歼-18“红鹰”的性能和设备甚至超过了林默的想像，若不是亲眼所见，否则他一定以为有人在拿自己开玩笑。
为了扳回第四代主力战斗机的订单，沈飞可以说是投入了血本进行研发，在配置上甚至不输于美国人的F-22“猛禽”。
做为第四代半，性能直指第五代机的歼-18，它的超音速巡航速度可以达到1.8马赫，略大于F-22的1.56马赫，最大冲刺速度可以达到2.5马赫，直接压倒了F-22的2.25马赫，在机动战斗中无异于占领了天然的优势。
虽然没有鸭翼式设计，但是以中国一向比美国更先进的独特气动力布局，使歼-18具有良好过失速机动性和大迎角飞行品质，内置式武器弹舱设计充分利用了强大引擎的推动力，爬升性能和机动性能远胜于现有的中国主力战斗机歼-10系列，甚至不比歼-20差上多少，局部更是拥有绝对的优势。
应用了大量高技术和高精密的设备，歼-18的操纵难度并没有相应增加，机载自动飞行控制系统大大减少了飞行员的操作复杂程度。
中国现役的战斗机非常依赖飞行员个人的飞行素质进行控制，不仅辛苦而且也非常消耗体力，这也是在空中格斗中，为什么评估A 体质的林默可以轻易占优的根本原因。
而歼-18的自动控制系统却在相当程度上改善了这一点，同时采用的先进抗荷驾驶舱对身体素质要求进一步降低，让飞行员可以减少体力消耗，降低飞行强度，并且能够承受更高过载的超级机动战术
自动飞行控制系统除了有效减轻操纵外，最大的亮点在于甚至可以做为无人驾驶的战斗机使用，只要完善战术机动数据库，甚至可以配全战术编队，进行高空狗斗战。
采用如此双模式的高性能战斗机，别说在国内，就是国外也相当罕见。
中国人的创造力简直令人叹为观止。
沈飞的保密工作做的非常好，即使歼-18成品机下线的时候，别说国内外连一点风声都没有，连空军内部也没什么声息。
就像当歼-10为大众所知的时候，实际上连第二代歼-10B都已经交付使用了。
复杂的机载装备，无异于对维护保养要求提升了许多，因此随着歼-18“红鹰”战斗机到位，也有相当多的辅助设备，有包括自动臂在内的自动检测和维护设备，可以与机载计算机连线实现无人化自动操作，如自我诊断，自动更换部分消耗件。
不过自动飞行控制系统和出色的机动参数外，更让林默重视的是，作为可以应用于舰载机的歼-18“红鹰”竟然可以实现垂直起降。
这对于“暗夜”所拥有的山谷机场而言，这个功能非常具有实用性。
舰载机系列的战斗机在相当程度上降低了对起降跑道的要求，八百米的跑道对于歼-14和歼-20而言还是非常勉强。
歼-10的短距起降性能非常出色，因此这个山谷内的小型跑道也是足够用了，包括林默的那架从阿富汗白捡来的P-51“野马”也是绰绰有余。
做为重型空优机型的歼-20，虽然最小起飞距离可以控制在500米左右，那只是极限参数，必需预留应付突发情况的冗余跑道，至少1000米的安全滑行距离是必需的。
相比之下，歼-18拥有更加出色的起降着陆性能，也更适合“暗夜”使用。
随着说明书的还有几张DVD光盘，里面装有歼-18的模拟程序，只要弄台性能强悍点的小型机，配上两张不弱的显卡搭个交火，插上摇杆等设备，用三个大屏幕显示器分屏显示，就能实现模拟飞行学习。
模拟系统需要的硬件平台对于物资支持无虞的“暗夜”基地来说并不是什么大问题。
基地内运行有巨型计算机，相关计算机硬软件方面的人才对于这种毛毛雨，完全就是分分钟搞定。
不到半天功夫，林默就能够安然地自己的宿舍内拉起了操纵杆进行模拟飞行，虽然不是那种拥有过载体验的模拟舱，但对于飞行经验已经十分丰富的林默来说，已经足够了。
拥有扎实的歼-15舰载机经验，常规的起降操作并不会成为大问题，林默所要解决的最大问题是垂直起降。
虽然曾有驾驶着P-51垂直降落航空母舰，可那是利用气流变化的一种对抗平衡操作，与拥有垂直起降功能的战斗机完全没有相似之处。
英国“鹞”式战斗机也是一款垂直起降型战斗机，可正因为这种特殊的控制方式，不仅操作复杂，而且也存在相当高的危险性，习惯于助跑起飞的飞行员往往会因为习惯问题而出现误操作。
20世纪70年代，英国某支“鹞”式中队接连发生要毁人亡的事故，“鹞”式获得了“寡妇制造者”的绰号，一直流传至今。
第一批“鹞”式AV-8A几乎近半在事故中坠毁，而改进型AV-8B也有近四分之一坠毁率，虽然“鹞”式拥有无可比拟的特殊机动优势，天生的舰载机，可是“鹞”式的A级事故率简直堪称天文数字，每10万小时至少32起，飞行员简直是拿命在拼，比同期其它军种攻击机或战斗机的事故率总和还要高。
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