四壁不再是普通的砖石，而是无数镶嵌在墙里的、竖瞳状的镜子，一面挨着一面，密匝匝的，每面镜子里，都封着一道影子，有的完整，有的残缺，有的是孩童，有的是少年，有的是老人，都在镜中缓缓蠕动，挣扎，发出细碎的呜咽，却传不出半点声音。地面也不再是光滑的石材，而是一张巨大的、瞳孔状的石面，石面上的纹路，细看竟是一道道闭合的眼缝，眼缝里，凝着胭脂色的水渍，像泪水，干了又凝。
胭脂娘子站在石案后，那半张覆着铜镜的脸，缓缓转向她。镜中的竖影，忽然裂开，裂口处伸出无数细小的、手状的影子，在空中乱抓，似要从镜中钻出来，抓住一切能抓住的东西。
“巷子里那些失了‘瞳色’的人，”胭脂娘子的唇缝轻轻翕动，冰冷的声音里，带着一丝警告，“都是被‘瞳鬼’夺了眼中的精粹。他们白日里与常人无异，说笑打闹，行商劳作，可入夜后，便会化成行尸，在坊巷间游荡，寻找新鲜的瞳仁，夺了别人的瞳色，补自己的空洞。你的任务，就是收了它们。”
“如何收？”阿猫的声音，依旧沙哑，却多了点石质的冷硬，那粒石眼在眼眶里缓缓转动，“看”着铺子里的一切，心里竟没有半分惧意，只有一种沉沉的宿命感。
“用这匣子。”胭脂娘子指向石案上的那只猫眼石匣，“每至朔日，子时三刻，巷内的竖光会再现。那时你支案于此，案上置一面铜镜——镜，我会给你。凡求瞳者，须在案前立一夜，不许说话，不许闭眼，不许动念。若他眼中还有一丝未灭的‘人色’，翌日天明，瞳便会复生，如猫眼般灵动；但须付代价，三者选其一：或一瓣肺，或一滴髓，或一段名。”
“若眼中已无人色，全是瞳鬼的戾气呢？”
“那便是彻底的瞳鬼，无可救药。”胭脂娘子的声音，冷了下去，像结了冰，“收之入匣，永镇井底，让其在瞳井里，永世漂流，不得再出来害人。”
阿猫抱起那只猫眼石匣，转身走出铺子。匣身冰凉，贴在怀里，像揣着一块冰，也像揣着自己的命。走出铺子时，正午已过，日头稍稍偏西，可巷外的天光，依旧刺眼。只是阿猫站在日光里，却觉浑身冰凉，那粒石眼在眼眶里缓缓转动，“看”见巷壁上那些铜镜里的竖瞳，都在盯着她，瞳仁随着她的移动缓缓转动，像在审视，又像在嘲弄，又像在等待，等待她这个新的守石人，履行自己的宿命。
她在巷口站了许久，直到西市闭市的鼓声，沉沉传来，一声，又一声，绕着坊巷飘，她才缓缓转身，沿着坊巷的青石板路，慢慢离去。
那之后，坊巷深处的那巷，异象渐渐少了。那道骇人的竖光，不再每日正午出现，只在朔日、望日的子夜时分，幽幽亮起，持续不过一刻，便倏忽灭去。坊间的传言，也渐渐变了，有人说，巷子里多了个古怪的守夜人，是个瞎了一只眼的女人，左眼覆着一层淡淡的翳，看着像石头，每到竖光亮起时，便在巷口支起一张石案，摆上一面铜镜，专给那些“失瞳”的人治病。
只是那治病的方法，诡异得很：求医者，须在石案前立一整夜，不许说话，不许闭眼，不许有半分杂念。案上那面铜镜，会映出求医者的脸，却不映五官，只映眼眶里的东西——有的是一团灰雾，有的是一道黑影，有的干脆空空荡荡，什么也没有，只有一片冰冷的白。
阿猫就坐在石案后，那粒石眼静静“看”着每一个求医者，看他们的挣扎，看他们的执念，看他们眼眶里的人色，看他们心底的贪念。
第一个来的，是个坊间的绸缎商。他穿着锦缎衣裳，面色肥腴，说起话来，带着几分商人的油滑，却掩不住眸底的空洞。他说三日前路过那巷，被竖光扫到足踝，当晚回家，便觉得眼里发涩，像进了沙子，揉也揉不出，照镜子时才发现，自己眼中没了神采，“看东西像隔着一层厚厚的雾，连绸缎的花纹，都看不清了”。他立在石案前，脊背挺得笔直，努力睁着眼睛，不让自己闭上。铜镜里，映出的是一团浑浊的灰气，灰气中，隐约有只小小的手，在拼命抓挠，想从灰气里钻出来，抓住点什么。
阿猫缓缓打开猫眼石匣。匣中那粒“无瞳”胭脂，泛着幽幽的银赤光。她用骨钩挑了一点，轻轻点在绸缎商的右眼眼角。
膏体入眼的瞬间，绸缎商发出一声凄厉的惨叫——不是痛苦，而是惊恐，是发自心底的恐惧。他双手捂着眼，身子剧烈发抖，嘴里大喊着：“别过来！别过来！好多眼睛！好多眼睛在盯着我！”他说他看见无数只眼睛，在黑暗里盯着他，那些眼睛都没有瞳仁，只有空洞的眼白，密密麻麻的，贴在他的眼前，挥之不去。惨叫持续了约莫半刻钟，才渐渐平息。待他缓缓睁开眼，右眼的瞳孔，竟变成了一颗竖状的猫眼，深褐色，中心一道细长的竖线，在夜色里，泛着幽幽的光，看东西，竟比从前更清晰了。
阿猫递过一纸泛黄的契约，契约上没有字迹，只有一道淡淡的瞳形印记。“付一瓣肺，或一滴髓，或一段名。选吧。”
绸缎商犹豫了许久，摸了摸自己的胸口，又摸了摸后颈，最后，咬了咬牙，选了“一段名”。他在契约上按下自己的手印，指腹的纹路，印在瞳形印记上。就在手印落下的瞬间，阿猫看见，他头顶飘出一缕极淡的白气，那白气在空中缓缓扭曲，最后化成一个名字的形状，随即被吸入铜镜之中。镜面漾开一圈淡淡的涟漪，涟漪中心，隐约多了一道极淡的人影，蜷缩着，一动不动。
从那以后，坊间便再无人提起那个绸缎商的名字，仿佛他从未存在过，即便有人见过他，也想不起他的名，只知道，他是个卖绸缎的商人。
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