这番话萧玄瑾只在心中想了一番，江敛和谢韫仪关系匪浅，江敛背后可是有整个殿前司，他当然不会因为一个女人得罪了江敛这么大的助力。
只是他故意挑起这个话头，江敛言简意赅，萧玄瑾也不好再多说什么，只好点头，目光在江敛和谢韫仪之间不着痕迹地扫过，笑意更深。
“方才正与谢大人说起六弟、五弟的课业，谢大人教导用心，连父皇都称赞。有谢大人这样的良师，是皇子公主们的福气。指挥使以为呢？”
江敛面色不变，甚至连睫毛都未颤动一下，只沉声道：“臣乃武职，于学问一道不敢妄言。然，陛下既委谢大人以教导之责，信任有加，谢大人自当尽心竭力，以报皇恩。此乃人臣本分。”
萧玄瑾眸中精光一闪，抚掌笑道：“指挥使所言极是。尽忠职守，乃为臣之本。”他顿了顿，仿佛才想起什么，对谢韫仪温言道：“谢大人出来有些时候了，春日风寒，莫要着了凉。本宫与指挥使还有些事务要谈，便不打扰谢大人雅兴了。”
谢韫仪心知肚明，立刻顺势屈膝：“是，臣告退。殿下、指挥使请自便。”
她低眉垂目，姿态恭顺地行礼，然后转身，沿着来路，步履平稳地离去。
自始至终，未曾再看江敛一眼。
她能感觉到，身后有两道目光一直注视着她的背影，直到她拐过假山，消失在视线之外。
一道温和含笑，却如春风下的深潭，难测其底，一道沉静冷冽，却仿佛带着能穿透脊背的重量。
直到走出很远，确定已无人能看见，谢韫仪才微微放缓了脚步，轻轻吸了一口带着寒意的空气。
指尖触及腕间微凉的玉镯，那温润的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
三皇子萧玄瑾……果然名不虚传。
这宫廷之中，果然处处是眼睛，步步是机锋。
她与江敛，即便心意相通，在这重重宫墙之下，也必须谨言慎行，如履薄冰。
而此刻的太液池畔，萧玄瑾望着谢韫仪消失的方向，脸上的笑容渐渐淡去。
他转身，看向身侧始终沉默如磐石的江敛，语气恢复了之前的温和，却少了随意，多了几分探究：
“江指挥使，觉得这位谢博士……如何？”
江敛迎上他的目光，眼神平静无波，如同深不见底的寒潭：“回殿下，臣对谢大人了解不深。只知其为太后钦点，陛下首肯，入宫讲学，恪尽职守。其余非臣所敢妄议。”
萧玄瑾静静地看了他片刻，忽而一笑，那笑容如春风拂面，却未达眼底：“指挥使向来谨慎。是本宫唐突了。”
他话锋一转，仿佛真的只是随口一问，“对了，前日兵部递上来的北境军需条陈，指挥使可曾看过？里面有些数目，似乎有些蹊跷，还需殿前司协助详查才是……”
二人的话题自然而然地转向了公务，池畔恢复了表面的平静，只余微风掠过水面的细微声响。
那日太液池畔，萧玄瑾借口另有要事，与江敛各自离去。
江敛自那日后，公务愈发繁忙，殿前司的灯火常亮至深夜。
南境军需的条陈像一团乱麻，需要他抽丝剥茧，而其中牵扯到的势力盘根错节，每一步都需慎之又慎。
他知道，萧玄瑾那日的偶遇绝非心血来潮。
这位以温文谦和着称的三皇子，对朝局、对宫闱、对可能威胁到他地位的一切，都保持着超乎寻常的关注。
江敛站在殿前司衙门的窗前，望着宫城上方沉沉的夜空，指间无意识地摩挲着一枚冰冷的玄铁令牌。
他知道，她此刻必也在独自面对来自各方的压力，包括裴家，包括宫中无形的目光，也包括……他自己这份无法宣之于口、却日益深重的情愫。
他必须更快，更稳，扫清前路的障碍，才能为她，也为自己，挣得一线生机与可能。
与此同时，慈宁宫后殿佛堂厚重的沉香木门，在三日紧闭后，终于开启。
浓郁的檀香混合着经卷尘封的气息，如水般漫溢出来，冲淡了春日午后的暖意。
太后在一众宫婢嬷嬷的簇拥下缓步走出。
她身上那袭深青色缠枝莲纹的常服，在透过窗棂的天光下，显出一种沉郁的威仪。
十日清修，青灯古佛，梵音缭绕，并未在她脸上增添多少慈和悲悯的佛性，反而更显深不可测。
那眼底沉淀的，是数十年执掌凤印的深沉心机与铁血手腕。
礼佛于她而言，与其说是晚年对信仰的皈依以求心安，不如说是权力巅峰过后的暂时蛰伏。
这些年来，她像一头暂栖于五华山的苍老凤鸟，羽翼收敛，目光却从未离开过那座她经营了半生的巍峨紫禁城。
皇帝萧晔，并非她亲生。
当年那场惊心动魄的夺嫡之争，血流成河，最终是当时尚为皇子的萧晔，在先帝临终前，在谢雍等一批老臣的力保下，险之又险地登上了帝位。
而太后，作为胜利一方的嫡母，得以继续荣养宫中，甚至一度权倾朝野。
然而，随着皇帝年岁渐长，羽翼渐丰，这对并非血亲的母子之间隔阂越来越大。
太后曾属意自己嫡亲的幼子，也曾在朝中扶持过自己的势力。
但谢雍却在关键时刻选择了支持当时看似势弱的皇子萧晔，甚至不惜将自己最钟爱、才名最盛的嫡长孙女谢箬华，嫁与萧晔为后。
这一举措，无疑给了年轻的萧晔极大的助力，最终，在谢家与一部分保皇派朝臣的合力下，太后自愿还政，以虔心礼佛为名，退居五华山。
这一退，便是近十年。
十年间，皇帝萧晔坐稳了江山，谢皇后母仪天下，生下嫡子萧玄度。
太后看似远离了权力中心，在五华山吃斋念佛。
但所有人都心知肚明，这位曾经执掌乾坤的铁腕太后，从未真正放下过权柄。
她在朝中的旧部势力犹在，宫中遍布她的耳目眼线，甚至皇帝身边，也未尝没有她的人。
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