楚泽鼻尖轻嗅，语气冷定：“这香气，是牵机引的辅料，用来中和毒味，迷惑嗅觉。凶手早就藏在这个暗格里，等家主写下密信，便出来下毒、争执、杀人。”
藏在墙壁暗格中，无声无息。
难怪密室门窗紧闭，却能凭空出现凶手。
所有人都觉得后背一阵发凉。
这个人，不仅熟悉密室机关，还知道家主会在深夜写密信，甚至提前备好毒药，耐心潜伏——这根本不是临时起意，而是一场筹划了许久的谋杀。
“这个暗格，除了父亲，还有谁知道？”南宫毅转头看向南宫迁。
南宫迁怒道：“我怎地知道，连我都不知道的事情，除了家主，还能有谁知道？”
仿佛想起什么，南宫迁补充道：“苏姨娘……若说要有第二个人知晓，一定是苏姨娘！”
“家主宠她，说不定就把暗格的事，告诉了苏姨娘……”南宫迁恨恨补充。仿佛是在回击南宫羽此前怀疑他妻子的仇。
话音刚落，院外突然传来一阵急促的呼喊！
“大少爷！不好了！映雪院出事了！苏姨娘她……她被人刺杀了！”
南宫羽脸色骤变。
几乎是同时，楚泽已经拔步朝着映雪院冲去！
映雪院内，早已乱作一团。
灯火通明，丫鬟婆子哭喊声一片。
苏姨娘的卧房里，一片狼藉。
她倒在地上，胸口插着一把匕首，鲜血染红了素色的衣裙，气息奄奄，只剩下最后一口气。
而行凶的刺客，早已不见踪影，只留下一扇被踹开的后窗，窗外雨水滂沱，连一个脚印都没留下。
“娘！”
南宫羽冲上前，蹲下身，想要扶住她。
苏姨娘艰难地睁开眼，看到南宫羽，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，她用尽全身力气，抓住南宫羽的手腕，声音微弱得像一缕游丝：
“羽儿……救……救清月……”
“不是我下的毒……是……是郭公公的人逼我……”
“旧案证据……在……”
话到此处，她猛地一呛，一口鲜血喷出，手无力地垂下。
眼睛圆睁，彻底没了气息。
而此刻，南宫羽的世界仿佛被按下了静止键。映雪院里丫鬟婆子们的哭嚎声、屋外暴雨砸在瓦片上的轰鸣——所有声音都潮水般退去，只剩下掌心残留的那点温度。那是他的娘亲最后的热气，正被满地的血泊迅速吞噬。
他仿佛看见自己七岁那年跌进冰窟窿，娘亲赤着脚在结冰的湖面上狂奔，用发簪凿开冰层跳进刺骨的水里；看见十二岁第一次杀人后躲在祠堂发抖，娘亲端着姜汤掀开他蒙头的被子说“羽儿不怕”；更看见昨夜她还笑着为他整理衣领，抱怨他总在书房熬到三更……而现在，这个给过他最多温暖的女人，胸口插着把淬毒的匕首，眼睛瞪视着虚空，仿佛在质问苍天。
最后关键的线索，就此中断。
南宫羽握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼得浑身发抖。
又死了一个。
凶手就像鬼魅一样，在南宫府里来去自如，杀家主、杀丫鬟、杀宠妾，步步紧逼，销毁所有证据。
而他们，连对方的影子都抓不到。
就在这时，楚泽忽然蹲下身，捡起了刺客落在地上的一样东西。
那是一块半指长的黑色令牌，上面刻着一个极小的、冰冷的篆字：
郭。
柳潇潇心头一震。
郭。
当朝司礼监掌印，郭公公。
那个在朝堂上只手遮天、暗中修炼《葵花宝典》、一直想把孟州模式推广到全国的大太监。
南宫羽看着楚泽握着的令牌，指节微微泛白，眼底掠过一丝极深、极冷的寒意，快得让人无法捕捉。
他抬头，看向窗外漆黑的雨夜，声音低沉：
“原来如此。”
“南宫家的内斗，不过是个幌子。”
父亲书房密信里提到的事情，以及孟州城盐税案，所有线索轰然串联。
娘亲被迫下毒时的绝望，父亲怒斥“私通朝廷”的暴怒，清月听到的尖利嗓音……郭公公的人早已像毒藤般缠住了南宫家。
雨还在下，越下越凶。
南宫府的天，彻底黑了。
南宫羽弯腰，解下自己那件墨色的大氅。这个动作做得极其平稳，连他自己都惊讶于这份表面的镇定，仿佛胸腔里翻涌的悲恸与怒火都被一股无形的力量强行凝固、冷却。他最后看了一眼娘亲冰冷的遗体，那圆睁的、失去光彩的眼眸像两根冰冷的针，扎在他的心上。
就在他准备将大氅盖下的瞬间，一只微凉却异常坚定的手轻轻覆上了他的手背。南宫羽动作微顿，侧目看去。玉巧儿不知何时已悄然来到他身侧，她的神色同样悲伤，但这悲伤是为南宫羽，而这份悲伤之下，亦有着与南宫羽如出一辙的坚毅。她没有说话，只是对他微微颔首，那眼神传递着无声的支撑与默契——她懂他此刻必须撑起的重担，也懂他心底撕裂的痛楚。
南宫羽深吸一口气，仿佛从她指尖汲取了力量。他继续弯腰的动作，将带着体温的墨色大氅轻轻覆盖在娘亲身上，连同那张失去血色的脸庞。布料覆上那双不肯瞑目的眼睛时，一滴滚烫的水珠终于挣脱了南宫羽极力控制的眼眶，重重砸落在苏姨娘身下那片猩红粘稠的血泊里，“啪嗒”一声，溅起一圈微不可见的、凄艳的涟漪。
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