刘旭重新坐回案前，提笔蘸墨，在一张素笺上写了几个字。秦越瞥见那字迹清峻有力，已颇有王昭华的风骨。
“若周德不应，”刘旭将素笺折好，用火漆封了，“便将此信交给他。他看了，自然知道该如何选。”
“若他应了呢？”秦越又问。
“那便更好。”刘旭将信递过来，唇角微微上扬。秦越接过信，触到火漆上印着的纹样——不是馆陶王的私印，而是一枝斜斜的梅花。他心头一震，这是太后凤翎卫的徽记。
“母后说，”刘旭的声音从远处传来，像是隔着一层薄雾，”这宫里最可怕的不是刀剑，是习惯。张安世喝了二十年的药，习惯了那个时辰，习惯了那盏温度，甚至习惯了炭火噼啪的声响。我们要做的，不过是让他的习惯——杀死他自己。”
窗外彻底暗了下来。秦越将信贴身收好，向刘旭深深一揖，转身没入廊下的阴影里。他走得很快，靴底踏在青砖上的声音被夜风撕碎，像是某种无声的催促。
行至角门时，他忽然停住脚步，回头望了一眼。馆陶王所在的殿阁已经亮起灯火，那光芒从窗纸里透出来，昏黄而温暖，仿佛寻常人家。但他知道，那灯火之下，一个十五岁的少年正在独自面对这长安城最深沉的黑暗。
而三日后，当张安世在冬至宴上举杯祝酒时，不会有人注意到，他回府后喝下的那碗药，已经比往日迟了一刻。倒吸一口冷气。这法子阴毒至极，既不留痕迹，又合乎情理，任谁也查不到二皇子头上。他定定看着眼前少年，对方神色从容，仿佛在谈论明日天气一般平淡。
“殿下……”秦越嗓音微哑，”此事若成，张安世一党固然瓦解，可丞相之位空悬，朝局动荡，于国不利。”
刘旭唇角微扬，那笑意却未达眼底：”先生以为，本王是要杀张安世？”
秦越一怔，握信的手不由收紧。
刘旭缓步绕至案前，烛火将他侧脸的轮廓投在墙上，那影子随了动作，竟有几分成年男子的沉郁。他伸手拨了拨灯芯，火光骤亮，又暗下去，如同他此刻的语气：“张安世是父皇的刀，刀钝了，自有磨刀石。本王要的不是他的命——“他顿了顿，“是让他活着，却再不能握刀。”
“殿下，”他躬身，“三日后，臣亲自来办。”
刘旭笑了，那笑容里竟有几分王昭华的神韵：“秦先生，你以为母后为何离京前特意去了一趟内侍省？张安世用的银丝炭，从来只从一处炭库支取，那库房的管事，三年前便已是母后的人。”
秦越倒吸一口冷气。三年——那时王昭华还是皇后，这盘棋，竟是从那么早便开始布了？
“殿下，”他忍不住问，“皇后娘娘她……究竟还留了多少后手？”
刘旭没有直接回答。他走回案前，将那封伪造的密信凑近烛火，看着火舌一点点吞噬绢帛，火光在他瞳孔里跳动如鬼魅。“母后说过，”他轻声道，“在这宫里，活着的人才有资格谈输赢。她离京，是为了让某些人放松戒备；本王留守，是为了让那些人在自以为得势时，亲手为自己掘好坟墓。”
绢帛燃尽，最后一缕青烟袅袅升起。刘旭拍了拍手上的灰烬，忽然换了语气，带着几分少年人应有的轻快：“秦先生，你可知张安世最得意的是什么？”
秦越一愣：“恕臣愚钝。”
“是他那张药方。”刘旭眼中闪过讥诮，“太医院太医令亲手所开，集天下名医智慧，他逢人便说，陛下亲赐的恩典。可若有一日——”他压低声音，“这药方成了催命符，他该作何想？”
秦越听得心惊，不再言语。数日后，张安世在府中忽觉头晕目眩日后，张安世在府中忽觉头晕目眩，险些栽倒在回廊下。侍从慌忙搀扶，他却摆摆手，只道是近日操劳过度，并未放在心上。太医院依例送来煎好的汤药，他接过一饮而尽，还笑着对送药的医官说：“劳烦太医令费心，老夫这身子骨，再撑个十年不成问题。”
然而三日后，张安世晨起梳洗时，忽然发现镜中自己的面色泛着诡异的青灰。他心中一惊，唤来府中幕僚，命其暗中查访近日饮食起居可有异样。幕僚去了半日，回报说一切如常。
张安世命人拿着他的令牌请太医诊治，太医令亲自前来，诊脉良久，太医令把脉后，脸色大变：“张大人，您近日是否服用了其他药物？”
“没有啊，还是你开的方子。”太医令闻言，手中银针险些跌落。他强自镇定，又细细诊了一回脉，额上却渗出细密汗珠：“张大人，恕下官直言，您脉象紊乱，气血逆行，分明是……是中毒之兆。”
张安世瞳孔骤缩，却未失态，只缓缓将袖口拢紧：“太医令确定？”
“下官行医三十载，断不会看错。”太医令压低声音，“此毒阴狠，初时症状与劳累无异，待面色发青，已入肌理。再迟半月……”
“如何？”张安世焦急问道。
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