“这些是谢礼。”沈璃让丫鬟打开箱子，一箱金银珠宝，另一箱是江南特产的丝绸、茶叶、瓷器，价值不菲，足以买下整条巷子。
胭脂娘子只看一眼便摇头：“我只要一样东西。”
“请说。”
“那只妆奁的底座。”
沈璃从怀中取出骨瓷片，双手奉上：“娘子要它何用？”
“炼一盒新的胭脂。”胭脂娘子接过瓷片，指尖摩挲着温润表面，“李氏的怨气已散，但她的骨灰里还残留着百年的执念。我要将它炼成‘骨瓷胭脂’，留给……需要的人。”
沈璃似懂非懂，不再多问。她又取出一只锦囊，里面是一缕青丝：“这是我的头发。娘子曾说，我出嫁时若欢喜，便在眉心点胭脂。我想提前点——不是因为要嫁人了，而是因为……我原谅了自己。”
胭脂娘子会意，取来调色盘，用沈璃的发丝烧灰，混入朱砂、珍珠粉、玫瑰露，调出一小盒胭脂，色如朝霞，名曰“释怀红”。她亲自为沈璃点在眉心，一点朱红衬着粉色细纹，生出惊心动魄的美。
“记住，”胭脂娘子轻声说，“真正的妆，不是遮盖瑕疵，是让瑕疵也成为美的一部分。”
沈璃重重点头，眼中含泪：“娘子大恩，沈璃永世不忘。日后若有需要，沈家必倾力相助。”
“不必。”胭脂娘子送她到门口，“只愿你余生平安喜乐，便是最好的报答。”
沈璃走了。巷子里的积雪开始融化，屋檐滴下水珠叮咚作响，春天即将到来。
胭脂娘子回到铺中，将骨瓷片放入玉钵，细细研磨。瓷片坚硬，她却极有耐心，一点点磨成尘埃般的粉末。磨至黄昏，钵中已有薄薄一层骨粉。
她取出小瓷罐，倒入骨粉，又加入白芍、当归、珍珠母等安神定惊的药材，最后刺破自己眉间朱砂痣，挤出一滴血滴入罐中。骨粉瞬间变成淡粉色，她封好罐口，贴上标签，写着“骨瓷胭脂”，背面还有一行小字：涂之可见此生执念，慎用。
将瓷罐放到多宝格最顶层时，墙上的《簪花仕女图》忽然飘落一角。胭脂娘子走过去，发现画纸背面有字——前朝宫妃的绝命诗：“玉楼春色染朱唇，谁知胭脂是血魂。一朝妆成君前笑，夜半碎作瓷中人。”
她看了许久，轻轻卷起画轴。窗外，最后一抹残阳照进来，铺子里光影斑驳。那些瓷器碎片在光中闪烁，像无数双眼睛，静静注视着人间悲欢。铜铃无风自响。
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