官道尽头，一座巍峨巨城盘踞在视野中。青灰色的城墙高耸入云，砖石上布满风雨侵蚀的斑驳痕迹，城门上方，“孟州”两个大字铁画银钩，透着一股冰冷的威严。
然而，本该熙攘喧嚣的城门口此刻却透着一种异样的冷清，仿佛整座城都屏住了呼吸。
楚泽勒住缰绳，目光如鹰隼般扫过这座沉寂的城池，眉心拧成一个川字。他的心中，隐隐有一些不好的感觉。
说不上来的感觉，不是因为阴森带来的恐惧感，亦不是清冷带来的孤寂感。楚泽感受到的，更像是一种“不祥”的感觉。
仿佛这座城门化作了一尊蹲着张开血盆大口的恶魔，等着他们乖乖进入。
但是他们不得不进入，他们有不得不进入的理由。
“就是这里。”杨冲策马与他并行，惯用左手无意识地拂过左颊那片狰狞的暗红疤痕，长垂的右侧鬓发勉强为其增添了几分落拓的遮掩。
“要进去吗？”杨冲毕竟在神威军中冲杀三月，身上孕养出的杀伐气息，倒是让他没有那种不祥感，但他的第六感，也认为这座城，不简单。
柳潇潇沉默不语，手中那杆点钢打造的长枪攥得更紧了几分。她的视线定格在城门旁一张崭新的告示上，脸色随着阅读的内容而愈发阴沉。
楚泽将“见闻劲”运至双目，却是隐约瞧见有条条红色丝线从城中四面八方延伸出来。
丝线一端在城里，一端汇集在柳潇潇身上。
这是因果线。当年孟州接头人凤落陆路拦截，水路跟随，一路想方设法的想要乞求楚泽一行人能来到孟州拯救他的女婿，孟州猎人，龙情云。
可是，当时神算先生为了柳潇潇的命劫，强行拖住几人，不让他们前往孟州，错过了拯救龙情云一家人的时机。在此情形下，柳潇潇虽解了命劫，但心中难受，强行将本应报应在神算先生身上的因果，接到了自己身上。
因此，楚泽此番前来，亦是为了帮助柳潇潇了却这段因果。只是不曾想到，才短短三月间，这因果红线已沛然如此。
楚泽暗自叹了口气，率先翻身下马改为牵绳步行，朝着孟州城走去。
杨冲和柳潇潇二人亦翻身下马，三人步履沉稳地走向城门。
“站住！”守城士兵伸臂拦住，声音带着不容置疑的冷硬，“入城费，每人五十孟州币。”
“孟州币？”楚泽微怔。虽然此前从传奇处得知了孟州近况，了解的却也没有那么细致，这孟州币却是第一次听闻。
士兵像看怪物般上下打量他，嗤笑道：“连孟州币都不知晓，也敢来孟州？”他粗鲁地朝告示一指，“瞧好了！自即日起，孟州境内禁用金银，通行之物唯有孟州币！金银兑换处，城门左转两百步。记住，金银乃违禁之物，进城后私藏者，一律没收！”他眼神警告地扫过三人。
杨冲鼻翼翕动，发出一声不屑的冷哼：“若我等……没有呢？”
“没有？”士兵嘴角勾起嘲讽的弧度，“那便去兑换！换完赶紧花掉，这孟州币……”他拖长了调子，带着一丝诡异的暗示，“存着可不值钱。”
楚泽按住了柳潇潇欲动的手臂，不动声色地从怀中掏出几块碎银：“有劳指点。”
士兵这才侧身放行，目光依旧带着审视。
兑换处几乎没有什么人，楚泽三人走到兑换柜，将银子放到了柜台上，喊了声，“有人吗？我们需要兑换孟州币。”。
一个面容刻板如账簿的账房，眼皮都懒得抬一下，接过银子随意往秤上一丢。
“三两二钱，折合三百二十孟州币。”
他拉开抽屉，取出一叠花花绿绿的纸币——纸质粗劣，墨色浑浊，“孟州币”三个大字下压着一个形制古怪的暗红印章。楚泽接过，纸币轻飘飘的，毫无分量。
“这纸钞……若有损坏？”楚泽忍不住问道。
“废纸一张。”账房声音毫无波澜，“下一个。”
走出兑换处，杨冲看着楚泽将那叠轻薄的纸片妥善收好，心中一阵迷糊：“这莫不是在明着抢钱？就这薄片一般的纸，竟换走我们几两纹银。”
“不止是抢钱，”柳潇潇指腹摩挲着粗糙的纸面，宛如吃了大亏般恨声道，“这是在断所有人的根基。金银乃天下通宝，且坚如磐石。此物？不过是龙情云手中一张随意涂写的废纸！予取予夺，皆在他一念之间！”
楚泽没有立刻回应，他的目光被街角一个蜷缩的身影攫住。
那是个形容枯槁的乞丐，约莫四十，面色蜡黄如金纸。一条脏污的布带紧紧缠裹着左臂，暗褐色的血渍顽固地渗透出来。他面前放着一个豁了口的破碗，空空如也。
“行行好……赏口吃的吧……”微弱的乞求声如同叹息。
柳潇潇心下一恻，从楚泽怀中摸出刚换得的纸币，抽出两张，蹲下身轻轻放入碗中。
乞丐浑浊的眼珠动了一下，掠过一丝微弱的感激，旋即又被更深的麻木覆盖。他颤巍巍地收起纸币，嘶哑道：“谢……谢姑娘……这两张，够……够用好一阵了……”
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