虚闾权的目光落在玉佩上，那上面刻着匈奴王族的狼首图腾，边缘却有一道新鲜的裂痕，像一道永远无法愈合的伤口。
“大单于，“怀柔将玉佩轻轻放在案上，“您问我他临终说了什么。他其实还说了另一句话——“她抬起眼，“他说，'告诉父王，於衍不可信'。“
虚闾权的瞳孔骤然收缩。帐外风雪更急，远处隐约传来马蹄声，似是巡夜的骑兵经过。怀柔知道，自己正在刀尖上行走——每一个字都可能成为催命符，却也可能是她在这蛮荒之地唯一的筹码。
“您今夜来，本不是要问我这些吧？“她忽然换了语气，带着几分汉家女子特有的温婉，“新婚之夜，大单于总不会只想与一个死人争风吃醋。“
虚闾权盯着她，那目光复杂难辨，有审视，有意外，甚至还有一丝难以察觉的赞赏。他忽然大笑起来，笑声震得帐顶积雪簌簌落下。
“好一个永安公主！“他一把将她拉入怀中，酒气混着草原男子特有的腥膻气息扑面而来，“刘询那小子，倒是送了个有意思的女人来！“
虚闾权深深看了她一眼，起身离开。那一夜，他没有留在帐中。
从那天起，怀柔在匈奴的地位很微妙。虚闾权给了她可敦的尊荣，却不与她同房；贵族们表面恭敬，背后议论纷纷；而於衍则毫不掩饰敌意，几次在公开场合挑衅。
“可敦是汉人女子，恐怕不惯草原生活吧？”一次宴会上，於衍故意道，“我听说汉人女子都要缠足，走路都走不稳。”
怀柔放下酒杯，微笑道：“二王子说的那是南蛮习俗，我大汉女子从不缠足。若二王子不信，明日可以与我比试骑马。”
於衍脸色微变，他没想到这汉家女子竟敢当众邀战。草原上的骑射比试从来不是儿戏，输了便是当众折辱。
‘好！’他猛地拍案而起，“明日辰时，校场见！”
宴会散后，怀柔独自回到帐中。侍女碧月担忧地为她卸去钗环：“可敦何必与二王子争这一时之气？他自幼在马背上长大，箭术在匈奴贵族中也是数一数二的。”
“我并非争一时之气。”怀柔望着铜镜中自己的倒影，声音很轻，“我争的是往后数十年的立足之地。”
她缓缓从箱底取出一物——那是出塞前刘询秘密赐予的复合角弓，弓身以桑木为芯，外贴牛角，比寻常匈奴弓更轻，却更韧。三个月来，她每日寅时即起，在无人处练习，掌心早已磨出厚茧。
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