郑舒窈眼巴巴瞅着她，眉毛都快拧成结了。
指尖无意识绞着袖口，把一段浅蓝棉布揉得皱巴巴的。
王琳琅猛地一转身，乌黑的发尾在空中划出一道凌厉的弧线，一双清亮如寒潭的眼眸直直盯住郑清誉，眉峰微蹙，语气斩钉截铁。
“清誉，现在就写信！立刻研墨铺纸，字字清晰、句句紧迫。
飞鸽传书，即刻送往归云山庄！让他们火速彻查边关一切动静。
若真有风吹草动，哪怕只是几缕异样的尘烟、几队反常的斥候，也务必第一时间回禀！届时，立刻囤粮、备药、收布匹，有多少收多少，一匹布、一斗米、一包药材，都不可遗漏！”
“大师姐……”郑舒窈喉头一紧，声音干涩发哑。
指尖不自觉地绞着袖口，眼底浮起一层薄薄的惊疑，“您这话听着……
咋像要打一场惊天动地的大仗？景朝这几十年，太平得连街角的老黄狗都懒得吠两声啊！官府巡街的更鼓敲得比钟表还准，茶馆里说书的讲的全是升平旧事，连县志上记的都是‘风调雨顺，民安物阜’……”
“老百姓能踏踏实实种地、开铺子、娶媳妇、养娃娃，是福气。
可福气太盛，映在旁人眼里，反倒成了一块又香又嫩、油光水滑的大肉。”
郑清誉已快步走到案前，一把抓起狼毫笔，蘸饱浓墨，笔尖悬停半寸，目光沉沉扫过二人。
“我懂了。
先去写信，一字不漏，半刻不耽。
回头等信鸽起飞，咱们再坐下来，细聊来龙去脉。”
“琳琅姐，真……真要开战？”
郑舒窈下意识攥紧衣襟，指节泛白，指甲深深掐进掌心，声音轻得像一片落叶飘落。
“您不是一直说，刀剑不出鞘，才是真太平么？”
“我五日前就已密信寄给阿霁，信中只问三事。北境戍所近月调防可有异动？幽州仓廪出入账目是否突增？凉州马市私贩良驹可有激增？”
王琳琅缓步踱至窗边，推开半扇雕花木窗，秋阳斜照进来，在她素净的侧脸上投下一小片暖金，“等他回音，八九分就能定下。
但段老板昨日亲登画肆，没提丹青生意，没问新画行情，只盯着我的眼睛，一字一句道。‘琳琅姑娘，存米，存面，多存。’
这事，八成假不了。
他图啥？闲得慌，专程跑来叮嘱一个卖画的女子管好自家米缸？荒唐！可话既出口，便如弓弦已张，箭在弦上。
此事，谁也不许往外透半个字。
哪怕是对自家阿娘、对隔壁阿婆，也不能漏一星半点。
传出去一星半点，人心浮动，商贾惶惶，米价一夜翻三倍，全盘皆乱。”
“明白！”
郑舒窈深吸一口气，挺直脊背，眼底那点犹疑倏然散尽，只剩灼灼亮光。
“粮食我来跑！酱菜铺王伯赊账从不看账本，米行周掌柜跟我爹称兄道弟二十年，杂货摊的刘婶认得我从小穿开裆裤长大。
城东到城西十八条街，家家户户的门槛我都踏得熟！真动起手来，咱们守好这条青石板街，就是守住了自家灶膛里的火、自家炕头上的娃、自家门楣上那方‘和顺安康’的匾！”
与其干坐着瞎想，白白熬红了眼、急秃了顶，不如撸起袖子，挽好裤脚，踩实了地，干点实在的。
秤杆要亲手拨，粮袋要亲手扛，布匹要亲手验，药柜要亲手清。
半个月眨眼过去，快得如同檐角滴落的一滴秋露，尚未看清形状，便已渗入青砖缝隙。
段家画肆那扇朱漆斑驳的老木门，悄然换上了崭新的黑底金字招牌。
“琳琅画肆”，四字端方峻拔，墨色沉厚，仿佛刚从砚池里捞出未干的星河。
而门内当家作主的，早已不是那位总爱摇着折扇、哼两句南曲的段老板，而是王琳琅。
穷得揭不开锅的人，照样能推门进来。
不用递帖子，不必讲规矩，只需轻轻一推。
门轴吱呀一响，便有人迎上来，笑吟吟奉上一碗热茶，茶香氤氲，驱散秋寒。
再递上一张素净宣纸，纸角微翘，尚带墨香余韵。
最后引至临窗角落的小竹凳上，凳面温润。
阳光正巧漫过窗棂，铺成一方暖融融的喘气的地儿。
可年关越近，城里风声就越发诡异而紧张。
酒馆里，掌柜拨着算盘珠子，伙计擦着油腻腻的酒坛子，三三两两的客人压低嗓门凑在角落嘀咕。
茶摊上，老茶客捏着豁了口的粗瓷碗，一边吹着浮沫，一边皱眉叹气。
菜市场更是喧闹不堪，卖豆腐的大婶剁着砧板，卖青菜的老汉挎着竹篮，连挑水的小伙儿歇脚时都要扯两句闲话……
人人嘴边翻来覆去嚼着。
“边关告急”“兵马调动”“朝廷密令”“虎符已出”“斥候飞马进京”……
越说越玄乎，越传越离谱，连巷口几个扎羊角辫的小娃娃，点着小鞭炮噼啪乱扔时，都扯着嗓子喊。
“炸敌营！炸敌营！”。
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