她抽出佩剑，放下青丝对着铜镜一剑斩落。
从这一刻起，她将亲手埋葬自己的灵魂，成为自己最厌恶的人，去撑起这座腐朽的城，去背负那熄灭了一半的守火人遗愿。
窗外的寒风卷起一片枯叶，在漆黑的庭院中无声盘旋。
顾彦舟伸出手，想要触碰她的肩膀，却在半空中生生停住。
他知道，从她选择握紧药囊而不松开的那一刻起，那个会对着他挥舞木剑、满头大汗的小女孩，就已经死在了这场腐烂的暖意里。
剩下的路，他们只能以共犯的身份，在他带来的那张人皮面具的阴影下，一起走下去。
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在人皮面具贴上脸颊那瞬间，一种冰冷而黏稠的防腐药水味，直冲鼻腔。
丁绯对着铜镜，看着镜中那个眼神阴鸷、皮肤蜡黄的老人。她伸出纤细的手指，轻轻抚平耳后的接缝。
当那股刺鼻的药味渗进皮肤，少女的体温被彻底隔绝，她沉入那张皮囊之下，成了这座城的幽灵。
第一道城主令，是在丁齐死后的第一个黎明发出的：全速驰援太余山脉，扑灭山火。
紧接着，是迎接官派副城主魏成岳的到来。
城主府的长廊深邃且阴冷，熏香掩盖了药味，掩不掉空气中紧绷的杀机。
三年的时间，丁绯就在这张面具后，与魏成岳隔着一张梨木长案周旋。
她学会了丁齐那种沙哑而散漫的笑声，学会了在袖中死死握拳却面不改色的隐忍。
魏成岳与烬帮勾结的证据，像是一根根淬毒的针，被她一根根拔出，藏进了最深的暗格。
然而，这还不够。城主府的视角太高，看不清霁城暗处所有动静。
在顾彦舟的打点下，一个名叫「裴英」的清瘦少年，走进了混乱不堪的东区巡护队。
顾彦舟站在暗处，看着她用粗布裹住胸口，眼底的桃花色碎成了一片心疼。
他没有劝阻，只是将一张张数额庞大的银票换成了最精良的装备与伤药，为她铺开了一条血路。
擂台：第一天。
东区的分队长选拔，是最原始的祭典。
擂台上的木板浸透了参与者的血渍，呈现出黑红交错的颜色。第一天的裴英，剑势极快，每一击都带着爆发性的杀意。
重剑劈在她的玄铁剑身，震动顺着虎口一路炸裂到肩胛，那种麻木感仿佛电流，让她的指尖不断痉挛。
她没让自己停下。她必须赢，只有撕开这条血路拿下分队长的位置，她才有资格拔剑，守护霁城所有的百姓。
擂台，第二天。
空气变得很冷，血液流失后的失温感好像潮汐，一波波吞噬着她的意识。
对手的长枪划破了她的侧腹，裴英甚至没有第一时间感到疼痛，直到温热的液体浸透了内衫，她才迟缓地感觉到那股黏腻的凉意。
她开始机械地挥剑，脑袋里空无一物，只有烬坑深处那些矿奴的哀嚎声，在耳膜里嗡嗡作响。
擂台，第三天。
擂台四周的火把熄了又燃。
裴英的视线已经模糊，汗水混着血水流进眼睛，涩得生疼。
最后一名对手是个身形如山的壮汉，每一拳砸下来，都伴随着骨头错位的闷响。
她感觉不到痛了。神经在极度的疲劳中似乎彻底断裂，剩下的只有骨头架子在支撑着那股执念。
当壮汉的横刀再次劈下，裴英以一种自虐的姿态欺身而上，任由刀锋切开肩头，她手中的剑则精准地抵住了对方的咽喉。
沉重的躯体倒地。
清晨的第一缕曙光，从云层的缝隙中挤了出来，惨白地铺在擂台上。
裴英拄着剑，在那道晨光中剧烈地喘息，每一次吐气都带着浓重的血腥味。
她抬起头，化名裴英的面孔沾满了血垢与泥土，那双眼眸却清亮得惊人。
台下，韩列依旧守在西侧的角落，手按剑柄，眼神一如既往地安静。
作为丁绯背后的影子，他唯一的使命就是守护她。
不管那选择是对是错，不管那选择会带来什么后果，他都会是她最坚实的后盾。
而高处的栏杆边，顾彦舟十指死死扣着横木，留下几道深痕。
看着那个在光芒中摇摇欲坠的少女，桃花眼中没有半点笑意，只有化不开的凝重。
但他只能转身，去处理那些能让她坐稳这个位置的所有麻烦。
裴英站在晨光里，感觉到身上那些伤口开始隐隐作热。
从丁绯，到城主丁齐，再到分队长裴英。
这座城的火还没熄。而她，终于把自己活成了一把最冷的剑。
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