他沉默片刻，指尖无意识地摩挲着王昭华微凉的手背，沉声道：“韩守诚牵涉霍党，证据确凿，断不可留。至于韩容华……”他眼中闪过一丝复杂，“看在三皇子年幼的份上，便如你所言，幽禁宫中，派人严加看管，只是三皇子...”
他话锋一转，看向内室安睡的幼子，声音不自觉放柔了几分，“三皇子尚幼，总不能让他没有母亲照料。如今你刚生产完，也不便将他养在你宫中照拂。”
王昭华心中早已思量妥当，闻言轻声道：“陛下放心，臣妾已有计较。韩容华虽幽禁，然三皇子毕竟是皇家血脉，臣妾会亲自挑选几位忠厚可靠、经验丰富的乳母与宫女，专门照拂三皇子起居。饮食用度，臣妾也会命人仔细打点，务必让他康健长大。”
刘询闻言，眼中闪过一丝欣慰，紧了紧她的手，温声道：“昭华……”他握住她的手，“辛苦你了。”他知道，王昭华此举不仅是为了三皇子，更是为了替他分忧，稳定后宫，让他能专心处理前朝那些波谲云诡的事务。这份体谅与担当，让他心中涌起一股暖流，连日来因霍氏余党和朝堂纷争而紧绷的心弦，也稍稍松弛了些。
王昭华感受到他掌心的温度与力度，微微摇了摇头，回握住他，柔声道：“陛下言重了，臣妾身为后宫之主，为陛下分忧，为皇家子嗣计，都是分内之事。”
刘询这才松了口气，反手紧紧握住她的手，仿佛要从她那里汲取力量一般。殿外夜色渐浓，宫灯摇曳，映照着两人交握的手，也映照着这深宫内苑中，片刻的温情与无尽的权谋。
神爵元年春，皇四子刘旭满月，宫中大宴三日。
这是刘询登基以来最盛大的一次庆典。西域大捷、皇子诞生、霍氏余党尽除，三喜临门，长安城处处张灯结彩。未央宫前殿，百官朝贺，各国使臣云集，连匈奴左贤王都派来了使者——这是怀柔出使半年的成果。
王昭华身着皇后朝服，怀抱襁褓中的刘旭，与刘询并坐御座。历经生死考验，她眉宇间多了几分从容气度，少了几分青涩。产后恢复月余，身形尚未完全复原，但眼中神采奕奕。
殿内侍立的黄门郎高声唱喏，打破了殿内短暂的宁静：“匈奴左贤王使者到——”
刘询端坐御座，目光如炬，扫过阶下。只见一位身着匈奴传统服饰、腰悬弯刀的使者，在礼官的引导下，昂首阔步走入殿中。使臣是个三十余岁的匈奴贵族，名唤呼衍都，是於恒的堂兄。
他身后跟着两名随从，手捧沉甸甸的礼单与贡品，神色肃穆地行了叩拜大礼：“匈奴左贤王麾下使者，参见大汉天子，吾皇万岁万岁万万岁！参见皇后娘娘，千岁千岁千千岁！”
刘询微微颔首，声音沉稳：“左贤王有心了。赐座。”
使者谢恩起身，却并未立刻落座，而是抬头看向御座上的刘询，朗声道：“吾王闻大汉天子喜得皇子，又闻西域大捷，霍氏奸党伏诛，深感大汉国威远播，特遣小臣前来恭贺。另有国书一封，左贤王感谢大汉助其复位，愿永结盟好，此为盟书，请陛下过目。”
说罢，从随从手中接过一卷兽皮国书，由内侍转呈御前。刘询接过以汉匈两种文字书写的盟书，仔细看完，朗声道：“左贤王深明大义，朕心甚慰。自今日起，汉匈重开边境五市，减岁贡三成，以彰友好。”
呼衍都闻言，脸上露出喜色，再次躬身行礼：“陛下圣明！吾王若闻此讯，定当感激涕零。我匈奴愿与大汉世代交好，永不相犯！”殿内众臣听闻汉匈关系缓和，边境重开互市，亦是面露欣慰之色，交头接耳间，皆是赞叹陛下的怀柔之策与远见卓识。
刘询目光扫过阶下，见呼衍都态度恭谨，言辞恳切，他微微抬手，示意呼衍都起身：“使者一路劳顿，先下去歇息。贡品且交予鸿胪寺清点，朕另有赏赐。”
群臣中有人窃窃私语。减岁贡？这可是大事。先前主战派的几位将军面色微沉，虽未当庭反驳，却已显露出几分不赞同——匈奴蛮夷反复无常，骤然削减岁贡，恐使其骄纵生事。
而以丞相魏相为首的文臣则神色坦然，似早有预料，手指无意识地摩挲着朝笏，目光中带着对陛下决断的信任。殿内气氛一时有些微妙，唯有呼衍都全然不觉，只一心沉浸在岁贡减免的喜讯中，腰杆挺得更直了些，连带着身后的匈奴侍从也难掩兴奋。
宴会间隙，张安世私下进言：“陛下，匈奴反复无常，减岁贡恐令其得寸进尺。”
刘询看向王昭华：“皇后以为如何？”
王昭华沉吟道：“张大人所言有理，但今时不同往日。左贤王新复位，需大汉支持以制衡右贤王残部。此时示好，可固其心。且减岁贡非白减——臣妾建议，要求匈奴以战马、牛羊相抵，既充实我边军马场，又不损国帑。”
刘询赞许点头：“就依皇后所言。”
这一幕被不少朝臣看在眼里。宴会后，关于“皇后干政”的议论悄然再起。
三日后，椒房殿。
王昭华正在教刘旭认字——其实才满月的婴儿哪懂什么，但她坚持每日与儿子说话。茯清匆匆进来，神色凝重：“娘娘，御史大夫韦贤递了奏章，说……说娘娘以女子之身干预朝政，有违祖制，请陛下约束。”
王昭华手一顿，墨点滴在宣纸上，晕开一朵黑花。问道：“还有谁？”
“还有几位宗室老臣，主要是淮南王、楚王那边的。”茯清如实答道。
王昭华指尖捏着狼毫，墨花在纸上继续洇开，像极了此刻朝堂上涌动的暗流。淮南王刘安，刘邦之孙，封地富庶，门下食客三千，一直对皇位有觊觎之心。楚王则是刘询的堂叔，在平定霍氏之乱时态度暧昧。
王昭华放下笔：“本宫知道了。你去请邴吉大人进宫，就说本宫有事请教。”
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