是成了仙；更有人说，她化成了巷壁上的一面铜镜，镜中的竖瞳，就是她的眼，静静看着坊巷，看着长安城。
只有偶尔，深夜路过巷口的人，会听见巷子里，传来细碎的“叮叮”声，像玉磬相击，清脆却凄凉，在夜色里，绕着巷口，散不去。有人说，那是风声穿过铜镜孔洞的声音；有人说，那是瞳鬼在哭，在喊着回家；也有人说——那是琢石的声音，有人在巷深处，默默琢着猫眼石，一下，又一下，永不停歇。
春去秋来，寒来暑往，又是一年季夏，长安城的暑气，比往年更甚，日头烧得坊巷的青石板发烫，连风，都是热的。
一个衣衫褴褛的少年，在坊巷深处游荡，无意间，走到了那巷口。
他在巷口的青石板上，捡到一只空匣。匣子是用整块猫眼石挖成的，只有巴掌大小，形状是半片竖瞳，匣身冰凉，泛着淡淡的宝光，匣底刻着一行小字，是用胭脂色的石粉写的，字迹娟秀，却带着一丝石质的冷硬：
“胭脂铺
瞳已石，机已生，
守瞳人却失瞳。
若问胭脂何处去，
回看案上铜镜缺。
少年蹲在青石板上，指尖摩挲着匣底的刻字，冰凉的石面硌着指腹，那些字像生了刺，扎得他指尖发麻。
匣子里空空荡荡，只剩一点银赤色的胭脂残痕，嵌在竖瞳状的匣底凹槽里，手指蹭过，能摸到淡淡的腻感，鼻尖萦绕着一丝极淡的腥气，不是血的腥，是石的腥，是竖瞳独有的、冷幽幽的腥。
他抬头望向巷深处，巷口的青石板被晒得发烫，巷内却透着一股刺骨的凉，连暑气都绕着走。巷壁的赤铜镜在日光下泛着幽光，无数竖瞳静静凝着他，瞳心的细竖线纹丝不动，像在打量，又像在等待。少年想起方才巷口那独眼女人的眼，那粒石质的竖瞳，和这巷壁铜镜里的眼，像极了。
他心里发怵，攥着匣子的手沁出冷汗，最后还是咬了咬牙，将匣子扔在巷口的青石板上，转身就跑。草鞋踩在发烫的石板上，跑得飞快，像背后有无数只眼睛在追，有无数只手在抓，直到拐过数道坊巷，看不见那巷的影子，才扶着墙大口喘气，心口突突直跳，却再也不敢回头。
那只猫眼石匣，就那样孤零零躺在巷口的青石板上，在烈日照耀下，泛着淡淡的银光，像一颗被遗弃的眼珠。
日头西斜时，阿猫才从巷内走出来，枯瘦的手捡起那只空匣。
匣身被晒得温热，匣底的刻字被磨得微微发亮，那点胭脂残痕，在指腹下轻轻化开，沾了一点银赤色的腻，她抬手，将那点腻抹在左眼窝的石眼上，石眼轻轻转动，发出一声极细微的“嘎吱”，像是饮了甘泉的枯木，竟添了一丝活气。
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