建昭三年，长安发生了一件载入史册的大事——石渠阁会议。
这是自盐铁会议以来，规模最大的一次学术盛会。刘奭应儒家学派请求，召集天下名儒齐聚石渠阁，辩论经义，统一学说。
王昭华坐在廊下，膝上盖着厚厚的羊毛毯子。六十一岁的她头发已全白，但眼神依旧清亮。太医令说，她这身子骨能撑到现在已是奇迹——年轻时操劳过度，中年丧夫丧子，任谁都难以承受。
此时听说此事，微微皱眉。她不是反对学术，而是嗅到了政治气息——主导这次会议的，是刘奭宠信的中书令石显，而石显与儒家学派关系密切。
“太后可要去看看？”云裳问。她如今也四十余岁，仍是王昭华最信任的侍女。
“哀家一个老太婆，去凑什么热闹？”王昭华摇头，“不过……你让人把会议记录抄一份送来。”
她虽不出门，但朝中动静尽在掌握。石渠阁会议持续了整整一个月。各方大儒唇枪舌剑，争论不休。最终，在石显的暗中操纵下，会议确立了《春秋》公羊学为正统，其他学说为旁支。
“这是要独尊儒术啊。”王昭华看完记录，叹息道。
她想起刘询当年的话：“治国如烹鲜，需五味调和。独尊一家，必失偏颇。”可刘奭显然不懂这个道理。
更让她忧心的是，会议结束后，石显趁机提拔了一批儒生，安插到关键职位。朝中势力开始重新洗牌。
这日，秦彦生来长乐宫拜访。这位当年王昭华提拔的名儒，如今已年过六旬，须发皆白。“太后娘娘，朝局危矣。”他开门见山。
“秦大人何出此言？”王昭华诧异。
“石显借石渠阁会议，网罗党羽，排除异己，”秦彦生痛心疾首，“陛下久病不上朝，如今中书台被他控制，诏令出否全凭他心意。陛下……陛下被他蒙蔽了！”
王昭华沉默。她早知石显野心，但没想到发展这么快。“萧大人想本宫怎么做？本宫已还政，不便干预朝政。”
“太后虽还政，但威望犹在，”秦彦生道，“只需在适当时候说一句话，就能震慑宵小。”
“一句话？”王昭华苦笑，“秦大人，你太看得起本宫了。如今这朝堂，还有几人记得本宫？”
话虽如此，她还是决定做点什么。三日后，刘奭带病在皇后的陪同下来请安时，王昭华状似无意地问：“听说石渠阁会议开得很成功？”
“是，”刘奭颇有些得意，“天下名儒齐聚，共商经义，实为盛世之象。”
“确立正统是好事，”王昭华缓缓道，“但本宫记得，你父皇曾说：‘治国之道，在兼收并蓄’。若独尊一家，恐失偏颇。”
刘奭不以为然：“父皇那是老皇历了。如今儒学大兴，正可教化万民。”
“教化万民没错，但也要防有人借儒学之名，行结党之实。”王昭华点到为止。
刘奭脸色微变：“母后指的是……”
“本宫谁也没指，”王昭华端起茶盏，“只是提醒你，为君者，当明辨忠奸。”
这次谈话似乎起了作用。接下来几个月，刘奭对石显的宠信有所收敛，重新起用了一些老臣。
但石显岂是易与之辈？他暗中调查，发现是秦彦生在背后“捣鬼”，便设计陷害。
建昭四年春，一纸弹劾奏章震惊朝野：御史大夫秦彦生“勾结诸侯，图谋不轨”！证据是几封书信，内容暧昧，但笔迹确实是秦彦生的。刘奭大怒，下令将秦彦生下狱。
消息传到长乐宫，王昭华拍案而起：“荒谬！秦彦生三朝老臣，忠心耿耿，怎会谋反？”她立即召刘奭入宫。母子俩爆发了登基以来最激烈的一次争吵。
“证据确凿，母后还要包庇他吗？”刘奭质问。
“那证据明显是伪造的！”王昭华气得浑身发抖，“石显狼子野心，你为何就是看不清？你是不是忘了你的恩师萧望之是如何被陷害的，”
“母后总是这样！”刘奭也激动起来，“总说别人是奸臣，总说儿子做错了！在您眼里，儿子永远都是那个不成器的孩子！”
这话刺伤了王昭华。她愣愣地看着儿子，许久，才轻声道：“原来……你是这样想的。”
刘奭也意识到话说重了，但皇帝的面子让他无法低头。“儿子……儿子告退。”
皇帝走了。王昭华独坐殿中，第一次感到了真正的无力。她可以平定诸侯叛乱，可以震慑匈奴铁骑，可以推行新政改革，却无法走进自己儿子的心。
窗外春光正好，几只燕子掠过檐角，衔泥筑巢。王昭华望着那灵动的身影，忽然想起刘奭幼时，也曾这般依偎在她膝头，听她讲燕子归来的故事。那时他的眼睛亮晶晶的，说要做母后的小燕子，永远不离巢。
“娘娘……”云裳端来一盏参茶，欲言又止。
王昭华接过茶盏，却未饮一口：“云裳，你跟了本宫多少年？”
“回娘娘，三十三年了。”云裳恭敬答道。
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